CHAPITRE V
LES BACES DU SAHABA
La majeure partie des habitants du Sahara appartient à la race blanche représentée par les famillea arabe, berbère et juive (1).
Les quelques noirs qu'on y rencontre sont d'origine soudanaise, importés du Berr el Abid (la terie des esclaves), comme les Arabes appellent le Soudan.
Enfin, les. Harrâtins ou Attrias des oasis tiennent le milieu entre les Berbères et les nègres. Ce sont peut-être les anciens possesseurs du sol, descendants des fameux Garamantes, dépossédés et asservis par de nouvelles couches de populations qui se sont superposées à la leur. Ils ne se distinguent, d'ailleurs, des Berbères que par une nuance plus foncée et tirent peut-être leur origine de la même souche lybienne.
On appelle, assez improprement, Berbères, les représentants de la race tamazirt. Ceux-ci sont actuellement essaimes de Test à l'ouest sur tout le parcours de leurs anciennes migrations. Ils se sont plus volontiers arrêtés dans les régions montagneuses, dans notre Kabylie et au Maroc.
Dans ce dernier pays, la race tamazirt est représentée par les Gebaïl qui sont les Imaziren (pluriel d'Amazir, masculin de Tamazirt) du Rif, les Chellaha de l'Atlas et du sud et les Berâber. Ces derniers sont descendus de la montagne dans la plaine. Nous avons déjà pu constater l'étendue de leur zone d'habitat. Leur nom légèrement déformé a été étendu bien à tort à tous les peuples de langue tamazirt.
Des tribus tamazirt ont été probablement rejetées dans le Sahara vers le ix® siècle, c'est-à-dire au moment de la conquête arabe. Les Touareg et les Maures qui se rattachent à la famille dite berbère
furent repoussés vers le centre du désert d'où ils s'étendirent jusqu'au Soudan.
Les Berbères, Arabes, Maures et Harrâtins habitent les oasis et leurs envirora. Le véritable maître du désert est le Targui (1).
l** Tribus arabes.
Les tribus arabes habitent le nord et le sud du Sahara, où elles vivent à l'état de semi-nomades.
Citons au premier rang les Ouled-Sidi-Cheikh. Ils joignent à leur nombre un caractère religieux qui augmente leur influence. Ils s'étendent du Sud-Oranais jusqu'au Touât et au Tidikelt, une de leurs fractions, celle des Oulad el Hadj-Hamed, occupant les districts de Eoggaret-ez-Zoua et d'Igosten.
Les principales autres tribus arabes du groupe tanâtien sont les Oulad Ba Hamou (fraction des Oulad-Amed-Mellouch), les Oulad Zenan et les Oulad Mokhtar.
Deux groupes de la noble tribu arabe des Saïd, les Saïd-Otha et les Mekhadena nomadisent aux environs d'Ouargla.
Les Bérabichea (2), venus de l'Oued Draa (Maroc), occupent tout l'Azaouad et s'étendent depuis Tombouctou jusqu'à trois ou quatre journées de marche au nord d'Araouan. Ils sont maîtres des principales routes de caravanes du Sahara occidental. Jusqu'à ces derniers temps, ils étaient alliés aux Touareg. Ils se livrent surtout au commerce.
Les Oulad M'Barek et les Tanoazirt habitent le nord de notre Soudan, au-dessus de Baghena et du Kingui. Ce sont des pasteurs.
Les Oulad- AUouch ont poussé leur émigration jusqu'aux environs de Sakola.
Les Keguibat, originaires du Maroc, vivent campés aux environs de Taodeni, côte à côte avec les Oulad-Mouïlet.
Les Oulad-Delmi et les Tekna fréquentent l'Adrar occidental et l'Oued Nona.
(1) Singulier de Touareg.
(2) Peut-être les Bérabiches proviennent-ils d'une ancienne source tamazirt el or.t-ils parents du Beraber. En tous les cas, ils seraient fortement niétissés.
2^ Tribus viaures.
Les Maures sont d'origine berbère, mais plus ou moins profondément modifiée par suite d'alliances avec les Arabes et les nègres.
Les Trarza s'étendent dans toute la région comprise entre l'Adrar occidental et le Sénégal. Ils se livrent à un impoi-tant trafic de gomme. >
Les Brakna occupent également la rive droite du Sénégal.
Les Zenaga ou Idao-Aïch, venus du Maroc dès le v® siècle, se sont répandus entre Bakel et le Tagant où ils occupent surtout les hauts plateaux.
La tribu des Tadjakant habite le pays du même nom.
La tribu maure la plus puissante du Sahara est celle des Kounta. Ils peuplent le Sahara marocain, l'Aghaz où ils se trouvent mêlés aux Aouellimiden, le Hodde, s'étendant au sud jusqu'au Niger et au nord dans le Touât où une de leurs fractions, les Oulad Bou Naama occupent l'Akabli.
La tribu belliqueuse et pillarde des Oulad Nacer nomadise aux environs de Tichit et Ouâlata. Les Oulad-Sîdi-Mahmoud et les ïenouadjou fréquentent la même région.
Les Oulad Yahia ben Atman, de parenté marocaine, habitent l'Adrar occidental et Idjil.
3** Le groupe CJiâambâ.
Ce groupe mérite une mention spéciale. On a évalué le nombre de ses représentants à 8,000 environ dont 2,000 guerriers. Leurs tribus sont celles des Bou-Rouba, nomadisant aux alentours d'Ouangla et se divisant en Châamba Oulad Smaïl et Guebala (2,500 individus environ), les Berazga de Metlili (3,900 environ) ; les Mouadhi venus à El Golea au xvii® siècle (1,580 représentants).
Par leur très grande mobilité, ils tiennent le milieu entre les Touareg et les Arabes. Leurs courses s'étendent du Touât à la Tripolitaine. Longtemps ennemi du Targui, le Châamba devient un de nos meilleurs auxiliaires dans la pénétration vers le sud et les dissidents de ses tribus rebelles à la domination française diminuent de jour en jour.
4** Les Touareg,
Ils tirent probablement leur origine d'une source berbère très ancienne ; leurs caractères anthropologiques prouvent cette assertion.
D'après la tradition, ils habitaient primitivement le Yemen ou Arabie heureuse d'oii ils furent chassés par t une invasion d'infidèles » eï allèrent s'établir dans le Mag'rib el Aksa, c'est-à-dire l'ouest extrême. Ils conservèrent le voile ou litam qu'ils avaient mis sur leur visage pendant leur fuite d'Arabie « pour n'être point distingués des femmes et éviter ainsi le massacre ». Cette légende est rapportée par l'historien arabe du Soudan Es'Sadi.
Ils se vantent de descendre des Cenhadjiem (1) qui sont des Hamira et furent probablement chassés du nord du Mag'rib el Aksa par des guerres civiles et des invasions nouvelles.
S'étant peu à peu répandus dans le Sahara du Nord, ils formèrent de nombreuses tribus : les Lemtouna, les Lamta, les Targa (d'où très probablement le mot Targui tire son origine).
Ibn-Khaldoun nous apprend qu'ils habitaient entre l'océan environnant (l'Atlantique), du côté de l'occident et Ghadamès vers l'est. A l'instar des Berbères du Mag'rib, ils professaient l'idolâtrie et embrassèrent l'islamisme quelque temps après la conquête de l'Espagne par les Arabes. Il semble que la religion nouvelle, qui faisait accomplir de si grandes choses, ait, à cette époque, frappé d'admiration les anciens habitants du pays.
Depuis, les Touareg ont abandonné beaucoup de pratiques de l'Islam et sont considérés comme de mauvais croyants par les autres fidèles. « Quand les Lemtana (1), composant leur principale tribu, eurent soumis les déserts du nord, ils portèrent la guerre chez les nations nègres, pour les contraindre à devenir musulmanes », et surtout les opprimer et les piller, ajouterons-nous.
(1) Les Marocains actuels, arabes et berbères croient descendre de deux souches dififérentes, celle des Cenhadjiem et celle des R'maricns — et l'origine des deux grands groupements serait, semble-t-il, purement berbère. — De nos jours K'mora est presque complètement arabisée. Chaque tribu marocaine se rattacherait à l'une de ces deux origines. — Inutile de dire que cette classification est purement légendaire.
(2) Lemtana veu dire « les voilés ».
Le Rondh-el-Kartas (2), histoire des souverains du Mag'rib écrite en 1326 par Abou Mohamed Salah ben Abd-el-Halim, de Grenade, nous fournit de nombreux renseignements sur les dynasties de leurs rois et sur leur puissance, qui couvrit à un moment tout le Sahara et le nord du Soudan. « Plus de 20 rois de cette contrée leur payaient tribut. »
Telle fut l'origine des Touareg.
On les a souvent divisés en Touareg du nord et Touareg du sud.
a) Touareg du nord.
Ceux-ci furent soumis au X* siècle par la dynastie almoravide, d'origine cenhadjienne, qui étendit son autorité sur tout le Sahara et sur une partie du Soudan, puis, à la décadence de cette dynastie reprirent leur indépendance.
Les Touareg du nord se divisent de nos jours en Azdjer (ou Azguer) et Hoggar (ou Ahaggar)% Ils ont été longtemps livres a des luttes intestines et à des guerres contre les Châamba.
Chacun de ces deux grands groupes comprend des tribus nobles ou djouad et des tribus serves ou imrhâd. Chaque Targui jwssède en outre plusieurs esclaves.
Le pouvoir est exercé par les nobles qui désignant un chef, généralement le plus brave d'entre eux, mais celui-ci ne ^'ouit, en général, que d'une autorité assez illusoire, ce qui explique l'inanité des traités qu'il peut passer.
Les tribus serves paient aux nobles des redevances et leur fournissent des auxiliaires en cas de guerre. Ils sont pasteurs, mais avant tout guerriers. A certaines époques de l'année, ils viennent dans les oasis échanger des dattes et du grain contre du gibier et des moutons. Ils se rendent, par exemple, au Tidikelt en automne. Voilà une cinquantaine d'années, les Azdjer comptaient, d'après Hanoteau, 9 tribus nobles et 22 serves. Flatters recueillit sur eux d'autres renseignements. D'après lui, leurs tribus nobles seraient celles des Ifoghas, des Oulad-Sidi-Moussa et des Azdjer propre-
(1) Mot à mot « le jardin des feuillets ».
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ment dits. Il semble que leur nombre ait considérablement diminué actuellement.
Les Hoggar (ou Ahaggar) auraient compris naguère, toujours d'après Hanoteau, 14 tribus nobles et 31 serres. Flattera nous apprend que les Hoggar proprement dits auraient 120 tentes djoual ou nobles, leurs autres fractions étant les Magasaten, Idanaouen, etc.
Au sujet de leur origine, Ibn Khaldoun dit qu'en outre des Cenhadjas, d'autres tribus furent chassées du littoral de Barka par les Arabes. Parmi celles-ci étaient les Ilhouarra. « Une de leurs tribus alla se fixer à côté des Lemta, porteurs de Toiles et leur nom devint, par altération, Hoggar. »
Xa limite de leur territoire est marquée par une ligne allant d'In Azaoua à Timissao; de là à Hassi-Intofinabi, Hassi el Khenig, Temassinin, Amadghor et Tadent. Ils s'étendent donc sur le Hoggar, le Muydir, le Baten, Amguid, l'Eguéré, le Tassili de l'est et celui du sud.
Leurs fractions nobles se sont établies dans le soulèvement de l'Atakar !N''AJiaggar, d'où ils peuvent facilement rayonner dans toutes les directions et où ils trouvèrent longtemps un asile inviolé.
Les Ihaggaren ou nobles sont à la tête du pays et leur amenokal ou chef ne jouit que d'une autorité très minime parmi les siens.
A l'heure actuelle, ces nobles ne compteraient plus que 110 ou 120 guerriers, presque tous de la tribu des Kel Ghela qui a fini par absorber les autres (leurs femmes étant seules jugées capables de donner naissance aux chefs et évitant généralement de se mésallier en épousant des guerriers d'autres tribus).
Par suite des alliances entre proches parents, le nombre des Ihaggaren décroît chaque jour. Leurs autres fractions portent le nom d'Inemha, Ikadeen, Ibaguelan, Ikerreman et ne comptent plus que quelques individus ; citons, par exemple, les Tedjeké Melloui qui seraient au nombre d'une vingtaine.
Au-dessous de ces tribus nobles, sont les tribus d'imrads (ou serfs) et d'Isakkamaren (serfs affranchis d'origine arabe).
La plus puissante des tribus serves est celle des Dag-Raly, puis viennent les Leaken et les Dag-el-Mesh, qui ont toutes été fort éprouvées dans la défaite que leur a faite subir le lieutenant Cottenest à Tit.
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Les Hoggar (1) ne pourraient mettre actuellement sur pied plus de 500 hommes; et depuis le déclin de leur prestige, les nombreuses tribus Kountas et Bérabiches de TAdrar et de TÂzzaouaà qui reconnaissaient leur suprématie, tendent à secouer le joug.
Ils tirent leur mil du Soudan et les dattes du Tidikelt. On peut donc les affamer en tenant ces pays qui sont leurs véritables greniers.
L'Adrar Alinet est habité par des tribus Touareg auxquelles on a donné quelquefois le nom de Touareg de Touest. Ce n'est là, en somme, qu'une fraction des Hoggar : les Kel-Ahnet (2). Les Taïtoqs, familles nobles qui les commandaient, ont perdu beaucoup de leur influence et ne comptent plus guère qu'une dizaine de tentes dans l'Âdrar.
Ikadeen, Ihrekhchammen, louaramen, Ikeurkonnen se fondent chaque jour de plus en plus avec les Kel Ahnet et tous ces Touareg réuniraient une centaine de combattants seulement. Des 21 tribus de l'Adrar citées par Bissuel, il en reste donc actuellement bien peu. Leur amenokal est d'ailleurs venu faire sa soumission à In Salah en 1902. Les Rohali d'Akabli sont leurs parents.
b) Touareg du sud.
Les Touareg ont joué de bonne heure un rôle important dans le Soudan septentrional. Vers la fin du v* siècle de l'hégire, la tribu des Makcharen fonda la ville de Tombouctou ; depuis cette époque, ils n'ont cessé d'évoluer dans la région. Soumis par les Berbères, ils reprirent leur indépendance lorsque la domination de ceux-ci sur le Soudan eut cessé. Pendant les brillantes périodes des empires de Melli et Songhay, ils jouèrent un rôle assez effacé, mais, dès la fin du xvn* siècle, ils profitèrent de l'affaiblissement de la puissance marocaine sur le coude du Niger. Celle-ci dut leur céder la place et ils purent piller et rançonner tout à leur aise de Dienné à Tombouctou et d'Araouan jusqu'aux pays noirs de la boucle du fleuve. Seule notre arrivée dans le pays a pu mettre fin à leurs brigandages.
Les Touareg du sud se fractionnent en de nombreuses tribus :
(1) D'après le lieutenant Cottenest. — Les Hoggar ont été soumis en 1902-190 .
(2) Les Hoghar de l'Adrar ont également fait leur soumission en 1903.
Les Ihneden ou Aouallimiden occupeirt le plateau Aghay et la région située au nord-est du coude du Niger. En cas de guerre, ils pourraient mettre sur pied de GOO à 800 cavaliers ou méharistes et plusieurs milliers de fantassins. Ils ont été autrefois en lutte avec la puissante confédération des Tademekett.
Les Igouadaren sont répandus sur les deux rives du coude du Niger.
La confédération des Tademekett a été autrefois très puissante. Elle occupe les environs de Tombouctou et se divise elle-même en plusieurs fractions. Une de celles-ci, les Tengeriguif, a fait sa soumission au général de Trentinian en 1896 ; les Irregenaten ont été aussi en lutte avec nous dans cette région : les Kel Temoulai se sont soumis.
Les Iguellade arrivèrent vers le milieu du xi* siècle dans la région située entre Tombouctou et Âraouan et y introduisirent d'une façon complète Tislamisme.
Les Kel-Antassar, une de leurs tribus susceptible de fournir 2,000 combattants, mit une grande opposition à notre occupation de Tombouctou.
Les autres groupes touareg principaux sont :
Les Kel-es-Souk, habitant TAdgliag.
Les Imededghen qui nomadisent entre Tombouctou et Goundam.
Les Kel Incheria habitent la même région et sont venus les premiers faire leur soumission.
Les Kel Nekounder sont religieux, nomades et pasteurs pacifiques.
Les Keloui occupent la région de TAïr et en oppriment la population naturellement douce et travailleuse. Les Kel Guerez et les Kel Ferouane fréquentent également Agadès.
Telles sont les fractions principales des Touareg, véritables oiseaux de proie qui s'abattaient, avant notre venue, sur les oasis sahariennes.
CHAPI7FIE VI
