AE LA PEINTURE FRANÇAISE

ont autant voyagé, bien peu surtout mieux profité de leurs voyages

pour nous faire comprendre la nature et plus encore les hommes des

PaYS par eux parcourus. « Gérome, comme on l’a dit, n’a pas son

pareil dans l’art de particulariser les races et de transformer en types Saisissants les physionomies les plus profondément individueïles. » Cela est vrai, qu'il s’agisse de pifferari italiens ou de picadores

espagnols, de montagnards circassiens armés jusqu'aux dents ou de.

paisibles laboureurs des bords du Nil. De même il fera revivre devant nos yeux, avec un sentiment égal de réalité, les Mameloucks et les Arnautes du Caire dans leurs costumes compliqués et bariolés

resplendissant au soleil, aussi bien que les soldats russes dont les.

longues capotes grises ajoutent une mélancolie de plus au ciel gri- Sâtre d’un camp de Moldavie. Aussi ne fut-on pas étonné que, lors de l'exposition universelle de 1878, il fut compris parmi les mem-

bres des Commissions chargées d’organiser l'exposition historique .

de l’art ancien dans tous les pays et de l'ethnographie des peuples étrangers à l’Europe.

À la différence de Meissonier qui a généralement laissé la-femme en dehors de son œuvre, Gérome a un vif sentiment de la grâce et de la joliesse, sinon de la pure beauté féminines. Ce qu’il en comprend le mieux, c’est la femme orientale et encore en restreintsil la psychologie déjà par elle-même assez sommaire. S’il s’est gravement trompé dans l'interprétation qu’il a donnée de la scène de Phryné dans l’Aréopage, ce sont en revanche des œuvres charmantes que La

Danse du Sabre, Le Repos de l’Almée, La Promenade du Harem.

Quel que soit le caractère bien moderne, bien spécial de ces types, on y retrouve, plus même que chez Cabanel, l'inspiration des figurines de Tanagra. .

Quoique dans les œuvres de Gérome, la délicatesse de l’exécution et la recherche du détail curieux ou agréable semblent au premier abord le principal souci de l'artiste, on y reconnaît bientôt un talent de composition, une science du dessin, un sentiment des proportions tels que, même dans ses plus petits tableaux, ses figures, sans rien perdre, auraient pu être traitées en grandeur naturelle.

C’est que Gérome avait reçu un enseignement académique dans le meilleur sens du mot: c’est qu’il avait aimé et étudié les Grecs: Né à Vesoul le 11 mai 1824, il vint à Paris en 1841 après avoir

achevé ses études classiques et entra dans l'atelier de Paul Delaro-

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