I.A l'KMNSULK BALKAMHLK -il

Mais l'heure n'était pas encore venue de l'émancipation de la langue roumaine. Tandis que décroissait l'influence slave, l'influence grecque naissait et se développait jusqu'à l'époque des Fanariotes, qui en fut, non le commencement, comme on le croit quelquefois, mais l'apogée. Depuis le milieu du xvu'' siècle jusqu'à la fm du xvm», c'est la littérature grecque qui sert d'inspiratrice et de modèle aux écrivains roumains. On traduit toujours des ouvrages religieux, mais d'après des originaux grecs. On commence aussi, il est vrai, à sortir du cadre exclusivement ecclésiastique de la période précédente. La littérature grecque, infiniment plus riche que la littérature slavonne, est en état de fournir des modèles bien plus variés.

Au xvir siècle nous voyons apparaître les ouvrages historiques ; les uns, traduits du slavon ou du grec et traitant de l'histoire universelle, les autres, plus modestes, mais bien plus intéressants, rapportant simplement les traditions moldaves et valaques depuis la fondation des deux principautés. Ces chroniques, dont la plus ancienne est celle d'Urèké, grand-vornic ' de Moldavie, sont les

1 Grand vornic [vel vomie, en slave velikiï dvornik), diirnitaire de la cour des princes roumains. La traduction littérale de ce titre serait grand maître du palais (de dvor,

•'***" lA l'KMNSULI-: HAlJvAMgUK

premières œuvres réellement originales sorties d une plume roumaine. Dans le domaine de l'histoire générale, le premier nom à citer est celui de Michel Moxu, moine olténien, ({ui vers 1620 traduisit une chronique slavonncv

Parmi les auteurs qui ont écrit dans les dernières années du xvu'^ siècle et au cours du xvm% il convient de nommer encore le métropolitain do Moldavie, Varlaam, dont une partie de l'activité littéraire fut employée à combattre les doctrines calvinistes, le métropoHtainDosoftei, auteur, entre autres ouvrages, d'un psautier en vers, le logofet' Wiron Costin, le meilleur historien et aussi le meilleur écrivain do cotte période. Outre plusieurs ouvrages relatifs à l'histoire de la Moldavie, on lui doit des poésies et môme un traité de versification. Quelques-uns de ses ouvrages historiques furent continués par son fils Nicolas Costin. Citons enfin le prince Demétre Cantemir, .qui, après avoir occupé pendant un an le trône de Moldavie (1711), se retira en Russie. Très érudit et d'une grande fécondité, ce prince écrivit de nombreux ouvrages traitant de philosophie, d'histoire, de géographie, voire même de musique; mais la plupart de ses'

cour), mais les fonctions du (ù-aiid-Vc.rnic étaient plntùt celles d'un ministre de l'intérieur.

' <;tiancelier -grec, ÀovoOfTr,:),

œuvres ont été rédigées en latin ou en grec moderne.

C'est dans les dernières années du xyu!"" siècle que s'ouvre, pour la littérature roumaine^ la période de renaissance définitive^ dans laquelle la langue, s'émancipantdes influences étrangères qui l'avaient jusqu'alors tenue enchaînée, ira demander des inspirations à la langue mère, le latin, ou à ses sœurs romanes plus avancées qu'elle-même. C'est à la Transylvanie qu'est due presque entièrement cette renaissance. L'incorporation de ce pays aux états autrichiens lui avait procuré, sinon une situation politique bien enviable, du moins une tranquillité matérielle qui faisait encore défaut aux principautés d'au-delà des Carpates. La langue roumaine avait été introduite dans le service religieux dès le temps du prince Georges Rakoczi, en 1643, à l'époque où la même réforme s'opérait en Valachie et en Moldavie. Sous le règne de Marie- Thérèse, on commença à organiser des écoles élémentaires où l'enseignement se faisait dans la langue du peuple. Mais l'événement qui eut incontestablement la plus grande influence sur la renaissance roumaine, ce fut l'union d'une partie de l'église roumaine orthodoxe de Transylvanie avec l'église romaine.

Cette union, opérée en 1697, laissait aux Hou-

:î(»-i l.A l'i.M.NSlI.H BALKA.MOUK

mains Unialrs, ou Gi'ccs-Ca(lioli(/iirs, selon la dénomination adoptée officiellement en Autriche, leurs coutumes relij;icuses et l'usage de leur langue dans la liturgie, mais elle eut cependant pour résultat de les mettre plus directement en contact avec TOccident. Dans le but d'élever le niveau intellectuel du clergé uniate, de jeunes prêtres sortant des séminaires du pays lurent envoyés à Rome pour y compléter leurs études théologiques. Là, au berceau du monde latin, au milieu d'un peuple qui offre tant d'analogie avec le leur, ils eurent conscience, plus qu'ils n'avaient pu l'avoir jusqu'alors, des origines et des destinées de leur race, et se préparèrent à travailler avec ardeur à son relèvement.

C'est, en effet, dans les rangs du clergé grec-catholique que nous trouvons les premiers et les principaux ouvriers de cette grande œuvre, Samuel Klein ou Micu, Sincai, Petru Maior, et plus tard Cipar. Hcâtons-nous d'ajouter qu'ils ne furent pas seuls et que l'église grecque-orientale peut aussi se glorifier de noms illustres tels que celui de Georges Lazar, le créateur de l'enseignement roumain en Valachie.

L'activité littéraire de celte époque eut principalement un caractère pédagogique; les œuvres capitales sont des grammaires, des dictionnaires, des

histoires du peuple roumain. En 1780, Klein publie, en collaboration avec Sincai, la première grammaire roumaine. Cette publication est le point de départ d'une réforme qui, bien que matérielle, n'est pas sans importance : la substitution des caractères latins aux caractères slaves pour l'écriture du roumain. Au cours des siècles précédents on constate bien quelques essais dans ce sens, par exemple une traduction du Pater, faite en 1593, par un Moldave, des catéchismes, l'un calviniste, un autre catholique, imprimés en 1648 et 1677 ; mais c'étaient là des faits isolés, sans aucune idée systématique ; la nouvelle école transylvaine, au contraire, pose en principe l'usage des lettres latines. Malheureusement, cette réforme, qui ne fut adoptée définitivement dans les principautés qu'en 1860, fut, en somme, le résultat d'initiatives individuelles. Il n'existait alors dans les pays roumains aucune autorité scientifique ou littéraire ayant qualité pour élaborer un système orthographique et l'imposer à tous. Il y eut donc autant de systèmes que d'écrivains.

Le latinisme était le principe fondamental de la nouvelle école; mais ce principe, juste en luimême, devait être bientôt poussé dans ses conséquences jusqu'à l'exagération. Tombant dans la même erreur que les Grecs, certains grammairiens

304 l.A l'KMNSULK BALKANIQUE

roumains, non contents de dépouiller leur langue du vêtement étranger qui en cachait la véritable nature, de la régulariser et de la développer suivant sa voie naturelle, se donnèrent pour tâche de la transformer de façon à la rapprocher le plus possible du latin, en éliminant rigoureusement tous les termes d'origine étrangère, et même en modifiant les mots de source romane, de façon à leur rendre l'aspect extérieur,, tout au moins, des mots latins correspondants. Des systèmes orthographiques conçus dans un tel esprit, aboutissaient à une représentation des mots n'ayant souvent qu'un rapport éloigné avec leur prononciation . Ce défaut se retrouve même chez des écrivains sérieux et modérés tels que Cipar, dont la grammaire possède, à beaucoup d'égards, une réelle valeur. Le système d'épuration à outrance reçut un moment une consécration officielle par la publication, sous les auspices de la Société académique, devenue plus tard l'Académie Roumaine, du Dictionnaire de Laurian et Massim, dont tous les termes non latins ont été soigneusement élimjnés. Si de telles tendances avaient prévalu, on serait arrivé à avoir en Roumanie, comme en Grèce, deux idiomes différents ; à côté de la langue du peuple, de la langue naturelle, une langue artificielle, inaccessible ù ceux qui ne sauraient pas le français et le

latin. Heureusement que l'exagération même de ces tendances amena leur échec, aussi bien sur le terrain de la grammaire et du vocabulaire que sur celui de Torthographe. Il subsiste évidemment en Roumanie, comme dans tous les pays, du reste, une langue littéraire et une langue populaire, plus différentes, il est vrai, qu'ailleurs, parce que le développement de la première s'est fait presque entièrement sous une influence extérieure, celle de rOccident, et que bon nombre de ceux qui la parlent et l'écrivent ont fait leurs études à l'étranger ; mais on a définitivement renoncé à la latinisation artificielle, et plusieurs des meilleurs écrivains s'efforcent même de rapprocher le plus possible la langue qu'ils écrivent, de celle que parle la grande majorité de la nation. Au point de vue de lorthographe, un mouvement qui pourrait avoir de très bons résultats mais qui jusqu'à présent ne possède encore qu'un nombre restreint d'adhérents s'est manifesté en faveur de l'adoption d'un système rigoureusement phonétique, dans lequel chaque son serait représenté par un signe unique et fixe. Malgré tout, une assez grande confusion règne encore sur ce terrain, et l'orthographe de l'Académie roumaine, basée sur un compromis entre l'étymologie et le phonétisme, est encore bien loin d'être acceptée par tout le monde en

306 LA Pl^ISINSULE BALKANIQIJK

dehors des sphères de l'enseignement officiel.

De Transylvanie, le mouvement intellectuel roumain pénétra dans les principautés. Dans les premièresannées de notre siècle, nous voyons se fonder l'enseignement secondaire en langue roumaine sous la forme modeste d'écoles d'arpentage , dirigées il Bucarest par Lazar, un Transylvain, et à lassi, par Asaki, Moldave de naissance, qui avait étudié en Autriche, puis à Rome. La chute des fanariotes et leur remplacement par des princes indigènes devaient nécessairement donner un vif essor à la culture nationale, bien que l'occupation et le protectorat russe eussent introduit dans les pays roumains le système de compression morale et de méfiance à l'égard des choses de l'esprit qui est de tradition en Russie. Nous voyons cependant, en 1829, les débuts d'une branche littéraire qui prendra plus tard, sous une législation libérale, une extension considérable : la presse. Asaki fonde, à lassi, VAhoilJo roinnoine (Albina româneasca), et Eliade Râdulescu, à Bucarest, le Courrier Roumain (Curierul românesc).

La, première partie du mouvement de renaissance roumaine s'était produite principalement sur le terrain de la langue et de l'enseignement ; avec la période qui s'étend de 1830 à 1866, les préoccupations politiques prennent le premier rang.

l'étude de l'histoire et des traditions nationales est particulièrement en honneur. Cogâlnicean , qui deviendra l'un des hommes politiques les plus éminents de la Roumanie, s'occupe, à côté d'autres travaux inspirés par les besoins du moment , de publier les anciennes chroniques roumaines ; IS'icolas Bàlcescu écrit son Bistoiif des Boumaius sons Michpl le Brave. Les autres branches de la littérature ne sont pas cependant oubliées et la poésie, notamment, nous offre les noms d'Eliade Ràdulescu. d'Asaki, de Const. Negruzzi, de C. Boliac, du transylvain Mureshan, l'auteur de la célèbre marche de 1848*, devenue presque le chant national des Roumains.

Dans la période contemporaine, que l'on peut faire commencer au moment de l'union des deux principautés, la Roumanie, maîtresse d'elle-même, assurée de l'avenir, pourvue d'institutions libérales, peut donner tous ses soins à son développement moral aussi bien que matériel. Des écoles se fondent pour toutes les branches de l'enseignement et, à leur tête, s'élèvent les deux universités de Bucarest et de lassi. Les Roumains, qui depuis le commencement du siècle sont allés chercher en France, en Allemagne, en Autriche, les enseigne-

• Desceapta-te, Roynâne. (Réveille-toi, Roumain.)

ments de la science occidentale , commencent à voler de leurs propres ailes, et nous trouvons aujourd'hui, dans les difTérenles sphères de l'activité intellectuelle, des hommes dont la science est estimée, même en dehors des limites étroites de leur patrie, des philologues comme M. Hasdeu, des historiens, comme M. Tocilescu, auquel la Roumanie doit de précieuses découvertes archéologiques, MM. Urechia et Xenopol, auxquels on doit ajouter M. D. Stourdza, bien que son activité politique l'ait souvent détourné des travaux d'ordre purement scientifique, des critiques comme M. Titu Maiorescu, l'un des écrivains qui ont le plus contribué à fixer dans sa véritable voie, la langue littéraire roumaine.

Sur le terrain de la littérature pure, la préférence accordée par le public lettré, masculin ou féminin, aux aaivres étrangères, et surtout aux œuvres françaises que tout Roumain instruit est en état de lire en original, a nui, dans une^certaine mesure, à l'activité des auteurs roumains. Plusieurs noms méritent cependant d'être cités, surtout dans le domaine de la poésie, admirablement servie par une langue si expressive et si harmonieuse. Ils sont tous dominés par celui du grand poète Alexandri, mort en 1890, et que Montpellier se souvient encore d'avoir couronné

douze ans auparavant ^en ISTSi lors de ses fêtes latines. S'inspirani surtout de la poésie populaire dont il a su s'approprier le charme simple et pénétrant, Alexandri cultiva cependant avec un égal succès les autres genres, la poésie épique, dans ses légendes empruntées à l'histoire ancienne ou contemporaine de la Roumanie, et même la poésie dramatique, assez délaissée jusqu'à présent par les écrivains roumains. Après Alexandri, on peut nommer Eminescu, qui laisse voir sous l'harmonie de ses vers toute la tristesse de son âme, puis,Jacques Negruzzi, et, parmi les plus récents, Cosbuc et Al. Vlahutsa.

La prose a été principalement cultivée sous forme de romans et de nouvelles par J. Creanga et J. Negruzzi , puis, parmi les écrivains de la jeune génération, par Al. Vlahutsa, B.-S. Delavrancea, J. Carageale, un des rares auteurs dramatiques roumains. Tous, à leur mérite littéraire, joignent celui de prendre leurs sujets dans les différentes classes de la société roumaine qu'ils nous dépeignent le plus souvent, malheureusement, d'un point de vue un peu trop pessimiste. Le déceptionnisme, suivant le terme employé par un critique de talent, M. Dobrogeanu-Gherea, domine la littérature contemporaine de la Roumanie.

310 LA PÉMWSULE BALKANIQUE

Quelque rapide quail été cette esquisse, on s'étonnerait de n'y pas voir figurer la gracieuse protectrice des lettres roumaines, S. M. la reine Elisabeth . Les œuvres de la royale Muse des Carpates, sont, en effet, bien que la moindre partie seulement en ait été écrite en roumain, consacrées presque toutes à la vie, à la nature, aux légendes de sa patrie d'adoption, qu'elles ont grandement contribué ii faire connaître et apprécier. C'est donc sur le nom de Carmen Sylva, qui, au pays des Félibres, compte tant d'admirateurs, que je termine cette étude.

Montpellier, avril 1898.

l'IIS