La pénétration touareg

Les renseignements historiques que nous possédons sur les Touareg sont rares et très vagues. Nous n'avons, en somme, recueilli sur ces nomades que des légendes. Toutefois, le rapprochement des diverses dates et versions nous a permis d'établir le résumé suivant :

Les Berbères sont répartis dans nos possessions du Nord africain en :

1° Kabyles ;

2° Un essaim de tribus marocaines :

3° Touareg.

Lorsque les Arabes, venant d'Asie, traversèrent l'Algérie actuelle, ils se heurtèrent à la population berbère et essayèrent, sans succès, de l'entraîner à leur suite, vers l'Europe occidentale. Une fois battus à Poitiers, par Charles Martel, en 732. les Arabes occupèrent l'Espagne, mais regagnèrent aussi, en partie, l'Afrique septentrionale.

Tout d'abord, ils ne réussirent pas à s'assimiler les Berbères, dont les moins belliqueux subirent seuls leur joug ; les autres (Touareg actuels) préférèrent descendre dans le désert.

C'est donc n la fin du \ me siècle que le mouvement vers le Soudan se serait produit, et, en effet, toutes les vieilles légendes dolent fie cette époque.

Au début, les Touareg s'arrêtèrent dans les premiers pays de la rive méridionale saharienne : Asbin, Adrar, nord de Tombouctou. Plus tard, attirés dans le sud par le fleuve et de meilleurs pâturages, ils rencontrèrent les populations noires qu'ils soumirent. Ils vécurent ensuite à leurs dépens, et un état de choses compliqué se créa alors.

Après les premiers excès, les divers groupes nomades se bornèrent à prélever un tribut annuel sur les vaincus : cependant, lorsque ces derniers résistaient, ils organisèrent des rezzous et mirent les contrées au pillage. Il- <jm menèrent ainsi un grand nombre de noirs comme captifset. les chargèrent du travail intérieur des campements ou des corvées pénible-.

Chaque peuplade touareg appliqua, dans la suite, une politique conforme à son tempérament et basée sur le degré de résistance des différentes populations. Par exemple. les Kel- Air (Asbinoas) ne s'installèrent pas dans les régions conquises et respectèrent la constitution du Damerghou, du Monvo. du Démagherim, commandés par des sultans belliqueux, parce que leur propre masse, non homogène, les rendait incapables d'un grand effort. Parmi eux. les Kël-Oui oublièrent les premiers le principe touareg : « Le ventre fait la noblesse » : ils épousèrent des femmes noires et en reconnurent les enfants. Sur les conseils des Haoussas. ils se mirent rapidement à la caravane et au commerce ; malheureusement, les autres groupes asbinoas ne les imitèrenî pas.

Les Kel-Gress, au contraire, furent amenés à occuper 1' Vder, et, tout en ne modifiant pas son organisation politique, nommèrent eux-mêmes les chefs de canton ou de village (termes impropres pour l'époque). Quelques Touareg remplirent aussi ces fonctions.

Les Ouliminden et autres groupes de l'ouest vécurent dans les pays nigériens, au contact des sédentaires, et

laissèrent également tout subsister, sans intervenir dans le choix des chefs, mais en pressurant les populations d'une façon constante.

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En résumé, les nomades furent exigeants sur certains points et soulevèrent contre eux des haines implacables ; mais, là où ils rencontrèrent de la résistance, ils furent assez habiles pour se faire admettre.

Situation au moment de notre prise de contact.

Constitution des groupes touareg. — Il serait long et fort inutile d'entrer dans le détail, et il vaut mieux étudier la situation telle qu'elle était lorsque nous prîmes le contact des Touareg.

Cinq grandes confédérations se partageaient le Sahara et ses abords immédiats :

Kel-Aïr, en Asbin ;

Kel-Gress, dans le pays d'Ader ;

Ouliminden, entre Tombouctou et Tahoua :

Iforas, en Adrar ;

Hoggars, dans le Sud algérien.

D'autres groupes moins importants, comme les Tinguéréguedesch, Tinguériguiff, Ouadalen. Irréganaten, etc., vivaient en dehors de ces puissantes confédérations et leur payaient redevance.

Le mélange intime des Touareg et des noirs avait détaché du sol, par masses, une partie de la population sédentaire et, suivant les milieux, donné naissance à différentes constitutions nomades. En Asbin, de nombreux groupes comprenaient des tribus nobles (imageren). des tribus maraboutiques (prêtres et leur clientèle), des tribus dagahs ou imrads (vassaux) et également de rares tribus bellahs (serfs). Enfin, comme nous l'avons dit plus haut, les nobles et maraboutiques conservaient auprès d'eux des captifs personnels, que nous appelâmes « bellahs de case », par assimilation avec ceux des sédentaires. Chez les Kel-Gress, même composition.

Chez les Iforas, pas de tribus bellahs.

Chez les Ouliminden et les petits groupes du fleuve, même organisation qu'en Asbin. mais avec un très grand nombre de tribus bellahs (1).

Groupe de Touareg nobles.

Cette différence importante tenait à ce que les noirs du Niger, moins unis que ceux de l'est, n'avaient pas su résister aux envahisseurs. De |>lus. ils cultivaient peu le sol, vivant en partie du fleuve, el les Touareg n'avaient pas eu besoin de les laisser tous à la culture. Dans ces conditions, les sédentaires, en partie, n'avaient pas fait de sérieuses difficultés pour suivre les nomades, el les premiers gagnés étaient devenus bergers des troupeaux enlevés ; puis, groupés en tribus bellabs et protégés par leurs nou-

d) Les Hoggars dépendant de 1 Algérie, nous ne nous occupons pas d'eux.

Pénétration Touareg. I.

veaux maîtres, ils sciaient transformes à leur tour en audacieux pillards.

Les mots de « vassaux » et de « serfs » sont employés à dessein, pour mettre en évidence la parfaite analogie qui existait entre la constitution touareg et notre ancienne féodalité. Les aménokals (chefs suprêmes des groupes) rappelaient les barons du moyen âge et les imageren formaient leur noblesse.

Au point de vue de la propriété, nobles et maraboutiques, seuls, possédaient autrefois ; les imrads et bellahs n'étaient que les gardiens des troupeaux ; mais si Limrad restait libre, on vendait le bellah comme un animal. Des circonstances inconnues d'abord et ensuite notre action modifièrent cet étal de choses en bien des points. Il s'est rencontré des chefs plus humains et moins orgueilleux, qui ont laissé plus de liberté à leurs vassaux et serfs cl fait régner, autour d'eux, une tranquillité et un bonheur au moins apparents. Les imrads sont ainsi arrivés à posséder eux-mêmes, souvent à se séparer de leurs anciens maîtres et à former des groupes indépendants.

C'est chez les Ouliminden que le système féodal est encore le plus complet, car les tribus nobles ne se mésallient jamais. Leurs imrads et bellahs ne possèdent pas encore, mais nous nous appliquons, en ce moment, à régler cette situation devenue inacceptable.

Enfin, l'islam pénétrant de plus en plus la population du désert, l'influence des maraboutiques combat partout celle des imageren. Cette simili-lutte du clergé contre la noblesse rappelle une des phases de notre transformation.

Il faut remarquer, et cela a une grande importance, que les aménokals n'ont presque aucune autorité sur les imageren : soutenus par eux seuls, ils leur passent tout : aussi jilus un cliej touareg est dur arec ses vassaux et serfs, plus il est tolérant vis-à-vis de sa noblesse. La classe élevée ne fait cependant jamais la guerre sans son aménokal.

mais elle l'y pousse et l'y décide souvent. On verra plus loin comment nous combattons son influence par la « politique de responsabilité ».

Caractère touareg. — Les Touareg nobles jouissent d'une liberté presque absolue, puisque l'aménokal commande en s'appuyant sur eux, ainsi que nous venons de le dire. Il ne faut pas croire pourtant qu'il souffre beaucoup de leurs exigences ni de leur tutelle, car il les aime uniquement. Il vit dans leur intimité, les considère comme ses parents et ses égaux et souvent possède en commun avec eux.

Les imageren sont autoritaires, fiers, pillards, mais braves. Lorsqu'ils sont en face d'une résistance, ils mentent ; une fois devinés, ils avouent. Leur caractère présente des côtés intéressants et leurs sentiments sont généreux pour la plupart. Ils n'assassinent pas leurs égaux, mais les provoquent et se battent. Ils sont d'une politesse raffinée, professent le respect des vieillards et des parents, aiment beaucoup leurs enfants, les garçons surtout. Ils s'admirent dans ces derniers, les parent de leur mieux, et les montrent avec fierté, cor la jeunesse touareg est réellement surprenante d'élégance et de distinction.

Les imageren sont peu fidèles à leurs femmes, qui le leur rendent avec usure, mais prévenants à leur égard. Ils sont monogames, toutefois divorcent souvent et avec la plus grande facilité. Il est fréquent qu'un homme reprenne une de ses anciennes épouses. Ce peuple nomade ne connaît presque pas la jalousie, et c'est un de ses principaux avantages.

Il est regrettable que les Touareg engraissent leurs femmes au point d'en faire des monstres, aux cliairs croulantes, incapables de se mouvoir. Lorsque, pour des raisons d'économie ou par impossibilité, ils ne les suralimentent pas, elles sont réellement jolies. Les cheveux, les

yeux, les dénis, les mains et les pieds sont presque toujours beaux, la démarche et l'allure distinguées. La femme joue un grand rôle dans la tribu, donne son avis, souvent éclairé, et influe sur les décisions prises.

La jeune lille noble accorde des laveurs très marquées à ses adorateurs. Elle permet et rend des caresses tort osées, pendant les longs abals quotidiens (assemblées), sous les arbres ou les rochers qui cachent à peine les couples amoureux. Si les parents ferment les yeux, c'est que beaucoup de filles restent intactes ; la jeune noble, llirteuse à l'excès, se marie, en effet, souvent vierge.

Les Touareg présentent cependant des tares, comme la malpropreté, la mendicité et un orgueil démesuré.

Remarquons, toutefois, qu'ils soignent leurs cheveux, leur barbe, leurs dents, leurs vêtements, et sont contents d'être propres à l'occasion.

S'ils tendent la main, ils offrent aussi des cadeaux avec facilité. Donner est un principe chez eux, parce qu'ils se crééent ainsi des obligés pour les jours de gène. Tel nomade qui, la veille, a spontanément offert deux vaches, mendiera, le lendemain, une pincée de tabac ou un agneau. Un cbef qui ne distribue pas ses biens est peu respecté. Il doit être large et hospitalier, comme un baron du moyen âge qui, rentrant d'expédition avec un gros butin, abandonnait ses prises aux vassaux, et, par contre, recevait d'eux ses provisions ordinaires.

Enfin, si l'orgueil pousse les imageren à mépriser imrads et bellahs, ainsi que la population sédentaire, il les pousseà respecter les Français, qui sont blancs comme eux et ont battu les autres races africaines. Souvent les Touareg,, mis en confiance, rappellent que leurs origines et les nôtres sont communes. Leur affinité pour nous est réelle. Notre force, notre courage, notre générosité, notre loyauté, notre respect des femmes, des vieillards et des enfants les séduisent. Dernièrement, un chef affirmait : « Ne soyez pas>

pressés, vous arriverez certainement à nous apprivoiser et à faire de nous vos amis, probablement même les seuls sincères que dous aurez en Afrique. Nous sommes vos frères, car nous sortons tous de la même mère, mais vous êtes allés d'un côté, nous de l'autre, par suite des circonstances, et aujourd'hui vous venez nous chercher dans le désert pour nous éduquer ; encore une fois, prenez pa-

Femmes Touareg on route.

tience et vous réussirez. » Voilà ce cpie jamais n*a déclaré un autre peuple, et nos officiers onl déjà pu se rendre compte que ce chef disait vrai. Tous les jours nous découvrons chez la classe élevée des sentiments d'honnêteté, de justice et de franchise dont nous développons simplement les germes.

Prise de conlacl militaire. — Nous avons pris contact par les armes avec les Touareg, mais nous n'avons pas été obligés de frapper sur tous les groupes. La leçon donnée à quelques-uns a souvent servi aux autres. C'est ainsi que la noblesse ouliminden ne s'est pas battue contre nous; quoique dominant, par la force, tous les nomades du fleuve, elle s'est inclinée devant notre supériorité.

Toutefois, de nombreuses tribus se sont repliées à l'approche des tirailleurs ; il a fallu les joindre quand même et les punir. Au point de vue pacification, nous sommes les maîtres partout, et s'il y a encore quelque nervosité en certains points, nous n'avons plus rien à craindre.

Considérations générales sur la pénétration touareg. — Nous n'entrerons pas dans l'historique des colonnes dirigées contre les nomades ; ce qui nous occupe ici est simplement l'étude de leur pénétration, une fois les coups de force donnés.

D'abord, nous avons empêché les Touareg de piller les sédentaires et de vivre à leurs dépens. Nous y sommes arrivés assez rapidement, en employant des moyens énergiques, mais en évitant les massacres. Les résultats obtenus en peu d'années sont remarquables et tout à notre honneur. Nous nous sommes imposés par la force, devant laquelle seulement le Touareg s'incline, et nous l'avons conquis ensuite par nos propres qualités.

La difficulté réelle consistait surtout dans le rôle à faire jouer aux nomades au milieu de la nouvelle société que nous fondions. On verra plus loin comment nous nous y sommes pris.

Aujourd'hui, les Touareg, qui laissent complètement en paix les sédentaires, en sont arrivés à n'avoir plus, entre eux, que des discussions et des règlements de petits vols. Cependant, ils nen constituent pas moins une gêne. Ayant avec eux d'énormes troupeaux et habitant des pays peu

fertiles, ils dévastent de grands espaces et étendent le désert. Leurs chèvres et leurs moutons ruinent le Soudan septentrional, de même qu'en Europe ces animaux sont un fléau pour l'Espagne, les Alpes et d'autres régions. Ils arrachent les plantes en broutant, et les bergers coupent, pour les nourrir, les branches inférieures des arbres.

Quelques officiers prétendent que les Touareg ont fait le Sahara ; c'est aller trop loin, car le climat et la nature du sol y ont suffi. Cependant, il est hors de doute qu'ils ont élargi, vers le sud. la zone désertique. Nous les avons arrêtés dans leur marche, mais ils avaient déjà traversé le Niger et étaient arrivés au centre de la Boucle.

Us font évidemment le vide sur leurs emplacements actuels ; mais, puisque nous resserrons les troupeaux, le mal n'est pas encore exagéré !

Il faut trouver, néanmoins, un moyen de tout concilier. Après étude théorique de la question, et surtout après enregistrement des mouvements antérieurs, on est amené à envisager les deux mesures suivantes :

1° Conserver la zone nomade, avec de légères modifications, puis empêcher rigoureusement tout dépassement ;

2° Pousser les Touareg à la sédentarisation dans la portion méridionale et cultivable de cette zone.

En dehors de ceux-là, il n'y a pas d'autre moyen, si ce n'est l'extermination de la race, que nous ne saurion- i -nvisager.

Eludions, dans ses conséquences, l'application de ces deux mesures.

D'abord, comme nous l'avons dit plus haut, les Touareg vont se resserrer, el cela d'autant plus que, l'ère des guerres paraissant close, la population et les troupeaux augmentent déjà. Ils rendront donc plus rapidement désertique la zone consentie et en arriveront à descendre vers les pâturages plus résistants du sud <le cette zone, c'est àdire dans le pays haoussas ou sur les rive* du Niger.

L'exemple des Kel-Gress, de certaines tribus Kel-Aïr et des Iloggars est frappant. Les premiers, attirés par les herbages de l'Ader, l'ont envahi et ne sont jamais remontés. Les seconds, installés dans le Damerghou, n'ont plus regagné l'Asbin ; enfin, les derniers sont venus du Sud algérien jusqu'en pays ouliminden.

Ce qui précède peut faire craindre que le mouvement en question n'entraîne la ruine du pays nomade et la fin des troupeaux. // n'en est rien, car. à mesure qu'ils descendent, les Touareg renoncent peu à peu à l'élevage du mouton, leur richesse en bœufs s'accroît, et, de ce fait, le pâturage s'améliore. Nous avons des exemples de cette transformation. Les Kel-Aïr possèdent beaucoup de petit bétail, mais le chiffre de leurs boeufs est insignifiant : chez les Hoggars, il n'y en a pas ; chez les Iforas, fort peu ; les Ouliminden, au contraire, en ont plus de 20.000 et le troupeau de grosses bêtes de la Boucle est considérable.

Nous gagnerons donc à cet exode, puisque l'élément ovin, destructeur et de faible rapport, disparaîtra en partie, tandis que l'élément bovin, non destructeur et de gros rapport, augmentera. (Il y a lieu, en effet, de remarquer que le petit bétail n'a aucune valeur d'exportation et que le mouton touareg ne donne pas de laine).

Que deviendront à leur tour les tribus nomades après la descente ? Elles restreindront leurs terrains de parcours, nomadiseront à petite envergure entre des pôles d'été et d'hiver plus rapprochés, enfin se sédentariseront.

Le fait est déjà constaté et le présent permet de prévoir l'avenir. Les Touareg qui ont atteint les régions riches ou les rives du fleuve sont morts pour la vraie vie nomade. Ces gens, qui souffraient dans le nord, ont été gagnés par le bien-être et se sont en partie fixés.

En résumé : laissons le désert pousser les Touareg vers le sud et sédentarisons-les au fur et à mesure de leur arrivée en pays fertile*.

Il pourrail y avoir une période critique à traverser, entre le moment où la zone consentie sera délimitée exactement et celui où le troupeau de chèvres et moulons diminuera d'une façon notable. Pour éviter cet à-coup, donnons à cette zone une étendue suffisante.

Remarquons que, plus lard, les régions actuellement dévastées par les nomades reprendront leur ancienne va leur. Alors sédentaires et sédentarisés y retourneront, cultiveront le sol, et la bande productive s'accroîtra d'autant.

On peut enfin se demander ce que va devenir le chameau dans cet exode, lui qui a besoin de remonter à la saison des pluies. Les bergers-chameliers imiteront simplement nos patres alpins, qui gagnent les pâturages élevés pendant les mois chauds et descendent, en hiver, dans les vallées.

La sédentarisation en pays riches sera dune notre uni que but et nous pouvons constater que, depuis 1906, elle l'ail de grands progrès. Mais il u'esl pas facile à un nomade de devenir rapidement cultivateur : aussi donnonsnous aux Touareg l'idée d'acquérir autre chose que des troupeaux, en leur faisant apprécier l'argent, car un homme riche peul se procurer du confort et ne nomadise plus. Pour arriver à ce résultat, nous commençons par entraîner nos nouveaux administrés au métier de caravaniers, de commerçants, et nous les poussons ensuite vers la culture.

Avec leurs chameaux, ils rendent déjà de grands services en transportant les marchandises arabes, songhraî

et haoussas. Ce sont eux. également, qui approvis nenl

les pays noirs en sel, qu'ils vont chercher au fond du Sa hara, à Bilma, Faschi, Téguida N'Técoum el Taoudéni.

Comme commerçants, ils vendent du bétail, et plusieurs chefs ont demandé à être payés en espèce et non plus en nature. Les Kel-Aïr envoient des troupeaux à Kano, les Kel-Gress dans le Sokoto, les Ouliminden dans l'Ader et le

pays kourfey, les Iforas au Toual, les groupes du fleuve à Niamey, Gotheï, Dori, Gao, Hombori, Tombouctou et jusque dans le Mossi.

De notre côté, nous les aidons en créant des marchés ; c'est ainsi que Agadès, Zinder, Tcssaouah sont redevequs des centres d'échange sur les grandes routes earavanières ; Tahoua et Birni-Konni augmentent d'importance ; Gao, Gotheï et Niamey font de sérieux progrès ; Dori et Tombouctou haussent, leurs chiffres d'affaires. Chez les Ouliminden, les Iforas (comme chez les Kountas), plusieurs marchés nouvellement créés attirent les caravanes. Ces centres commerciaux, plus ou moins importants, sont reliés par des routes en construction.

Enfin, la culture du sol par la main-d'œuvre nomade commence en quelques points.

Nous avons vu les Tenguéréguedesch se mettre au travail vers Tillabéry ; les Kel-Gress les imitent sur les confins de la Nigeria ; les Kel-és-Souk, d'Ansongo, revendiquent des terrains de rizière ; les Oudalen, de Dori, produisent du mil et du riz ; une colonie kourfeye est installée chez les Ouliminden et leur donne l'exemple du travail.

Ayons donc confiance en l'avenir et croyons en la sédentarisation des Touareg.

Moyens ù employer. — ■ Les moyens à employer pour arriver à ce but unique sont les suivants :

1° Assurer la tranquillité par l'occupation avec des unités ordinaires ou méharistes suffisantes. Installation du système des secteurs nomades avec postes-greniers et marchés (chez les grands nomades seulement) ;

2° Classement des groupes et tribus touareg. Etude de la forme politique du groupe et de la tribu ;

3° Application du principe de responsabilité (chez les grands nomades) ;

4° Fixation des limites des groupe- :

5° Action directe des officiers sur les tribus. Unité do la tribu. Recensement. Imposition. Justice.

6° Emancipation des Iribus poussées vers la sédentarisation, condition « sine qua non » de leur émancipation :

7° Libération des bellahs de case ;

8° Ouverture des routes commerciales et forage des puits, en tenant compte des ressources locales, des besoins de la population nomade et de ceux des pays voisins ;

9° Création de goums touareg et appel des fils de chefs dans nos écoles.

Etudions l'un après l'autre ces neuf paragraphes, dont l'application n'est pas simultanée, mais progressive.

1° Occupation. — Lorsqu'on veut occuper un pays sédentaire, on choisit les centres politique- indiqués 14'éographiquement et économiquement par les plus forts rassemblements. On y installe des postes successifs, dont la garnison fait la tache d'huile et on arrive ainsi à l'occupation complète et rationnelle (I).

Mais chez les nomades nous avons affaire à une population obéissant à une loi unique : trouver des pâturages el des points d'eau et établir un roulement dans leur utilisation aux diverses époques de l'année, de façon à réserver, pour la saison sèche, les pâturages qui entourent les points d'eau permanents. Exemple : les puits ou mare- M1 et M- sont intarissables, el l'aménokal a décidé qu'on n'utilisera jamais les héritages voisins, tant qu'il y aura, ail leurs, de quoi nourrir les troupeaux au moyen des res sources provenant de la dernière saison pluvieuse. C'est en vain que l'on cherchera une seule tente eu \l> ••! \IJ avant l'épuisement des autres centrée d'alimentation non permanents. C'est ainsi que les Iforas Kel Ténéré, qui ha

(1) Général Gallieni.

bitent une région de dunes, renfermant cependant des points importants de pâturage et d'abreuvoir, Aienncnl on Adrar aussitôt après les pluies et retournent ensuite chez eux vers le milieu de la saison sèche. Ils y trouvent alors les herbages qu'ils ont économisés.

Chez les Touareg du fleuve, la question est simple, car le réservoir est le Niger ; mais il n'en est pas ainsi pour les Touareg du nord. Chez ces derniers nous installons immédiatement un « poste-grenier » et un « marché » •dans les principaux centres d'abreuvoir permanents.

Touareg Ouliminden.

Ces postes sont des bâtiments en pierre ou banco, de 10 mètres de long sur 3 de large, pouvant contenir quelques tonnes de riz ou de mil, du matériel et des munitions. Les marchés sont des abris couverts avec piliers en maçonnerie, d'environ 20 mètres de long sur 6 de large. C'est là que les tribus viendront, aux époques de concentration, faire leurs achats en guinée, grains, sel, etc.

On construit les deux bâtiments au bord même de la

mare ou près du puits permanent, et on commande ainsi l'abreuvoir. Le grenier est entouré dune forte haie d'épines ou « zériba ». La surveillance de ces postes n'est pas forcément confiée à des tirailleurs ; elle l'est généralement à des individus fournis par les fractions responsables. Toutefois, lorsqu'il y a des munitions dans le magasin, la présence de nos fusils s'impose. Dans ce cas, un caporal et quatre hommes suffisent, puisqu'ils ont l'eau et les vivres auprès d'eux. Ils peuvent se détendre de la plateforme du grenier, où ils doivent toujours coucher.

Supposons que nous ayons trois de ces installations aux points A, B, C, dans une région occupée par un groupe de grands nomades. Un lieutenant est chargé de surveiller et d'administrer le pays, aidé par un sergent européen et environ 30 tirailleurs méharistes. Le commandement de cet officier s'appelle un « secteur nomade » et relève directement du commandant de la région. L'aménokal est l'adjoint du lieutenant, mais comme il est obligé de circuler, il détache auprès de ce dernier un représentant chargé de la transmission des ordres.

Voyons comment fonctionne l'organe. Pour une raison quelconque, le commandant du secteur doit nomadiser autour de A. Les postes-greniers B et C étant gardés et approvisionnés, comme nous l'avons dit plus haut, cet officier, libre de tout souci immédiat, se transporte en A avec une partie de ses forces. Il y convoque les chefs intéressés, va visiter les tribus avec eux, et règle sur place les questions instantes. Si, par exemple, sa présence est nécessaire pendant un mois dans une zone dont !<• centre est à 100 kilomètres de A, il installe provisoirement en ce point une simple « zériba », à proximité de puits el de pâturages. Il rayonne de nouveau el <!<• la même manière autour de cette « zériba », où il a eu soin d*'apporter les 200 ou 300 kilogrammes de riz nécessaires, (pu proviennent du grenier A.

De cette façon, le lieutenant et ses hommes nomadisent avec leurs administrés et vivent de leur vie. Remarquons que les animaux de la section trouvent toujours à manger au cours des déplacements ; en effet, le commandant, du secteur et son sergent fréquentent seulement les endroits occupés par des tribus ; or, si les Touareg y nomadisent, c'est qu'il y a de l'eau et des pâturages.

Ce système nécessite le choix d'officiers et de sousofficiers d'élite, car il leur faut une excellente santé, beaucoup d'énergie, de l'activité et du calme. Le lieutenant doit tout prévoir et tout assurer : ravitaillement, époques de déplacements, soins des hommes et des animaux, choix des pâturages, etc.

Nous sommes ainsi arrivés à la prise de contact, et en même temps que nous surveillons nos gens, nous les mettons en confiance. Ils s'habituent à nous, et bientôt ne cherchent plus à nous éviter. L'autorité supérieure a également admis l'envoi des femmes de tirailleurs dans les secteurs. Les débuts ont été difficiles, mais, petit à petit, la tribu militaire a su devenir touareg. Il est même probable que, d'ici peu, nos hommes se marieront avec des femmes nomades, et il convient de les y pousser le plus possible. (Plusieurs unions déjà sont enregistrées).

Il ne faut toutefois pas croire que le nombre de ces unités de commandement soit considérable. Ainsi, dans la région de Gao, qui compte 750 sur 500 kilomètres, nous n'avons que 3 groupes de grands nomades et, par conséquent, 3 secteurs : Ouliminden, Iforas, Kounta (encore ces derniers sont-ils des Maures). Chez les premiers, la garnison méhariste se compose d'un lieutenant, un sergent européen et 40 tirailleurs. Les pays iforas et kounta constituent deux autres unités dont la surveillance est confiée ù un lieutenant et à une section méhariste unique, de 60 fusils. De plus 20 tirailleurs à pied occupent la zone kounta. (Il serait très utile de désigner un 2e lieu-

tenant qui commanderait les Maures, le premier n'ayant à s'occuper que des Iforas.)

Dès le début, les tribus doivent se soumettre aux cinq conditions imposées par le colonel Lamollc ".

a) Elles payeront l'impôt ;

b) Elles repousseront les rezzous, mais n'y répondront pas par des contre-rezzous ; elles se borneront à demander justice au retour ;

c) Elles ne feront pas le vide dans les campements à l'arrivée des Européens ni des tirailleurs ;

d) Elles se rendront à toutes les convocations ;

e) Elles fourniront guides, émissaires, courriers, animaux de portage et de consommation.

2° Classement des groupes et tribus. — - Xous appelons « groupe » un ensemble de Touareg portant le même nom, ayant les mêmes origines et reconnaissant un même aménokal ; « tribu », une subdivision du groupe obéissant à un « anirar » particulier ; « tente ». ce qui correspond exactement à la case des sédentaires.

Exemple : la tente du nommé Rakib, de La tribu Kcl- Tamokassine, du groupe ctïérifîen.

Les Touareg sont divisés politiquement en deux catégories :

1° Les petits nomades, installés sur les bords du fleuve ou clans les régions riches, et déjà en voie de sédentarisation ;

2° Les grands nomades qui sont presque intacts.

Les premiers sont perdus pour la vie errante, parce qu'ils ont goûté des gras pâturages et des eaux abondantes. Ils n'ont presque plus de chameaux, puisque ces animaux ne leur sont plus indispensables, les déplacements étant restreints el le pays facile.

Ils dépendent, en conséquence, des cercles sédentaires, qui les administrent sans peine.

Les grands nomades, au contraire, transhument à large envergure. Ceux-là ont des chameaux, des pôles de nomadisation très éloignés et leur surveillance devient difficile. On a vu que les lieutenants des secteurs s'occupent d"eux.

Dès que nous avons pris le contact intime, nous établissons la nomenclature des Tractions composant les groupes, en les classant par : tribus nobles, maraboutiquesr imrads et bellahs. Nous relevons les noms des chefs, nous remplaçons ceux qui sont trop vieux ou insuffisants et nous remettons à tous une lettre de commandement. De cette façon, la constitution politique est nettement établie.

3° Principe de responsabilité. — Les Touareg ne sont pas habitués à obéir à leurs amrars (chef de tribu), ni à l'aménokal (chef suprême du groupe). Ils nomadisent à leur fantaisie, respectant seulement la loi de conservation des pâturages, et lorsqu'un ordre les touche, ils ne l'exécutent pas. Ils en sont quittes pour une réprimande tardive ou pour le payement d'une amende inversement proportionnelle à leur richesse. Les nobles, comme il a été dit plus haut, ne sont jamais punis, car l'aménokal a besoin d'eux pour conserver son rang.

Il nous faut donc donner aux nomades l'idée de discipline. Pour cela, nous leur appliquons le « principe de responsabilité ». Chaque Touareg, quel qu'il soit, doit obéissance à son amrar, et, ce dernier, à l'aménokal, qui enfin relève du secteur ou du cercle. De plus, tous les chefs sont responsables de l'exécution des ordres reçus ; mais, d'autre part, ils punissent eux-mêmes les récalcitrants, sous le contrôle de leurs officiers.

Exemple : le nommé Rabou, de la tribu noble des Kel- Tegioulet, du groupe ouliminden, doit être arrêté. Le lieutenant prévient l'aménokal, qui donne l'ordre d'arrestation à l'amrar intéressé. Si l'exécution ne suit pas dans

le temps fixé (calculé d'après les circonstances et les distances), le chef suprême reçoit l'ordre d'arrêter celui de la tribu ; ce procédé nous a réussi partout.

Des individus isolés, qui nous échappaient depuis des mois, nous ont été amenés en quelques jours, après emprisonnement de leur amrar, dont les parents et amis ont alors recherché activement les coupables.

Si nous nous apercevons que l'aménokal ne punit pas suffisamment ou ne donne pas d'ordres assez fermes, c'esl lui-même qui est puni. Immédiatement tous les chefs de tribu se mettent à l'ouvrage, menacés qu'ils sont par la famille du premier.

Lorsque les petites leçons ne suffisent pas. nous nous en prenons aux troupeaux. Exemple : un amrar a désobéi à plusieurs reprises et ses gens ne sont pas en main. Un officier part avec l'aménokal, non au courant de ses intentions, et enlève les animaux. Aussitôt l'ordre est exécuté, et nous rendons alors les bestiaux après prélèvement d'une amende infligée par le chef suprême du groupe.

Ce n'est que dans les moments de troubles réels que l'on est obligé d'emmener les femmes, les enfants et les Touareg en même temps que leurs animaux. Bêtes et gens sont ensuite remis en liberté, après versement de l'amende. Nous avons, dans ce cas, l'habitude de traiter les pseudo-prisonniers avec tous les ménagements nécessaires, et c'est même curieux de constater combien ces grands enfants reconnaissent vite leurs torts. Ils ne sont pas tentés de s'enfuir et vivent tranquillement auprès de nous, du lait de leurs troupeaux. Sans crainte d'être taxé d'exagération, on peut même dire que ces relations étroites et forcées avec les tirailleurs ont créé entre les nomades et nos hommes des liens de camaraderie.

En matière de punition, il y a deux principes à suivre :

1° Ne jamais demander à un Touareg que des ch< possibles et ne risquant pas de compromettre l'œuvre de

pénétration. Il faut donc mesurer la portée des ordres donnés, prévoir les à-coups, en évaluer les effets et se tenir prêt à agir. Mais il y a lieu de ne pas user d'une « politique de stagnation », qui, sous prétexte d'éviter ces à-coups, empêche tout progrès.

Jeune femme touarejr noble.

2° Une fois l'ordre lancé, ne jamais revenir sur la décision prise. Ce principe n'a malheureusement pas toujours été suivi, car certains commandants de cercle ou

secteur se sont laissés aller, vis-à-vis des Touareg, à trop d'indulgence et ont alors perdu tout prestige. (Dans ce cas» on ne doit pas hésiter à relever les officiers déconsidérés.) Il importe surtout de tenir compte, dans l'application de la « politique de responsabilité », de l'état d'esprit des imageren. Ils la trouvent dure et les aménokals riosent pas et ne veulent pas la leur appliquer ; tandis qu'au contraire tous la jugent excellente à l'égard des marahouti ques, vassaux et serfs. Nos o[liciers se montreront donc énergiques et appliqueront intégralement le principe visà-vis des tribus nobles. Ils seront sûrement amenés à punir l'aménokal lui-même, ainsi que ses imageren, et devront se rappeler alors que la noblesse touareg a l'unique respect de la force et de l'audace. Il faudra, le cas échéant, frapper vite et fort, car toute hésitation serait considérée comme une concession, tout pardon comme une faiblesse.

4° Limite du terrain politique de chaque groupe. — Nous fixons à chaque groupe son domaine politique, après entente avec les chefs ; mais ceci a besoin d'explications. Jusqu'à ce jour, les aménokals se considéraient comme propriétaires de leurs terrains de parcours. Ainsi Fihiroun s'imaginait qu'il possédait le Haoussa depuis le méridien de Tondibi jusqu'à celui de Cessao, entre les parallèles de Bentia et de Tessalit. Il n'empêchait pas les groupes voisins de paître leurs troupeaux chez lui. mais il se faisait payer des redevances annuelles, sous forme de cadeaux. Plusieurs autres chefs l'imitaient. Pour remédier à cet état de choses, nous avons établi les principes suivants :

a) Les Touareg, ne cultivant pas le sol. ne Le possèdent pas.

h) Chaque groupe, représenté par son aménokal, re-

çoit, après entente avec le commandant du secteur ou du cercle, un terrain dont il a l'usufruit.

c) Si des Touareg se sédentarisent cl cultivent le sol, ou si des sédentaires viennent s'y fixer, nous leur reconnaissons la nu-propriété des terrains mis en valeur, après exacte délimitation. Mais ces nouveaux villages ne dêpendeni plus de Vaménokal et relèvent directement de la circonscription administrative.

cl) Le fait d'avoir une zone politique n'empêche pas un groupe d'envoyer ses troupeaux chez les voisins ; mais, comme chacun est usufruitier d'un pays déterminé, ouvert à tous, il s'ensuit qu'aucun d'eux ne doit payer, ni percevoir des droits de pacage. (Toutefois, certains groupes se sont vu interdire quelques régions pour des raisons de sécurité ; ces mesures ne sont que provisoires.)

Les règles précédentes sont applicables aux grands et petits nomades. Les cercles n'ont pas encore, très exactement, délimité tous les terrains, mais ils y travaillent. La question, par contre, est solutionnée en ce qui concerne les grands nomades. C'est ainsi que les Ouliminden ont été privés de tous droits sur les Iforas d'Adrar et les Daoussaks d'Adargajoz.

e) Chaque aménokal est alors chargé de surveiller son territoire et d'y faire la police. Il est responsable de tout ce qui s'y passe, quels que soient les nomades en cause, et il en rend compte au commandant du secteur ou du cercle.

Plus tard, lorsque les Touareg du nord descendront en masses dans le sud, ce système ne pourra plus être appliqué, mais nous n'en sommes pas encore là. Il faudra alors que de nouvelles mesures interviennent, permettant l'installation des arrivants.

5° Action directe des officiers sur les tribus du groupe nomade. Unité de la tribu. — Nous attaquons ensuite réso

lument le groupe nomade (éodal. Jusqu'ici nous nous sommes servis de l'aménokal pour rassembler les tribus éparses, afin de les cataloguer, de nommer officiellement leurs chefs et d'établir les responsabilités. Nous l'avons donc grandi et imposé même à la noblesse. Il faut maintenant substituer notre autorité à la sienne, car il pourrait user contre nous de son nouveau prestige en faisant quelques concessions à ses imageren. Aussi allons-nous intervenir directement dans les affaires intérieures des tribus.

Remarquons que la prise de contact nous a déjà permis d'établir un recensement approximatif, d'évaluer à peu près la richesse en troupeaux et d'imposer le groupe avec modération et équité.

Nous suivons alors la progression ci-après :

a) Remplacement, définitif cette fois, des chefs insuffisants et dont le loyalisme paraît suspect.

b) Contrôle du recensement amorcé ; ce qui donne le contact intime et complet.

c) Evaluation plus exacte de la richesse.

cl) Imposition, non plus par groupe, mais par tribu d'abord et ensuite par lente, avec paiement direct de l'impôt au commandant de l'unité administrative, c'est-à-dire impossibilité, pour les chefs, de voler sous notre couvert.

Cette dernière mesure a soulevé de nombreuses protestations, mais tout le monde aujourd'hui s'est incliné el l'impôt, déjà perçu par tribu, le sera, par tente, en 1911. Xous avions, pour nous, toutes les fractions subalternes contre les aménokals appuyés sur leur noblesse ; dans ces conditions, il a fallu à nos officiers du doigté et de la fer meté pour arriver au résultat.

L'impôt ira naturellement en progressant au fur et à mesure que nous connaîtrons mieux les nomades. Nous avons commencé à le percevoir en animaux, aujourd'hui il rentre en espèces. Les intérêts du trésor sont ainsi sau-

regardés et nous amenons nos gens à commercer pour se procurer de l'argent.

Toutefois, il faut avoir soin, chez les Touareg comme ailleurs, de ne pas dépasser la capacité fiscale des diverses unités. En effet, à mesure que la courbe de l'impôt monte, celle des importations descend. Il faut savoir s'arrêteî où elles se rencontrent. Alors tous les intérêts sont ménagés et nous atteignons le maximum de rendement. Cela ne veut pas dire que, dans quelques années, le taux rationnel sera le même. D'ici là, les deux courbes se modifieront probablement, ainsi que les coordonnées de leur intersection. Il faudra donc que le commandant de l'unité prenne les mesures nécessaires pour assurer encore le maximum de rendement. Rappelons ici que l'impôt n'est pas un but, mais un moyen de mettre en valeur nos colonies, en obligeant les indigènes à travailler. Un pays qui rapporte seulement de l'impôt doit être évacué (1).

c) La tribu a donc son individualité propre, au sens administratif. Nous la complétons en donnant à son amrar les pouvoirs judiciaires du chef de village. Il ne relève plus de son aménokal, mais simplement du tribunal de province. Il est bien entendu que, suivant les instructions en vigueur, nous sommes aidés par les juges nomades choisis clans le groupe. Les conventions passées entre l'autorité et les chefs sont consignées sur un registre, d'après les ordres du lieutenant gouverneur. Nous opérons de même pour les marchés importants entre nomades et sédentaires. Le chef de tribu signe avec les intéressés et les témoins.

Cette nouvelle mesure a naturellement ému les aménokals, qui perdaient ainsi une nouvelle parcelle de leur autorité. Mais ils ont encore dû s'incliner. Nos officiers ont apporté ici également tout le doigté nécessaire ; ainsi

(1) Colonel Blondlat.

ils ne se sont pas encore occupés des questions délicates du mariage, du divorce, ni de l'héritage, qui restent à l'étude.

G0 Emancipation des tribus el leur sédentarisation. — La tribu a maintenant son organisation définitive, car elle se recense, s'impose et se juge. Elle peut donc se passer de l'aménokal et de ses voisines. Cela est vrai pour toutes, mais c'est plus difficile à admettre par les tribus nobles, qui vivaient aux dépens des autres en les violentant, les pillant et les pressurant. Les imageren sont alors surveillés de très près et nous les amenons à comprendre qu'ils peuvent encore subsister, puisque leurs bellahs de case gardent les troupeaux et font le travail pénible.

Mais, d'autre part, ce ne serait pas une solution logique que d'éparpiller les groupes nomades en une infinité de fractions. Nous retomberions, en effet, dans le chaos du début, état contre lequel nous avons lutté par la « politique de responsabilité ». Aussi, en arrivons-nous à formuler la règle suivante : il importe d'émanciper toutes les tribus, en commençant par celles des bellahs qui sont le plus à plaindre, mais en posant, comme condition, sine qua non, que toute tribu qui s'émancipe doit se sédentariser.

Or, le mouvement est commencé. Nous axons rencontré au début une grande hostilité chez les aménokals et même une réelle incrédulité chez nos officiers. Il a fallu vaincre ces résistances, et, aujourd'hui, les progrès réalisés dépassent nos prévisions. Prenons, par exemple, la région de Gao : dans le cercle de Tillabiéry, tous les nomades onl perdu des fractions sédentarisées, trois tribus indépendantes, seules, ne sont pas encore gagnées : dans celui de Dori, le groupe Oudalen construit des villages ; enfin, dans celui de Gao. plusieurs éléments se sont déjà fixés. Pour les grands nomades, comme il est dit plus haut, la séden-

tarisation implique la descente et nous constatons plusieurs exodes vers le sud. Chez les Ouliminden, cependant, nous avons installé un îlot sédentaire, à Andcramboukane, afin de donner l'exemple du travail à ces Touareg, dont le sol est susceptible de culture, car leur pays confine aux régions fertiles. Il se peut que les Ouliminden, comme les Kel-Gress de Tahoua, se fixent, en partie, sur leur propre territoire.

Deux méthodes de sédentarisation sont employées :

a) Agglomération : les Touareg reçoivent, sur les rives du Niger ou eu pays riches, des terrains de culture bien délimités et forment des villages nouveaux (cercles de Tillabiéry et de Dori).

IV) Infiltration : ils sont recueillis par les sédentaires et se noient dans la masse de leurs hôtes (cercle de Gao).

Les deux moyens sont bons et conduisent au même résultat : leur application dépend des circonstances (1).

7° Libération des bellahs de case. — Revenons aux tribus nobles, qui sont maintenant isolées avec leurs seuls bellahs de case. Il est évident que ces derniers, gagnés par l'exemple des captifs sédentaires libérés et par l'émancipation des tribus, vont réclamer leur liberté. Nous leur appliquerons alors les règles suivies à l'égard des autres esclaves (2).

(1) Chez les grands nomades, nous avons constaté surtout les exodes par tribus entières; chez les petits nomades, le mouvement se produit également par fractions de tribu; mais il est rare de voir des lentes se sédentariser isolément. Chaque mutation fait, quelle que soit son importance, l'objet d'un acte indigène enregistré au secteur ou cercle intéressé.

(2) La question des non-libres se solutionne en Afrique occidentale française petit à petit, et il importe de marcher vers la libération définitive d'une façon continue, mais politique. Voici quelles directives suivront les officiers :

a) Lorsqu'un non-libre dépendant d'un sédentaire nous demande sa liberté, deux cas se présentent ?

1° 11 prouve, son maître étant présent, qu'il a été « mal traité »,

La précédente note-renvoi indique la méthode déjà suivie vis-à-vis des non-libres chez les sédentaires et nous constatons que les résultats obtenus sont excellents. Les officiers se sont attachés, suivant les instructions, à solutionner tous les cas particuliers et non à appliquer des formules générales. Souvent leur patience a été mise à l'épreuve, mais enfin ils ont atteint le but cherché.

En ce qui concerne les Touareg, nous avons suivi une progression méthodique :

1° Emancipation des tribus bellahs en masse ; 2° Sédentarisation de ces mômes tribus. (Condition indispensable de l'émancipation.)

Les grands nomades se sont inclinés et s'inclineront à cause de l'occupation du pays par nos sections méharistes: ceux du fleuve, à cause de la facilité et de la fréquence de nos visites.

mal nourri ou pas habillé (lui ou sa famille). Nous le libérons immédiatement;

2° Il déclare que c'est pour convenances personnelles qu'il désire ôlre libéré et n'a rien à reprocher à son chef. Le maître et le nonlibre étant confrontés, on cherche à savoir si le premier a été suffisamment remboursé de ses dépenses d'achat et d'entretien du second, par le travail de ce dernier. Si oui, on accorde la liberté demandée immédiatement. Sinon, les deux intéressés fixent, à l'amiable, le laps de temps pendant lequel ils doivent encore rester liés pour arriver au désintéressement complet; ou bien, le non-libre verse à son maître la somme que représente le salaire des mois de service encore dus, et on le libère immédiatement, après versement. Ils passent alors une convention verbale enregistrée an cercle ou secteur, dans laquelle les termes « patron et serviteur » remplacent ceux de « maître et esclave ». Au bout du temps indiqué, le serviteur est libre sans condition.

b) Les enfants des non-libres naissent libres; ils ne doivent jamais être séparés de leurs parents contre le gré de ces derniers, et, jusqu'au moment où ils peuvent vivre de leur travail, les maîtres doivent fournir aux non-libres le moyen de les élever.

c) Quand un maître meurt, ses non-libres recouvrent leur liberté On ne peut pas donner de non libres par voie d'héritage. (Circulaire du commandant de la région de Gao, du G octobre 1909.)

Pénétration Touareg. -

Nous arrivons maintenant à la troisième phase : la libération des beîlah8 de case.

C'est de beaucoup la plus difficile à traverser, car on touche alors à la vie même des éléments dirigeants : aussi le commandant de région doit-il faire appel à la patience des officiers pour procéder avec la lenteur et le doigté nécessaires. Il ne leur donne pas d'autres directives que pour les sédentaires (voir plus haut) ; mais c'est dans la manière de les appliquer qu'est toute la difficulté (1).

Les tribus nobles vivront donc de leur travail et de celui de leurs serviteurs intégralement payés et absolument libres en dehors de leurs engagements.

8° Création du réseau routier et du syslème de puits permanents. — ■ Il s'agit maintenant de donner aux Touareg les moyens de commercer et de faire des transports pour les amener, petit à petit, à aimer l'argent, à se procurer du bien-être, enfin, à se sédentariser en cultivant le sol.

Les marchés en pays sédentaires et ceux que nous avons créés, en même temps que les postes-greniers, dans les endroits de fréquentation forcée, nous ont permis de connaître les besoins des groupes en : sel, mil, riz, arachides.

(1) Le chef de bataillon rappelle aux officiers les concessions que nous avons demandées à nos nomades depuis mai 1908 :

1° Soumission aux cinq conditions Lamolle;

2° Application de la « politique de responsabilité » (chez les grands nomades);

3° Recensemenl;

4" Paiement de L'impôt par tribu;

5" Emancipation des tribus bellahs en masses.

Il faut donc nous montrer conciliants au sujet des bellhas de case.

Dans le même ordre d'idées, le commandant de région vient de renoncer à l'appel des enfants touareg dans nos écoles. 1 avait été simplement tenté par ordre, et sans pression, en dehors du programme de pénétration. Mais nous voyons nettement aujourd'hui que les échelons intermédiaires ne sauraient être franchis sans difficulté. (Circulaire précitée.)

tabac, guinée, articles de mercerie et de bimbeloterie, etc. Nous relions alors les marchés entre eux et avec les centres producteurs au moyen de routes jalonnées de mares ou de puits permanents, auprès desquels nous construisons des campements, qui donnent aux Touareg l'idée d'un abri plus confortable que la tente.

Tous ces travaux sont effectués gratuitement par la main-d'œuvre nomade ou sédentaire, et nous nous contentons de nourrir les travailleurs. Il est, en effet, naturel de demander cet effort aux populations, car nous ne devons pas plus payer nos routes coloniales que Rome n'a payé ses grandes voies dans les Gaules (1).

Le programme du réseau caravanier et du système de puits est établi, et le travail commence de tous côtés. Les routes sud-nord vers Bilma, l'Asbin, l'Adrar des Iforas et Taoudéni sont en construction ; les puits se creusent. Dans les dunes de sable et le désert plat, c'est au moyen de signaux que l'on jalonne les pistes. Les chemins transversaux sont également l'objet de notre attention.

Nous enregistrons déjà de sérieux progrès au point de vue commercial. Des courants anciens ont pris plus d'intensité et de nouveaux se sont créés. Les marchés sédentaires en ont profilé, car les cercles ont accusé des plusvalues.

9° Création de goums touareg et éducation des en[<tnts. — Nous arrivons enfin aux derniers efforts à demander aux Touareg :

a) Enrôlement des jeunes gens comme goumiers ;

b) Envoi des enfants dans nos écoles.

Tout ce qui précède a été accepté, en principe, par Les nomades et a reçu commencement d'exécution. Nous arri-

(1) Gouverneur de Lannessan.

vcrons aussi, sans à-coups sérieux, à la création du goum ; niais, en ce qui concerne la dernière mesure, le moment n'est pas encore venu d'y songer. Nos Touareg se feraient tuer plutôt que d'obéir, quels que fussent les moyens employés pour les y amener. Soyons patients, et, dans deux ou trois ans, nous réussirons probablement.

On peut proposer la création de goums méharistes, où entreraient quelques tirailleurs et un plus grand nombre de Touareg, à la condition que ces unités n'aient pas un caractère permanent. Un officier nomade emmènerait en tournée, avec dix Sénégalais, par exemple, vingt jeunes nomades armés, nourris et payés. Les imrads, puis les imageren fourniraient les éléments nécessaires, parce que le métier des armes est noble. Petit à petit, nos nouveaux auxiliaires s'habitueraient à nous et l'on établirait un roulement entre les tribus, de façon à avoir toujours sous les armes une fraction méhariste nomade. Nous avons un peu expérimenté cela chez les Kel-Gress, les Ouliminden, les Kcl-Aïr et nous continuons avec persévérance, dans la limite de nos moyens. Il y a lieu de remarquer que les Touareg sont souvent victimes de rezzous arrivant de l'extérieur (Borkou, Tibbesli, pays Azdjeur, Tafilalet). Si nous les mettons à même de nous aider contre ces pillards, il est certain que bientôt nous en finirons avec les bandes étrangères. L'autorité supérieure s'est occupée de la question, a donné des instructions, et nous pouvons espérer qu'une solution heureuse interviendra sous peu. En ce qui concerne l'éducation des jeunes enfants, pourquoi n'imiterions nous pas les Musulmans, qui envoient chez les Touareg des instituteurs nomades, se déplaçant avec les tribus, et enseignant l'écriture avec le Coran. Il n'y aurait qu'à augmenter le personnel des sous-officiers hors cadres, dont un certain nombre seraient choisis et détachés à ce métier d'instituteurs. Il est temps d'y prendre garde, car l'islamisme fait des progrès rapides, et ce serait dange-

rcux qu'il gagnât complètement la population du désert, encore hésitante, quoique entamée.

M. le gouverneur général a déjà signalé le « cléricalisme musulman » comme un péril, et c'est un avis que nous partageons tous.

Cet exposé de notre politique nomade est sans doute un peu long, mais la question a une réelle importance. D'abord, le troupeau constitue une richesse sérieuse ; il faut donc le faire vivre et le mettre en valeur.

De plus, les Touareg seront probablement, avec les Bambaras, nos meilleurs auxiliaires, et nous deviendrons, sans doute, les maîtres définitifs et incontestés de l'Afrique du Nord, si nous assimilons les premiers comme les seconds.

Enfin, il y a quelque chose de grand à ramener du Sahara jusqu'à nous ce peuple blanc, dont les dehors et les sentiments sont séduisants et nobles, et qui, par cela même, peut-être, a plus d'affinité pour la France que pour toute autre nation européenne.

DEUX EXEMPLES DE PÉNÉTRATION TOI AltEC

PREMIER EXEMxDLE