J ROSA BONHEUR

Elisabeth Sirani, Lavinia Fontana, Rachel Ruysch, Angelica Kauffman, Madame Lebrun elle-même ont consacré leur pinceau à des genres plus élevés, mais, quelle que soit leur valeur, ne peuvent lutter avec les grands maîtres. Rosa Bonheur, dans le genre qu’elle a choisi, se place parmi les plus célèbres. RE:

Je ne connais pas de vie d’artiste qui se soit plus régulièrement développée. Je ne connais pas de talent qui ait été plus rapidement müûr et soit mieux resté jusqu’à la fin égal à lui-même. : |

Rosa Bonheur naquit à Bordeaux en 1822, d’un père qui était peintre, dans une famille où tout le monde dessinait, peignait ou . Sculptait (1). M. Raymond Bonheur, ayant été à Paris, et y ayant trouvé de l’occupation, y appela bientôt sa famille. La jeune Rosa Bonheur, malgré sa vive intelligence, montrait peu de goût pour le. travail de la classe, dont la régularité répugnait à son caractère indépendant, mais elle aimait déjà et a toujours aimé la lecture. D’ail: | leurs, il lui aurait été difficile de recevoir une instruction suivie avec les nombreux déplacements de son père qui paraît avoir eu une Sorte de manie du déménagement. Mais elle était passionnée pour le dessin et aussi pour la musique. On peut remarquer que beaucoup de femmes peintres ont aussi été des musiciennes distinguées : Angelica Kauffmann, Sophie Chéron (M"° de Lhay), Sofonisbe Anguis-

1. 11 peut être intéressant de relever les noms des membres de la famille Bonheur qui outre Rosa Bonheur et son père ont pratiqué les arts. Son frère François-Auguste né le 4 novembre 1824, après avoir dès l’âge de dix-huit ans été répétiteur dans une pension de Pithiviers commença à exposer en 1845 et fut décoré en 1867. Il mourut le 22 février 1884. II s’était établi dans la vallée de l’Yvette à Magny-les-Hameaux, où il habitait une maison qui avait appartenu au peintre animalier Brascassait. Un autre frère Jules-Isidore, né le 15 mai 1827, d’abord peintre, puis sculpteur à partir de 1848, fut décoré en 1894. Il est mort non marié. Sa sœur Juliette (1830-1891), épousa l’année même de sa première exposition, M. Peyrol,:l’éditeur des lithographes de Rosa Bonheur. Elle peignit de préférence des moutons. Elle a laissé deux fils. Hippolyte Peyrol, sculpteur (médaille de 1'° classe 1894), et René Peyrol, peintre (1860-19000). Enfin Germain Bonheur fils du second mariage de Raymond Bonheur, pratiqua aussi la peinture, fut élève de Gérôme à l'Ecole des Beaux-Arts, se maria en 1877 et mourut sans enfants en 1888.

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