CHAPITRE IV
APBBÇU ETHlfOORAPHIQUE DE l' AFRIQUE OCCIDENTAIiK FRANÇAISE
Le Soudan offre la plus bicarré mosaïque ethnograpLique. Ou y rencontre tontes les nuances, depuis le blanc bistré jusqu'au plus beau noir.
Le peuplement de TAirique occidentale est la résultante d'inyasions qui sont venues se superposer les unes aux autres, se pénétrant parfois et donnant ainsi naissance à des types intermédiaires.
1* Race blanche. — La race blanche est représentée par des Arabes en petit nombre, des Maures, des Berbères plus ou moins colorés par suite d'alliances arabes ou nègres, des Touareg et des Foulbé.
A. Maures. — Les Maures habitent le sud du Sahara aux portes de notre Sénégal et le nord de la région sahélienne qui s'étend entre ce dernier fleuve et le Niger.
Leurs principales tribus sont celles des Oulad Bou-Sebou (Adrar occidental), des Oulad Yahia (habitant la même région), des Meshdouf (entre Ooumbou et Oualata), des Oulad Kaceur (au nord du Kaarta), des Oukd Mahmoud (au nord du Ealari), des Tadjakant (au nord de Tagant), des Trarza, Brakna et Zenaga (ou Idao-Aïch) au nord du SénégaL Ces derniers font le commerce de la gomme sur une très grande échelle.
Les tribus Eountas méritent une mention spéciale. Elles ont poussé jusqu'aux environs de Tombouctou et ont joué un très grand rôle dans l'histoire du pays. Après avoir soumis une partie du Sahara septentrional à l'Islam, ils émigrèrent vers le sud. Au xn* siècle de l'hégire (xviii* siècle), leur grand saint, Sidi-El-Mokhtar bou Ahmed ben Ali Bakeur, acquit une influence religieuse considérable sur les Touareg. Dans une lutte qu'Us soutinrent
contre les Foulbé du Macina, les Kountas perdirent beaucoup de leur prestige. Lors de Tinvasion d'El-Hadj-Omar, ils se réconcilièrent avec leurs anciens ennemis, et leur chef Sidi-Hamet-Beckay, puis son gendre Beckay-Ould-Ama-Lamine opposèrent une énergique résistance aux bandes toucouleures. Assiégé dans Hamdallay, El-Hadj-Omar tomba mortellement frappé.
Actuellement, disséminés du Hodh à TAdrar et dans TAribinda, ils forment deux groupes distincts : Tun sur la rive droite du Niger sous Alouata, l'autre dans TAdrar sous Hamadi. En outre, quelques petites fractions indépendantes, telles que celles des Brczagda, Ouled Sidi-Mochtar, etc., subissent Tinfluence de ces chefs religieux. Pasteurs et commerçants, ils rayonnent de Taodeni sur tout le fleuve et leurs caravanes parcourent les routes de la boucle du Niger et vont porter le sel jusqu'à Dori. Marabouts écoutés jusque chez les Kel- Es-Souk, ils savent aussi se faire respecter par les armes et n'hésitent pas à marcher contre les pillards touareg.
On leur a fait un très bon accueil dans nos postes et, apprenant à nous connaître, ils ont vite compris qu'avec notre aide ils pourraient vivre et coni nercer en paix, grâce à quelques faveurs qui leur ont été accordées, ils semblent s'être inféodés à notre cause. Leurs principaux chefs, Alouata, Hamadi, Zemi sont venus successivement à Tombouctou dès 1899 et ont fourni d'utiles renseignements sur nos ennemis qu^ls regardaient désormais comme les leurs.
Au premier appel, ils ont lancé, en septembre, puis en novembre 1899, des courriers vers l'Aïr pour porter à la mission Foureau-Lamy les messages qui lui étaient destinés. Le mouvement du sel s'étant trouvé arrêté pendant les hostilités contre les Bérabiches, les convoyeurs habituels, les Kountas ont, sur notre demande, organisé des caravanes et fait affluer à nouveau le sel vers Tombouctou.
Ces preuves incontestables d'amitié sont peut-être intéressées. Les Kountas n'en ont pas moins le mérite de s'être franchement tournés de notre côté et ne se sont pas ménagés pour nous rendre service. Ils se rendent exactement compte avec quelle facilité les agressions des Aouellimiden peuvent être repoussées.
Ils nous ont enfin servi d'intermédiaires auprès des Kel-es- Souk (1).
(1) Ces renseignements ainsi que ceux qui vont suivre sont dus en partie à M. le lieutenant de Troiîimonts, du €• chasseurs à cheval, qui fut longtemps chef de poste au Soudan.
B. Arabes, — Ils sont représentés par les tribus des Oulad Mbarek, des Oulad Allouch et des Bérabiches. Ces derniers nous ont donné assez de mal. En paix de fait avec nous depuis Toccupation de Tombouctou, les Bérabiches conserraient toujours à notre égard une attitude hésitante.
Dans le courant d'août 1899, leur chef 0-Mahomet, profitant du départ d'une partie de la garnison de Tombouctou vers l'est, nous déclarait ouvertement la guerre.
L'arrêt de l'exportation des grains vers le nord qui leur coupa les vivres, la marche du commandant de la région sur Bandjebiha avec deux reconnaissances parties de Tombouctou et de Bomba, la prise de plusieurs campements et de nombreux chameaux, eurent pour résultat immédiat de détacher de leur chef plusieurs fractions importantes qui vinrent faire leur soumission. 0-Mahomet, abandonné des siens à l'exception de quelques rares fidèles, dut implorer la paix dans la crainte où il était de se voir supplanter par quelque personnage infiuent de sa famille.
Les Bérabiches ont compris que, maîtres des grains à Tombouctou, nous étions maîtres aussi de leur existence et par conséquent les plus forts, que, sans cesse menacés de rezzous Allouch ou Hoggar, ils avaient intérêt à se rapprocher de nous pour nous demander protection au besoin.
C. Touareg, — Partout où s'étend la région désertique, on rencontre le Targui. Sa présence dans le nord du Soudan remonte à des temps fort lointains. Es-Sadi, auteur du Tarikh- es -Soudan, nous apprend, en effet, que Tombouctou fut fondée à la fin du v" siècle de l'hégire par les Touareg Maghcharen (1) (fin du XI* siècle de notre ère) et le texte de son ouvrage nous permet de supposer qu'ils occupaient le pays à une époque fort antérieure. Au moment de la décadence du royaume de Melli, ils reconquirent Tombouctou et y dominèrent de 737 à 837 (1336 à 1Ï33 de notre ère).
Nous avons vu que le Songhay Sonni Ali (1468-1492) leur reprit Tombouctou. Soumis un moment à la domination marocaine, ils ne tardèrent pas à se rendre de nouveau indépendants et, dès le milieu
(l) On n'a jamais retrouvé trace de celte tribu. Ce mol est probablement un dérivé formé par contraction du nom d'Imochar, que se donnent souvent les Touareg.
péni^:tration françaisk 13
du XTii^ siècle, commencèrent leurs brigandages qui ne connurent plus de bornes un siècle plus tard. Ils nomadisent actuellement sur les deux rives du Niger au nord d'une ligne paspant par le lac Dhebo, Aribinda et Zinder.
Durant la saison sèche, de décembre à mars, alors que la stérilité et le manque d'eau régnent dans le haut pays, toutes leurs tribus descendent vers le fleuve. Les excellents pâturages qui s'étendent sur ses bords nourrissent leurs troupeaux. A cette époque, les noirs leur payaient naguère un impôt de grain et de tabac. Au moment des grandes pluies, les nomades abandonnent les rives du Niger et vont s'établir dans leurs campements d'hivernage. Ceux de la rive droite vont jusque vers Dori, ceux de la rive gauche dans l'Azaouad, l'Adghagh, le nord du pays Zaberma, etc.
Les mœurs des Touareg du sud sont assez analogues à celles des Touareg du nord. Leurs serfs font paître les troupeaux et les esclaves noirs cultivent le sol. Quant au Targui noble, il se réserve la guerre. Son caractère est parfois chevaleresque, toujours fort brave, mais, trop souvent aussi, fourbe, méfiant, batailleur.
Les Touareg du sud se répartissent en de nombreux groupements. Nous allons passer rapidement en revue les principaux :
1° Igouadaren, — Ils se disent venus de l'Oued Droa marocain et sont actuellement répandus sur les deux rives du Niger aux environs du coude de Tosaye.
Leurs principales tribus nobles sont celles des Kel-Tabenkourt (entre Marzaful-Krachioun, Tabellet au nord du Niger) ;
Des Aal'Gogui ;
Des Tarhdnassen et Kel-Chaoni (rive droite du Niger, au sud de Tosaye).
Les tribus serves Idenan nomadisent sur la rive gauche du Niger, non loin de Tosaye.
Les Kel'Tabenkourt et leurs serfs les Idenan comprennent ensemble environ 200 tentes. Pillards invétérés, ils vivent autour des puits à trois ou quatre jours de marche au nord-est de Bamba. C'est de là qu'ils partaient pour commettre leurs dépradations sur le fleuve.
Les Igouadaren se sont montrés très rebelles à notre influence.
2® KeUEs'Souk (1). — Ce sont les descendants des anciens habitants de TAghagh. En raison de leur caractère maraboutique, leur influence se fait sentir tout le long du fleuve, aussi bien chez les populations Galibis, Armas et Songhays, que chez les Touareg. Par petits groupes, dans les villages qui leur appartiennent, ou comme secrétaires des chefs des tribus qu'ils exploitent, ils entretinrent longtemps contre nous l'esprit de haine et d'inimitié. Il existe en outre de nombreuses fractions indépendantes possédant des troupeaux assez considérables et vivant du commerce du sel qu'ils portent jusqu'à Dori. La plupart ont actuellement fait leur soumission, par l'intermédiaire des Eountas, mais on doit encore se méfier beaucoup d'eux.
Leurs principales fractions sont les suivantes :
Les Kelguerit (vers Taberrichet) ;
Les Kel Tinankassar (vers In-Tassit) ;
Les Kel Tiguiditi (vers Diamant) ;
Les Kel Tagrielelt (entre Argabesh et Taguéliet) ;
Les Kel Tamokasser-et-Ederen (entre Tassekort et Sanut) ;
Les Kel Gonnoho (au nord de Menaka) ;
Les Kel Erguedesch (au nord de Menaka) ;
Les Etelett AVHarrici (au noid de Menaka) ;
3® Oulmiden ou Aouellimiden, — Ils sont aussi appelés Ihneden du nom d'un certain Ouar Ihned, d'origine arabe et commerçant de profession qui, d'après la légende, aida les Aal Djardjir, ancêtres des Oulmiden, à repousser un rezzou ennemi et se fixa dans la tribu.
Les Ihneden furent longtemps en guerre avec la confédération Tademaket.
A la mort de Madidou, les Oulmiden se sont divisés en trois grandes fractions :
a) Les Oulmiden proprement dits ayant pour chef Fihroune, successeur de Madidou (nomadisant vers Menaka et l'Adrar) :
(1) Ainsi nommés parce qu*ils habitaient autrefois le pays du Souk (au marché) du centre de l'Aghagk.
1. Tribus nobles : Kel Agaïs, Tareïtamant, Tabanaten, Idraguaguen, Kel Tabonen, Ifoghas ;
