INTRODUCTION ET PLAN

L’un des problèmes les plus angoissants de l’aprèsguerre, l’un de ceux dont la solution, malgré les inquiétudes qu’ils soulèvent, paraît être retardée par leur ampleur même et par l’opposition des intérêts en jeu, est celui de l’issue de l’antagonisme économique de l’Europe et des Etats-Unis. -

L’Amérique représentait, avant 1914, pour les économistes et pour les producteurs, un marché aux caractéristiques spéciales, intéressant au point de vue de ses ressources, curieux à celui de ses initiatives très modernes. Son développement ne pouvait préoccuper Berlin et Londres qui se disputaient la suprématie commerciale dans le monde. Amsterdam, Londres et Paris, qui se partageaient le contrôle des affaires financières internationales, n’avaient pas à s'inquiéter de New-York, si ce n’était qu’au titre de client.

La guerre, en apportant de profondes perturbations dans les situations le plus solidement étayées, devait bouleverser cette quiétude et modifier les prévisions logiques qui en résultaient.

En face de la vieille Europe, mal remise du cataclysme qui l’a démantelée, inquiète du lendemain, se dresse une jeune Amérique, pleine de vigueur, d’audace et de confiance dans son avenir. Tandis que quatre années de lutte ont, de ce côté de l’Atlantique,

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paralysé une production aux méthodes souvent -surannées, détourné les trafics, épuisé les crédits, de l’autre côté, se sont créées les conditions favorables à une conception de la vie dont la production est le seul but. Une nouvelle technique, une nouvelle politique y sont nées : le client est devenu fournisseur, le débiteur s’est transformé en créancier.

Il y a quelques années, au cours d’une crise presque sans précédents dans leur histoire financière, les Etats-Unis avaient dû faire appel à la Banque de France qui leur avait expédié trois cents millions d’or pour éviter une catastrophe : ce même pays dispose actuellement de 37,60 % du stock de l’or mondial. Et si le fait est déjà d’importance, une puissance de crédit, portée en quelque sorte à son paroxysme rend plus dangereuse encore cette position privilégiée.

On craint sérieusement en Europe la possibilité d’un mouvement d’accaparement et de dépossession qui, des matières premières, pourrait s'étendre aux moyens de production.

Y at-il lieu de prévoir, dans un délai plus ou moins éloigné, l’asservissement de l’Europe économique aux capitaux américains? Voilà ce que nous nous proposons d'étudier.

Il serait d’ailleurs plus exact, au lieu de « capitaux » de dire « capital » en employant ce mot, non dans son sens limité de biens financiers, maïs en lui conservant sa valeur réelle d’élément, avec le travail, de la même équation, de celle qui comprend les coefficients expérience, technicité, intelligence, pratique,

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à côté de celui constitué par la puissance monétaire,

Des ouvrages, de nombreux articles de journaux et de revues, ont retracé, en ces derniers temps, les phases du développement de la prospérité américaine, ont analysé la politique douanière des Etats. Unis, celle concernant les salaires, ont minutieusement disséqué les principes de l’organisation scientifique de leur production. Nous ne reprendrons pas ces discussions qui déborderaient du cadre du sujet, déjà assez vaste, que nous désirons effleurer. Pour nous rendre compte cependant de l’essence même des dangers de la pénétration économique et financière des capitaux américains en Europe, nous devrons brosser un rapide tableau des circonstances particulières qui ont permis et favorisé l’évolution industrielle des Etats-Unis sur leur propre territoire. Nous rappellerons ensuite — ceci en vue de nos conclusions — la situation du commerce, de l’industrie, de la finance de New-York en 1929, avant la crise dont l’aggravation pourrait atténuer certaines craintes. Nous résumerons enfin l’effort accompli, à cette époque, au point de vue financier, par les Etats- Unis dans le monde et spécialement en Europe.

Dans une deuxième partie, nous exposerons les résultats obtenus jusqu’à ce jour par cet effort dans un certain nombre de pays de notre continent.

Enfin, dans une troisième partie, après avoir examiné les changements de la situation apportés par le quatrième trimestre de 1929 et par les premiers mois de 1930, nous essayerons de dégager quelques conelusions de l’ensemble de nos constatations.