Histoire générale des Beaux-Arts, p
Nous parlons plus loin des peintres de la vie rurale.
On doit enfin mentionner ce que l’on pourrait appeler les peintres régionaux, c'est-à-dire ceux qui vouent leur pinceau à telle ou telle province, comme Jules Breton, François et Georges Laugée à PArtois, Berton et Perret à l'Auvergne, etc. La région la plus favorisée à cet égard a été l’Alsace avec Pabst, Schuler, Lix, le hongrois
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BRION. — Les Pélerins de Sainte-Odile.
Weiz, Ad. Jundt (1830-1884), Ch. Marchal (1826-1877), Gustave Brion (1824-1877). Jundt exprime avec une malicieuse bonhomie les allures et les types des paysans des Vosges, comme de la Forêt noire se montre un remarquable paysagiste dans les fonds de nature qu'illeur donne. Il excelle à rendre les buées légères et grises qui s'étendent sur les prairies vert-pâle des bords du Rhin. Ch. Marchal fut populaire avec son Choral de Luther (1863) et la Foire aux servantes (1864), comme par des figures d’un tout autre genre : deux
Parisiennes auxquelles il donne le nom symbolique de Pénelope et
de Phryré (1). Gustave Brion, en dépit de cette redoutable rivalité.
: : ; . We Ne reste le premier des peintres alsaciens. Toute la vie, l’intime et Pex="
térieure de l’Alsace se déroule dans ses tableaux. Intérieur à Dambach (son début au salon de 1847), les Schlitteurs de la Forêt Noire
(1853), Train de Bois sur le Rhin, Entèrrement dans les Vosges, Las Fête Dieu (1855), Noce Alsacienne (1859), Le Repas de Noces, es
Pèlerins de Sainte-Odile (1863), Le Jour des rois, Le Benedicite,
la Lecture de la Bible. Ces œuvres, d’un coloris agréable et solide,
d'une composition claire, présentant des types bien observés, bien groupés, d'une expression juste et d’un caractère bien régional, le firent comparer au peintre allemand Knauss ; mais, quelle que soit la célébrité de l’auteur de la Cinquantaine et des Saltimbanques,
il faut reconnaître que le peintre français l’emporta par la variété
de son faire, qui n’a nulle monotonie, et par l'harmonie, comme la
fermeté de sa couleur (2). D'ailleurs, Brion a conservé tout son.
talent dans les sujets qui ne lui étaient pas habituels. Dans son Siège d'une ville gauloise par les Romains (1861), il a reconstruit tout Pattirail du siège antique, avec une science archéologique, qu’onne
soupçonnait pas en lui et « l’exactitude technique ne l’a pas empê-.
ché de composez un tableau plein de mouvement et de couleur. » Dans La Fin'du Déluge, dans Saint Pierre marchant sur les eaux, il a fait preuve des qualités de style, qui convenaient au sujet et s’est signalé comme un peintre remarquable de la mer; le Saint-Pierre. notamment présente de fort belles vagues que l’on sent lourdes èt profondes. Son illustration des Misérables,. de Victor Hugo, a été une nouvelle occasion (et une des meilleures) de manifester la franchise et la conscience d'exécution, comme la variété d'inspiration et la justesse d'interprétation morale et historique de l'artiste. Ces peintres régionaux nous conduisent naturellement aux peintres qui se sont occupés spécialement de la vie rurale. :
1. Marchal et Jundt, on ne sait trop pourquoi, finirent tous deux par lé suicide.
2. Brion est né à Rothau en Lorraine; mais sa famille venait s’établir à Strasbourg, lorsqu’il n’avait encore que sept ans. Il entrait en 1840 dans l’atelier de Gabriel Guérin et suivait en même temps les leçons du sculpteur Friedrich qui lui apprit à modeler et lui donna quelques notions
d’architecture. Sans parler de Pierre Guérin et de Paulin Guérin qui sont étrangers à l’Alsace, il
y eut à Strasbourg plusieurs artistes du nom de Guérin q’il importe de ne pas confondre. D’abord le célèbre miniaturiste Jean Guérin (1760-1836); puis Christophe Guérin, dessinateur et graveur, né en 1758 conservateur du Musée de Strasbourg, son fils Jean-Baptiste né en 1798, élève de Régnault et enfin le maître de Brion, né à Kehl en 1790 qui obtint une médaille d’or pour sa Mort de Polynice au salon de Paris, en 1817, en même temps que son homonyme Paul
ice lin Guérin; mais resta fixé à Strasbourg où il fut professeur à l’école municipale de dessin. j
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