L: Pal, © Li Tarte STAPS

lectuelle variée et solide se manifesta dans le tableau qui lui valut à ie

son prix de Rome : Thétis apportant à Achille les armes forgées par Vulcain. Achille n'avait rien d’antique, mais le geste du jeune

homme qui, embrassant encore avec désespoir le cotps de soñ ami

Patrocle, relève brusquement la tête pour regarder l'apparition divine, était exact et expressif. Quant à la figure de Thétis, oùilest

juste de signaler l'influence de son maître Cabanel, elle avait une

grâce souveraine et, dans‘la pureté de ses formes, elle réalisait cependant un type original tel que les concours de l’école en ont rarement présenté de pareil. La chose s’explique. ,

RCE Es ti « Quelques } jours seulement avant le jugement, il était si mécon- ‘+ + tent de son œuvre qu’il songeait à ne pas la terminer et à renoncer vi. fn) : au concours, quand le hasard d’une réunion mondaine, dit Roger HER Marx, le met en présence d’une jeune fille, musicienne hors de pair, M Augusta Holmès. Les traits expressifs, la physionomie étrange, … Je jeu passionné de l'artiste, le frappent, le captivent, réveillent sa A | verve. Le lendemain Regnault court à l’école des Beaux-Arts, Fa À reprend ses pinceaux, bouleverse son tableau qu'il retourne dans le Ne. Le sens de la largeur, s inspirant pour rendre le regard altier, le regard … illuminé de Thétis, du visage qui s’est gravé dans son esprit: avec * ré … cette composition, brossée en douze jours il enlève le Drix- Ce prix lui fut, dit-on, décerné à l'unanimité (1866). . Au salon de 1868 l’on voyait son portrait de M” Duparc, œuvre 07 trés étudiée, souvent remaniée, à laquelle il avait travaillé plusieurs Fo mois. Il n'y montre pas la fougue qui apparaît dans la plupart de ses do œuvres. Mais déjà il s’y exerçait aux tours de force du coloris et ce 4 portrait devrait être cité comme exemple d'harmonie, des tons rou- “ . ges, au même titre que Master Bluiall de Gainsborough pour l’har- .. monie des tons bleus. L’Automédon au contraire, qui parut la même Ne année, mais seulement à l’exposition des envois de Rome, inquiéta à Institut par la véhémence du geste et la fantaisie de la composition. Quoiqu'il ait été plus sensible qu’il ne semblerait (ses lettres le 3 MA hrouvent). aux beautés des grands maîtres italiens, de Michel-Ange À et même de Raphaël, il avait hâte d'aller visiter l'Espagne pour y __ trouver une nature moins civilisée, des couleurs plus éclatantes. Ses AE prévisions ne furent pas déçues, et Vélasquez devint pour lui « le | maître des maîtres ». On s’en aperçut lorsque parut, en 1869, son … … fableau intitulé Juan Prim, le 8 octobre 1868 et représentant le géné- Nr Prunschet de la révolution victorieuse et acclamé par la foule. FA “te artiste nous le montre sur un cheval noir aux formes puissantes et . ramassées qui n’a rien d’un cheval de course. L'animal tend ses muscles et frémit encore sous le cavalier qui, le corps fortement QUE | rejeté en arrière, achève de le maintenir. Cette œuvre d’une origi- : ï x nalité saisissante, d’une « particularité » vraiment espagnole, ñ’en a É pas moins une signification largement humaine. Le Général Prim de Regnault est comme le type de l’aventurier politique, qui dans la à … joie et l’orgueil d’un triomphe à à peine rêvé n’en conserve pas moins he une attitude inquiète et un regard troublé. Prim ne s’y trompa point

ADS LA PEINTURE FRANÇAISE j

et ne cacha pas son mécontentement, se plaignant de ce qu’ «on l’avait représenté à la tête de bandits, en homme indécent qui ne s’est pas lavé la figure et a gardé ses cheveux en désordre ». Peut= être aussi, disaient les médisants, s’il parlait de la sorte, c'était pour le cas probable où l'artiste refuserait toute retouche (ce: qui eut lieu) — afin de ne pas prendre livraison du tableau et de nepas Je payer. Le général Prim reste l’œuvre la plus considérable de Reenault. À ce même salon, Regnault montrait « qu'il savait être gra cieux et coquet lorsque cela lui faisait plaisir ». Théophile Gautier disait avec raison : « Le Portait de Madame de Barck en robe roses et en mantille de dentelle noire se détachant sur un fond d’apparte… ment tendu de tapisserie est un vrai bijou et forme le plus pare contraste avec le Juan Prim ». Mode,

Ce succès OR se maintint avec la Judith qui fut no quelque mois après à l’Ecole des Beaux-Arts et fut dépassé parle bruit que fit au salon de 1869 la Salomé qui apportait à la*peinture, en dépit des Vénitiens et des Flamands, après Vélasquez et Eugène

Delacroix, une façon nouvelle, — harmonieuse et éblouissante aussi,

— de comprendre la couleur.

Théophile Gautier signalait dans cette œuvre « une originalité profonde, naturelle et voulue à la fois...Rien, dans l’art, disait-il, ne rappelle cette manière d’une nouveauté paradoxale, d'une ori= | ginalité absolue et d’une outrance qui ne semble pas pouvoir être dépassée. Chose rare, cette étrangeté est pleine de charmeelle

étonne mais ne choque pas. Une science réelle justifie ces audaces,

servie par une exécution merveilleuse. Regnault est un coloriste de

premier ordre; ce qui ne l’empêche pas de bien dessiner. I voit non

seulement le ton juste, mais le ton rare, fin, exquis, inattendu qui ne se révèle qu'aux privilégiés et, du contraste de (eus nuances, il sait faire jaillir des éblouissements ».

Malheureusement ces éblouissements ne se sont qu’en partie conservés. Au lieu de se servir des couleurs simples et de composer ses nuances sur sa palette, Regnault cherchait les couleurs chimiquement préparées d'avance — (on sait qu on fabrique du vert véronèse) — s’informant des nuances les plus extraordinaires quesles” savants venaient de découvrir pour les employer directement Sur sa toile. Or ces nuances se sont bien vite décomposées. Les plus oranes coloristes, — comme le remarque Larroumet, après Taine, = Véro:

Tanger.

jugement à

1O7t SGIIS

Exécut