FANTIN-LATOUR

Tout autre est le talent de Fantin-Latour. Mais cet artiste si peu |

tapageur, qui peint largement et franchemnt, qui étudie avec tant

de soin et de sincérité la forme extérieure, comme le caractère

intime de ses modèles, ce peintre qu’on a pu comparer — à tort, je le veux bien — à Girodet et qui ne s’en est pas fâché, a été surtout

rattaché à l’impressionnisme par ses relations personnelles d'amitié ”

avec Manet. Les rapports. d'école se réduisent à peu de chose, malgré la manière nouvelle qu'il n’adopta heureusement qu’à la fin de sa vie, par exemple dans ses tableaux inspirés de Wagner. Fantin-Latour serait plutôt un classique dans le sens large du mot: On

comprend sans peine ce que Manet a gagné à être à diverses reprises”

portraicturé et patronné par Fantin-Latour : on voit moins, ce que

.: Suis . ES PTT NBI RH s z Î Fantin a pu devoir à Manet, qui lui était inférieur à tous égards. II n'en est pas moins vrai que dans le grand tableau où il a représenté

Manet peignant dans son atelier entouré de ses amis, Zola, Zacharie Astruc, Sholderer, Renoir, Maitre, Bazille, Monet, il'a exécuté le plus important des manifestes qui aiemt été faits en faveur de l’école des Batignolles. Mais cette peinture consciencieuse, tranquille, où la sobriété du coloris est poussée jusqu à la froideur, montre à quel point le peintre se dégage des fulgurances et du Système de taches coloriées de cette école qu’il glorifie. Cette réunion

de bourgeois correctement vêtus de noir donne une idéé bien. inexacte d'un groupe d'’esprits qui prétendaient à être révolution

naires et se plaisaient à des œuvres agressives ou bizarres. Cet Ate-

lier (musée du Luxembourg) est l’œuvre la-plus considérable de

Fantin avec l’'Hommage à Delacroix, de la collection Moreau-Nélaton, peinture plus puissante qui se rapproche des portraits en groupe des grands hollandais (1). On ne peut faire non plus honneur à l’impressionnisme de ces scènes intimes pleines d’une douce harmonie (Un coin de table, Autour du piano), ni de ces portraits d'une

1. On y voit réunis autour d’une toile représentant Eugène Delacroix, les artistes Manet,

Bracquemond, de Balleroy Whistler, Legros, Cordier, Fantin lui-même et les littérateurs Champfleury Baudelaire, Duranty.

Sérénité. — (Musée du Luxembourg).