PENETRATION DU GROUPE OULIMINDEN

Historique résume de la question. — Les Ouliminden commandaient autrefois les deux rives du Niger, de Tombouctou à Niamey, el leur domination s'étendait très loin dans l'intérieur, sur le Haoussa et le Gourma. Ils faisaient la loi jusqu'à Hombori, Dori, d'un côté, et jusqu'à l'Adrar, de l'autre. Le Djerma et le Koufey leur obéissaient aussi. Il est donc évident que leur situation a bien diminué, el leur orgueil en souffre. En voici une preuve : le commandant de région demandait un jour à Ould-Bata, neveu de Fibiroun. s'il voulait visiter Tombouctou ; ce dernier répondit : « \on, je ne veux pas voir cette ville où les Ouliminden étaient autrefois les maîtres et ne sont ]ilu> rien aujourd'hui. » L'aménokal lui-même a déclaré der incrément : « Sakib, Sakawi, El Bakavi sont les anciens bcllabs de mon père ; je ne serai donc jamais leur allié. »

Il est à supposer que si, dès le début, nous avion- "Mi-''' le chef suprême à commander avec nous, en 1-' rendant responsable, mais en faisant exécuter ses ordres par les cbefs de tribu, nous en aurions fini maintenant avec les Ouliminden. Les circonstances ont été telles que nos pré décesscurs n'ont pas pu appliquer celle méthode, qui a donné ailleurs d'excellents résultats-.

Depuis 190G, nous avons repris le contact avec ces

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mêmes Oulimindcn acculés à leurs limites actuelles et entourés d'ennemis acharnés comme les Kountas, Diniks, Asbinoas. Nous avons alors adopté à leur égard une politique de douceur et de persuasion, et ils ont cru que nous ne voulions plus rien exiger d'eux. Ils ont, en conséquence, refusé le portage, se sont dérobés devant nos troupes, n'ont pas répondu ù nos convocations, etc... Les circonstances expliquent encore notre seconde manière de foire : mais aujourd'hui, puisque les événements le permettent, il importe de prendre définitivement en main les Oulimindcn.

Remarque. — On ne doit pas oublier cpie nous avons lancé contre ce groupe celui des Kountas. armés de fusils, et créé ainsi une haine de race qui durera tant que vivront les témoins de celte triste guerre. Les Touareg, en effet, ont de la rancune et n'oublient pas comme les noirs.

Situation politique en mai 1908. — Fihiroun est le chef des Oulimindcn, mais il a peu d'action sur les tribus nobles, personne ne commande en pays nomade, pas plus en Azbin qu'en Adrar, ni sur le fleuve qu'ici. Les Touareg ne font jamais la guerre sans que l'aménokal les y autorise, mais ils l'amènent à donner son consentement.

Le groupe se compose de 40 tribus : 13 nobles (imageren), 14 maraboutiques, 7 vassales (imrads). G bellahs (voir les tableaux-annexes ci-après).

Les 27 premières commandent les 13 autres, qui vivent sur les troupeaux confiés à leur garde, niais ces troupeaux sont la propriété des nobles et des maraboutiques.

Donc, si les imrads ou vassaux sont libres, ils ne possèdent cependant pas.

Les bellahs appartiennent à leur maître au même titre que les animaux. Il faut bien le dire, puisque cela est, on vend ici un homme comme un bœuf (1).

(1) Depuis, cet état de choses s'est modifié.

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