GENRE DES SUBSTANTIFS

Un certain nombre de substantifs abandonnent leur genre ancien, que ce genre remonte à son étymon ou qu'il soit dû à une action

1. L'indication du témoin ÿ e que /i/rôs est plus récent que /iläz est une erreur d'interprétation, car il n’a donné cette forme qu’en deuxième lieu.

2. La plupart des exemples cités ici ont déjà été étudiés à d’autres points de vue dans Les Parkers, pp. 183 et 227 ; mais on y a ajouté quelques exemples particulièrement intéressants pour la présente étude.

analogique postérieure, pour prendre celui du français actuel. Squelette c. 728 est encore partout féminin, comme il l'était dans le français du xvri® siècle, cf. Littré s. v°, sauf chez un seul témoin de Maxonchamp; fourmi c. 360 est encore masculin, comme souvent dans l’ancienne langue formiz, sauf chez quelques témoins des localités 1-4, 8, 10, 11; maïs le masculin de poison c. 593, dont le féminin étymologique est encore populaire en français, et de rhume c. 659, qui fut féminin au xvr° siècle, et d’autre part le féminin de dent ZLex., étymologiquement masculin, et d'horloge c. 412, auquel le français, en empruntant dès le xur siècle le latin horologium, donna le genre masculin, sont déjà très usités, surtout dans la région de Remiremont et dans la vallée de la Haute-Moselle. Le féminin érpi, charpie c. 163, de l’aire 10, 11, 13, 14, à côté des formes masculines en à des autres localités, formes qui correspondent au fr. archaïque charpi, est à la fois un emprunt de genre et de mot; par contre, le masculin ëpi, épi Lex., de Bellefontaine, peut ètre considéré comme une simple substitution de genre; car, s'il est vrai que le français représente un étymon spicu et nos parlers un éfymon spica, la région de Remiremont offre un z bref dans l’ancienne forme féminine.

Quand les mots ont subi un changement de genre dans nos parlers par suite de quelque action analogique, il est souvent difficile de reconnaître si l'emploi du genre usité en français est dû à un emprunt récent ou s’il atteste un recul en cours de développement. Le féminin d’« auge », c. 57, indiqué seulement aux points $ et 20, à côté du masculin des localités 1-15, 17, 19, manifestement dû au mot ancien bée, -£ <Z baccu de l’air 16-21, celui de vie, -6, vis, chez quelques témoins isolés, à côté du masculin de la plupart, dù soit à celui de « clou » soit à la forme du mot (vis de 7, 9-16 est la forme française reprise avec son genre) et le masculin d’&i de r2, 15, forme issue du croisement du fr. outil et du féminin #til usité partout ailleurs, sont certainement récents et empruntés au français’. Müis il est impossible de se prononcer sur le masculin d’acier c. 10, de lièvre c. 454 et sur le féminin de perdrix c. $7r, bien qu'ils apparaissent principalement dans l'aire 1-15, la plus soumise à

1. Le masculin d’éf4, indiqué aux points $ et 10, l’est probablement aussi, à

côté du féminin de plusieurs localités ; mais les faits recueillis sont insuffisants pour assurer cette interprétation.

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l’action du français ; ilen est de même du féminin dans dal, paroi c. 554, dont le masculin, dû à celui de « mur », est très répandu, et dans vipér, masculin chez plusieurs témoins évidemment sous l’influence de « serpent », cf.encore sur ce mot Les Parlers, p. 315, et du masculin dans le mot très récemment emprunté « orage », qui doit son féminin tout aussi usité à la fois aux mots de sens voisin « averse, pluie » et à son initiale vocalique. Le cas de « fruit » est analogue à ceux de éérpi et de vis cités plus haut : fr&, masc., est une adaptation récente du français fruit issu de fructu, tandis que la forme plus ancienne früt représente un étymon *fructa, cf. la carte 370. Le genre masculin de « brebis », au sens de mouton, qu'ont indiqué quelques témoins, cf. la c. ÿ13, vient de « mouton », après l'emprunt de ce mot. Au contraire, sofsuri, chauve-souris, de 19 c doit son masculin au mot patois qu'il supplante, v. la c. 170, et pérdri de 1 et 10 garde le masculin de la forme patoise, v. la c. 571.

‘ADJECTIF. — FORMATION DUr FÉMININ ET ORDRE DES MOTS

Étant donnée l’existence du féminin analogique gràt dans beaucoup de localités, il est certain que gräd, déjà presque aussi usité, est repris au français, v. les témoins au Lex.; mais pour fwût et mèéât, -e-, qui sont en concurrence avec fw0, mééa, -e-, bien que l'emprunt soit assez probable, ce n’est qu’une hypothèse non susceptible de démonstration, cf. Les Parlers, pp. 184 et 228. bil, beau, devant voyelle, p. ex. devant « homme », qu'un certain nombre de témoins ont employé en précisant que # est plus patois, est emprunté au français ; quant à nüvél à, usité partout, c’est une expression prise au français avec une adaptation de la voyelle d’après nüvé, nouveau.

Nos patois placent encore volontiers l’adjectif devant le substantif; mais la postposition sous l'influence du français est déjà très usuelle, et elle est pratiquée plus ou moins dans toutes les localités et suivant les témoins. On a jugé utile de compléter ici l'exposé consacré à cette question dans Les Parlers, p. 184, par un certain nombre d'exemples qui y ont été omis. Comme cas intéressant de la préposition de l'adjectif, on notera le nom de lieu-dit /ë sévèe éët de 2ra,c, en fr. la Tête du Chat sauvage, eô Jasé de 13.a, 14 a,

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« chaud lait », qui désigne le lait sortant tout chaud du pis de la vache, et la double préposition dans 3 por mégr tfà, « un pauvre maigre enfant », dit par 6 a en réponse à « un enfant maigre ». Quand nos parlers substituent « grenouille » au représentant ancien de « raine », ils n’en conservent pas moins l’ordre ancien « verte grenouille » pour désigner la rainette, au point que « g. v. ». n’a été indiqué que par un seul témoin 2 c; et cet ordre est si vivement senti comme propre au parler local que divers témoins des: localités S, 7, 19, 21, 22 l'ont introduit dans l'emprunt fer-blanc c. 341. Mais l’ordre du français refoule énergiquement l’usage ancien : si neuf Lex. dans « habit neuf, robe neuve » est encore préposé par beaucoup de témoins de l’aire 1-17 où ces expressions ont été demandées, brun c. 125 dans « drap, cuir brun », léger c. 444 dans « papier léger », mince Lex. dans « papier mince », rond id. dans « papier rond », tendre id. dans « pomme tendre » ne l'ont été que par quelques témoins qui se réduisent à un ou deux dans « ronde boule », « mou beurre » de 5 a, 8 a, « dur bois » de 9, 19 a, « dure planche » de ÿ a, 9, « molle viande » de 5 a, « brune étoffe » de 11 b, « douce pomme » de 8 a. On remarquera que dans tous ces cas les réponses viennent en grande majorité des mêmes témoins, notamment de $ a qui était un vieillard très âgé ; ces mêmes témoins ont manifesté leur sentiment conservateur par plusieurs rectifications spontanées, en eflet $ a et 19 a, après avoir répondu « du papier léger », se sont immédiatement repris, et 8 a a fait de même à propos de « robe neuve ».

La postposition de l'adjectif est plus significative encore, quand elle se produit dans des expressions locales où le français n’a pas pu agir directement. S'il est vrai que, pour désigner la rainette Lex., nos parlers, tout en substituant partout le fr. « grenouille » à « raine », disent « verte grenouille », qui était du reste appelé par « verte raine » et qu'un seul témoin 2 c a postposé l'adjectif, et si la réponse rén wäg de 19 b, plus remarquable à cause de la conservation de rén, est isolée, le recul de l’ancienne syntaxe est important dans le composé local qui désigne l'argile c. 43 ; en effet, à côté de « grasse terre » de la majorité des témoins et de « rouge terre » du Val-d’Ajol, « terre grasse » est employé dans les localités Bree RENE TR ES TE"

1. Toutefois cet exemple perdrait beaucoup de sa valeur si «terre grasse » a été

suggéré à nos parlers par le fr. ferre glaise. O. Bcocu. — La pénétration du francais. 2