REMPARTS MONTAGNEUX

Au premier rang sont le massif des Rhodopes, les chaînes dinariques et celles du Pinde. Les Rhodopes sont les plus anciennes montagnes, le noyau de la Péninsule, dont les plissements datent de l'époque prépermienne et n'ont été alFectés au Tertiaire que par des failles et des effondrements. Les chaînes dinarique et pindéenne sont plus jeunes : elles sont surtout le résultat des plissements de l'époque tertiaire. Ces trois remparts montagneux sont constitués par des roches distinctes; leur évolution morphologique n'a pas été la même et leur relief présente des différences considérahles. Comme conséquence, leur rôle d'isolement et de séparation a été très différent, mais signalons d'abord leurs influences communes.

Ces remparts montagneux séparent les grandes unités régionales où se manifestent, par opposition, les caractères géographiques d'union et de pénétration. I)'autre part, dans ces régions les moins accessibles de la Péninsule, la population demeura toujours plus ou moins isolée, et toutes les manifestations de l'activité humaine en furent affectées. C'étaient comme de vastes îles, autour desquelles venaient déferler les grandes vagues historiques et les courants de civilisation, des refuges silencieux et solitaires où vinrent s'abriter les populations fuyant devant le tumulte des invasions successives. Là" se sont conservés ou même développés l'ancien élevage balkanique et la trainshumance sous leur forme la plus accusée, la pratique d'anciens métiers, les types les plus nets de la vie patriarcale et d'organisation en tribus. Les vestiges des anciens peuples qui se sont conservés dans les remparts montagneux et disparaissent aujourd'hui sous nos yeux nous permettent de suivre les différentes phases d'assimilation ethnique qui se sont produites dans la Péninsule. Là, comme presque partout dans les contrées montagneuses, se sont perpétués les loyers les plus résistants d'autonomie et d'indépendance, de libre vie montagnarde. De là enfin sont presque constamment sortis les courants de populations qui sont allés occuper les régions à caractères géographiques d'union et de pénétration.

Toute la partie montagneuse de l'extrême Ouest de la Péninsule fut, pendant les derniers siècles, une zone d'isolement et de séparation entre les mers Adriatique et Ionienne d'un côté, et l'intérieur de la Péninsule de l'autre, parce que les routes transversales y étaient délaissées et obstruées. Le rempart dinarique est limité au Sud par le Drim, dans les environs de Sculari, et se prolonge au Nord jusque dans la Croatie sud-orientale. 11 comprend au Sud les Prokletije ou les Alpes

albanaises et monténégrines et se termine au Nord avec le Velebit. A l'Ouest, il englobe la dernière chaîne adriatique, très abrupte, et atteint presque Sarajevo à l'Est. Moins élevé et moins massif que les Rhodopes, il doit son caractère d'isolement et de séparation à ses crêtes calcaires déchiquetées, surtout à ses vastes plateaux karstiques d'une altitude supérieure à 1200 mètres et aux bassins fermés. Les fleuves normaux 5 sont très rares ; les plus puissants et les plus rapides sont encaissés dans des vallées et dans des gorges ayant jusqu'à 800 mètres de profondeur; ils sont plus difficiles à franchir que les chaînes les plus élevées. Mais le rempart dinarique ne constitue pas une barrière sans solution de continuité. Par des vallées transversales et par des échancrures que nous avons mentionnées, il est divisé en compartiments moins étendus, sillonnés chacun par des dépressions longitudinales, en particulier par des cuvettes karstiques. Ces dépressions facilitent les communications intérieures. Or, ce massif montagneux est habité en entier par les Serbo-Croates; il constitue, au point de vue ethnique, la contrée la plus pure de la Péninsule. L'ancienne population balkanique se retira devant l'invasion slave du côté adriatique ainsi que du côté de la Save et du Danube; elle ne fut complètement assimilée par les Serbo-Croates que dans les derniers siècles. Après l'invasion turque des xiv^ et xv^ siècles, ce furent les Serbes à leur tour qui se réfugièrent sur ce rempart dinarique, particulièrement ceux qui venaient des contrées voisines de l'ancienne Raska. Les Turcs n'y ont guère pénétré : c'étaient pour eux des contrées périphériques, très éloignées de Constantinople, et qui n'ont subi que fort peu leur influence. Certaines parties, comme le Monténégro karstique, véritable forteresse montagneuse, restèrent presque complètement isolées, et se comportèrent, au point de vue social, comme des lies.

Complètement abandonnées à elles-mêmes, les populations de ces pays perdirent en général ce qu'elles avaient acquis de civilisation matérielle dans l'ancien État serbe. Retournées à l'état patriarcal, elles tirèrent de leur propre fonds une civilisation originale. L'organisation en tribus qui avait presque disparu sous l'influence de l'État Serbe du Moyen-Age, réapparut ou se renforça, particulièrement dans l'Albanie septentrionale, dans le Monténégro et en Herzégovine. Les grandes communautés formées de familles parentes, habitant une même maison (la zadryga), se reformèrent rapidement. Il se produisit un véritable rajeunissement ethnique et social. C'est Isl patriaixalité dinarique, qui ne se rencontre sous une forme aussi pure dans aucune contrée balkanique. Mais ce n'est pas la patriarcalité des peuples primitifs (des Naturvôlker). Seul le cadre extérieur de la zadruga et des tribus dinariques correspond dans une certaine mesure à la forme primitive.

LE MILIEU GÉOGRAPIIJOllE ET L'HOMME

L'esprit dans lequel était conçue cette société dinariqne avait subi une évolution profonde. Les tribus et les zadriuja dinariques étaient tout imprégnées des expériences d'une histoire vieille de plusieurs siècles. Là se sont conservés et élaborés des principes de haute moralité et des traditions nationales profondes. Cette forme spéciale de la patriarcalité

balkanique est donc une patriarcalité perfectionnée et évoluée. Elle est la caractéristique ethnique du rempart dinarique.

Les Rhodopes, qui s'étendent entre la Marica et la Struma, comprennent le Rhodope proprement dit, le Pirin avec le Bozdaofh et le Rila. C'est le massif montagneux le plus compact de la Péninsule et, en tant qu'unité, le plus élevé. Contrairement au rempart dinarique, il est constitué principalement par le granit et les roches cristallines ; les phénomènes karstiques ne sont développés que dans les calcaires cristallins du Pirin et du Bozdagh. Comme une barrière formidable, il sépare la partie orientale de la Péninsule des régions centrales et de la dépres-

sion Vardar-Morava ; il a constitué à plusieurs reprises une frontière politique naturelle. C'était le domaine de belliqueuses tribus thraces ; les pasteurs koutzo-valaques qu'on y trouve sont vraisemblablement les descendants de ces Thraces et de la population demi-latinisée du Nord de la Péninsule qui s'y est réfugiée. Beaucoup d'entre eux ont été bulgarisés. Mais pendant l'invasion turque, les Rhodopes ont été occupés aussi parles tribus des pasteurs turcs, surtout par les Yourouks. Sous leur influence, les Bulgares se sont convertis à l'islamisme; ce sont les Pomaks actuels qui, avec les Turcs, constituent la majorité de la population des Rhodopes. Le rôle ethnique de ce rempart du Rhodope a donc été, jusqu'à un certain point, différent de celui du massif dinarique. Zone d'isolement, il abrita les tribus autochtones qui s'y réfugièrent ; quelques groupes bulgares s'y conservèrent également. Mais par suite de sa position géographique, h proximité immédiate de Constantinople et de l'Asie Mineure et à cause de ses pâturages étendus, il attira les Yourouks et fut ainsi, jusqu'aux dernières décades, un massif montagneux plus spécialement turc et musulman qu'aucun autre de la Péninsule.

Les Balkans sont, comme nous l'avons indiqué déjà, des chaînes d'une altitude moyenne entaillées presque dans toute leur longueur par des cols profonds qui facilitent les communications entre la plate-forme danubienne et le bassin de la Marica. Ils constituent beaucoup moins un rempart et une barrière que les chaînes dinariques ou les massifs des Rhodopes. Seul le Balkan central avec la Srednja Gora au Sud, se distingue par ses caractères géographiques d'isolement. C'est là que se retirèrent, pendant le Moyen-Age, les Aromounes ou Valaques; ils se révoltèrent contre Byzance et formèrent un royaume vlaquo-bulgare. Mais pendant les siècles suivants ils se bulgarisèrent complètement; il n'est resté quelques traces de ces Vlaquo-bulgares que dans les types anthropologiques et dans les caractères psychiques de la population bulgare de cette contrée. Moins accessible que les autres parties des Balkans, la Srednja Gora et le Balkan central sont habités presque exclusivement par des Bulgares. Grâce aux services militaires rendus au Sultan, quelques villes et villages de ces contrées jouissaient d'une demi-autonomie. Abandonnées à elles-mêmes après l'invasion turque, ces populations retombèrent dans un état primitif semblable à celui des contrées dinariques. Mais elles n'ont pas retrouvé leur ancienne organisation sociale, en tribus et en zadriuja.

Le dernier ensemble montagneux est constitué par le Pinde et les chaînes resserrées, de caractère pindéen, qui se prolongent depuis la Thessalie et l'Épire jusqu'à la Sarplanina en Serbie. Moins fermé que les remparts dinariques, il est situé trop au Sud pour que l'invasion yougoslave du commencement du Moyen-Age s'y soit établie au même

degré que dans les deux autres massifs. 11 était en outre plus éloigné de Constantinople que le rempart rhodopien. Ces deux circonstances furent cause que les caractères d'isolement et de séparation du rempart pindéen prirent une grande importance. Là se retirèrent devant les Slaves envahisseurs les nombreuses populations autochtones, romanisées et byzantinisées. Les Aromounes y étaient si nombreux nu Moyen-Age que la partie méridionale de ces montagnes, en Thessalie et en Épire, s'appelait la Grande et la Petite Yalachie. Même de nos jours, les Aromounes les plus nombreux de la Péninsule habitent les chaînes pindéennes, quoiqu'ils se soient continuellement hellénisés dans les chaînes méridionales et slavisés dans les chaînes septentrionales. De nos jours encore on peut suivre le progrès de cette assimilation ethnique. Les Yougoslaves qui habitent les sections centrale et septentrionale du Pinde se distinguent de tous les autres Yougoslaves de la Péninsule par quelques traits archaïques, par des mœurs et des qualités probablement caractéristiques des premiers Slaves qui ont colonisé la Péninsule. Mais ce sont surtout les Albanais, l'ancienne population balkanique, antérieure à l'établissement des Yougoslaves, qui ont été le plus influencés, par les caractères géographiques d'isolement et de séparation du rempart pindéen. 11 les isolait et les séparait à l'Est des routes longitudinales de la Péninsule et, parlà même, des influences civilisatrices dont les points de départ étaient Constantinople et Salonique. En outre, le littoral adriatiquede l'Albanie, en grande partie marécageux et, sauf Valon'a, dépourvu de ports hospitaliers, n'attirait pas les courants civilisateurs qui pouvaient partir des rivages itaUens. C'est une des causes principales du fait que les Albanais se sont conservés ethniquen%nt et sont restés, depuis l'antiquité jusqu'à nos jours, presque dans un même état primitif.

Ajoutons encore que ces quatre remparts montagneux ont fortement influencé la distribution des différentes civilisations qui se sont développées dans la Péninsule ou qui y furent introduites. Cette influence nous occupera dans un chapitre spécial.