VARIETE SLOVENE OU ALPINE

Groupe croato-slovène de Zagreb et du Zagorje. ^ Cotte vai'iété coMiiiicnce avec le groupe de Zagreb et du Zagorje, qui se lattaclie aux Slovènes par le dialecte et les caractères ethnographiques ; mais il se disait croate depuis des siècles et il a adopté comme langue littéraire la langue serbo-croate. Nous le distinguerons donc du groupe Slovène proprement dit. Politiquement ce groupe de Zagreb et du Zagorje dépend de la Hongrie, tandis que le grpupe slovène proprement dit dépend de l'Autriche.

Le groupe de Zagreb-Zagorje est constitué par la population des trois comitats de la Croatie civile : ceux de Varazdin, Zagreb et Krizevac, qui étaient pour la plus grande part en dehors des Confins militaires et n'ont jamais subi l'invasion turque.

L'ancienne population est nombreuse; surtout dans le Zagorje, le Prigorje et le Turopolje. Un groupe de nouveaux venus est formé par les immigrés croates originaires de la Croatie historique, située plus au Sud, du littoral adriatique de la Lika et de la Krajina de Bosnie. On rencontre aussi des Serbes balkaniques immigrés qui se sont convertis au catholicisme. Moins nombreux sont les émigrés venus de TOuest, de la Carniole et de la Styrie. La population, presque exclusivement catholique, parle le dialecte slovène de kaj, 11 y a d'ailleurs dans la langue, comme partout en pays slovène, des mots allemands plus ou moins modifiés.

Les paysans, les mitli, furent jusqu'en 1855 de simples métayers, ne possédant pas en général de terres en propre, vivant comme ]eskmetdii régime turc. Ils ne jouaient aucun rôle dans la vie politique. Seule la noblesse, originaire en majorité de l'ancienne Croatie historique, s'occupait des affaires du pays, surtout la noblesse du Zagorje. La terre appartenait généralement à cette noblesse, à laquelle se rattachaient les paysans libres ayant acquis eux-mêmes des privilèges spéciaux. On appelait souvent les nobles du Zagorje : les cultivateurs de pruniers, les sljivari, d'après leur principale source de richesse.

Djalski a parfaitement dépeint, dans ses nouvelles et ses romans, les caractères de cette noblesse tels qu'ils se sont conservés jusqu'à la lin du xix'' siècle. Ils rappelaient de très près ceux des Dinariques, mais avec des modifications dues au nouveau milieu social. Ce qui frappait chez eux, c'était la sensibilité, l'ardeur, l'enthousiasme. Leur conduite, leur attitude étaient pleines de dignité. Ils jouissaient d'un grand prestige auprès des paysans qui les appelaient : « notre puissante seigneu-

rie, zvelicajna izmozna ». L'hospitalité d'une « vraie demeure seigneuriale » dépassait même la plus large hospitalité dinarique. C'étaient des amis dévoués, dont le dévouement était sans limites. Ils aimaient la chasse, menaient joyeuse vie, donnaient de nombreux banquets mêlés de danses et de chants et aussi de toasts un peu trop fréquents en l'honneur des « belles et de la patrie «.Ils tenaient en haute estime les b^ns orateurs, ceux qui savaient faire vibrer les beaux sentiments.

Cette vie de fêtes devait, à la longue, influer sur leur .mentalité, et leur conduite politique varia fréquemment sous l'influence de la cour et de la noblesse austro-hongroises. Au xv!!!*" siècle et au début du xix*^, ils commencèrent à subir la contagion des mœurs germaniques ; dans leurs assemblées, ils parlaient souvent latin, et chez eux ils mêlaient à leur dialecte de kaj des phrases latines et allemandes. Par contre, dans la première moitié du mx^ siècle, ils se lièrent étroitement aux Magyars, commencèrent à célébrer « l'héroïque peuple magyar..., les Magyars qui luttent avec nous comme des frères depuis 800 ans pour la constitution » . Au cours de la campagne pour l'adoption de la langue serbo-croate comme langue littéraire, les uns se joignirent à ce mouvement, les autres le combattirent, sous prétexte que le latin était la langue de la noblesse. Les parlers populaires manquaient pour eux de distinction. Les immigrés dinariques leur déplaisaient ; ils les appelaient des Ylah. Ils méprisaient presque les Slovènes, les Kranjciy « ces aubergistes et ces usuriers » . Tout ce qui" venait de ces Kranjci était pour eux contaminé par l'esprit occidental. Mais ces nobles s'appauvrirent de plus en plus veis le milieu du xix*^ siècle et la plupart finirent par tomber dans une complète déchéance.

Au contraire, les paysans, les mw^z, après l'affranchissement de 1853, firent de très grands progrès matériels. Cette région est devenue la plus peuplée de la Croatie-Slavonie; dans certaines vallées du Zagorje, la densité de la population atteint 114 à 167 habitants par kilomètre carré, dans le Turopolje, J17, dans les environs de Zagreb 66 (1910). Et cependant ils s'occupent presque exclusivement d'agriculture et d'horticulture. L'aspect du pays rappelle celui de la Sumadija parle relief, par le type des villages à demi dispersés et par l'abondance de pruniers. Certains traits psychiques rappellent aussi ceux de la Sumadija. Les paysans restent attachés à la terre bien que la vie soit devenue très difficile par suite de l'accroissement de la population ; ils n'émigrent pas, ils affluent seulement dans les villes du voisinage et viennent y renforcer l'élément slave. Ils sont très laborieux, sobres et obstinés au travail. Les hommes de talent ne manquent pas parmi eux. V. Jagic, professeur à FUniversité de Yienne, le meilleur linguiste slave contemporain, est un des plus éminents.

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Mais ces paysans ont l'esprit exclusif. Ils se considèrent comme les seuls vrais Croates, les Horvati. Celui qui ne parle pas leur dialecte est pour eux presque un étranger; ils appellent Vlah les habitants de Zumberak et Karlovac, leurs voisins immédiats. Tout étranger portant le costume européen est un Kranjec, un Slovène. La condition de métayers, très analogues aux cifci balkaniques, qui fut la leur pendant des siècles, leur a donné certains traits de caractère qui les rapprochent du type central. Us sont souvent méfiants. La solidarité de ces paysans est une solidarité d'opprimés. Les traditions historiques croates sont complètement ignorées parmi eux. Ils ne possèdent que quelques pauvres contes sur Kraljevic Marko (par exemple que Kraljevic Marko pouvait manger 50 kilos de viande, qu'un comte Ta empoisonné, etc.). Leur dialecte n'a pas dans les expressions et les figures le pittoresque de la langue dinarique. Leur passé explique suffisamment pourquoi les sentiments démocratiques n'ont guère eu de prise sur eux. Les hommes du Prigorje considèrent que « ce sont les autorités et la noblesse qui doivent s'occuper des affaires de l'Etat ; ils sont plus avisés que les paysans, les rmizi; les seigneurs doivent commander et les midi ohéir; sans les seigneurs aucun ordre n'existerait. Les paysans abandonnés à eux-mêmes voudraient tous commander, ce serait l'anarchie ; actuellement ils n'osent pas ; il est sage qu'ils soient contraints à faire ce que les seigneurs ordonnent » \ Cette population est donc docile et disciplinée. Elle obéit absolument à ses chefs.

Les sentiments religieux sont très développés et très forts. « Chaque homme, disent-ils, doit vivre selon la loi divine. On ne doit pas faire de tort à son prochain, c'est un péché ; celui qui aura vécu dans le bien sera récompensé dans l'éternité; quant aux autres, ils subiront le châtiment de Dieu. Le suicide est défendu. « Dieu nous a mis au monde. Lui seul peut nous en retirer. » Cette dévotion se faisait volontiers agressive contre les autres religions. Mais heureusement, le clergé, inspiré de plus en plus par l'idéal national, est devenu plus libéral. Il contribue pour beaucoup à éclairer les paysans et même à faire pénétrer chez lui les idées démocratiques.

Groiïpe Slovène proprement dit. — Dans la Carniole Blanche et la Styrie, la transition est insensible entre le groupe du Zagorje et le groupe slovène proprement dit. Là aussi prédomine l'ancienne population à laquelle sont venus se mêler les immigrants balkaniques, aujourd'hui complètement assimilés. Au Nord de Ljubljana, dans la Carinthie, on ne rencontre presque que l'ancienne population slovène.

1. RoziG. Prigorje [Zbornik Jugoslovenskc Âkademije^ XIII, p. 118.)

Elle se donne à elle-même le nom de Slovenci, Slovènes (singulier, Slovenec; féminin : Slovenka). Les Allemands les désignaient encore, il y a quelque temps, sous le nom de Wenden ou Winden.

Leur répartition géographique actuelle est figurée sur la carte ethnographique. Les Slovènes prirent une très grande extension dans les premiers siècles du Moyen-Age. Avant l'installation des Hongrois dans le hassin pannonique, ils occupaient la partie occidentale de ce bassin, surtout les environs du lac Balaton (Blatno Jezero). Le centre de la vie Slovène était alors Blatni Grad. Us se rattachaient aux Slovaques et aux Tchèques sans solution de continuité. Aujourd'hui, les Slovènes ne se trouvent plus, en Hongrie, que dans les environs de Szala, Vas et jusqu'à Szopron. Ils occupaient non seulement la Carniole, mais aussi presque toute la Styrie et la Carinthie, débordant même dans le Tyrol, surlout dans le Pusterthal jusqu'à Lienz. Au Nord, ils pénétraient jusqu'au Dachstein et au Todtengebirge. Ils occupaient enfin au Sud- Ouest, une partie de l'Italie actuelle jusqu'au Tagliamento. Ils ont perdu du terrain dans toutes ces directions, surtout dans les régions alpines, où ils étaient en contact avec le puissant peuple allemand. Ils ne se maintinrent que dans la Carniole, dans la partie méridionale de la Styrie et de la Carinthie; même dans ces régions, les villes étaient fortement ijermanisées à la fin du xvni" siècle. Au début du xix^ siècle, commença le réveil slovène provoqué par le progrès intellectuel et plus encore par des causes économiques.

L'occupation française du pays, quoique éphémère, eut une grande importance. Ljubljana devint le chef-lieu du royaume d'Illyrie. L'administration française introduisit la langue slovène dans l'enseignement et créa de nombreuses écoles ; un journal fut même publié en langue slovène. Le réveil national croate influença fortement les Slovènes qui, à partir de cette époque, se lièrent étroitement aux Serbo-Croates. Ils cherchèrent avidement à s'instruire, et c'est parmi eux que se sont trouvés les plus grands linguistes slaves de la première moitié du xix*^ siècle : Kopitar, Miklosic et le poète Presirn.

Mais c'est surtout grâce aux progrès économiques qu^ les Slovènes se sont ressaisis, qu'ils ont pris conscience d'eux-mêmes et qu'ils ont acquis la prépondérance dans beaucoup de villes jusqu'alors presque complètement germanisées.

Ce mouvement économique fut provoqué par de nombreuses causes. L'insuffisance des ressources agricoles, alors que la population augmentait, orienta beaucoup de Slovènes vers l'industrie et les professions libérales. Beaucoup devinrent fonctionnaires, avocats, ou se firent prêtres. Aucune des régions yougoslaves de l'Autriche-Hongrie n'a fourni autant d'instituteurs, de professeurs de lycées, mais surtout de

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prêtres catholiques. C'était en allemand qu'ils faisaient leurs études, dans les écoles allemandes, qui n'ont été renq)lacées que dans ces derniers temps par des écoles Slovènes. Comme les Tchèques, ils se mirent ainsi au courant des méthodes et de l'organisation allemandes. Dès que le réveil slovène se produisit, il trouva ses plus fervents adeptes dans cette armée d'hommes instruits. Le clergé slovène, devenu national, joua et joue aujourd'hui surtout un rôle considérable.

L'émigration contribua grandement à favoriser ce mouvement national. Par suite de l'essor de l'industrie, du rapide développement des villes et de la construction des chemins de fer, au cours du xix'^ siècle, les paysans affluèrent dans les villes, où ils firent une concurrence victorieuse aux ouvriers allemands et italiens. Au début, ils arrivaient isolément ou par petits groupes, aussi furent-ils souvent germanisés ou italianisés; mais ensuite, restant plus unis, ils commencèrent à prendre conscience d'eux-mêmes et de la cause slave. Même les citadins d'origine slovène à demi germanisés ou italianisés, revinrent à leur nationalité. Sous cette poussée, les Allemands disparurent presque complètement des villes de la Carniole et furent très affaiblis dans les autres centres Slovènes. Nous avons indiqué les grands progrès des Slovènes à Gorica et à Trieste. Partout ils apparurent de plus en plus nombreux, comme commerçants, entrepreneurs et banquiers. Ils possèdent aujourd'hui, dans chaque ville, de puissantes organisations économiques et scolaires. Ils ont cessé d'être les Carnioliens « toujours contents », et contents de peu, comme disait d'eux le poète Vodnik, à la fin du xvui" siècle. Ils sont devenus énergiques, entreprenants, combatifs; décidés à conquérir la place qui leur appartient dans leur pays, ils acceptent la lutte avec tous les éléments étrangers. La discipline à laquelle ils étaient habitués les a singulièrement aidés dans cette tâche patrioticjue. Leur essor économique dépasse celui de tous les autres Yougoslaves d'Autriche-Hongrie (caisses d'épargne, associations de crédit, mouvement des affaires) ; dans certains domaines, il dépasse même celui des Tchèques.

Le progrès économique et, avec lui, la conscience nationale, ont pénétré presque dans tous les villages. On a fondé partout des associations agricoles; de nombreux journaux s'occupent de l'économie rurale et des intérêts des paysans. Les écoles subventionnées par l'Etat étant insuffisantes, les Slovènes ont constitué des sociétés privées pour en augmenter le nombre. Les illettrés sont rares. Chaque famille slovène tient à faire partie d'associations patriotiques, et les éditions de la société littéraire la Matica de Ljubljana sont partout répandues.

Quoiqu'ils ne possèdent pas d'Université et que le nombre des lycées soit chez eux très limité, les Slovènes s'adonnent très souvent aux

études supérieures. Les Universités de Zagreb et de Belgrade recrutent parfois leurs professeurs parmi eux. On en trouve dans les Universités d'Autriche, même d'Allemagne.

L'idée de l'unité yougoslave a pénétré partout, même dans la masse paysanne. Il n'y a plus là de représentants du particularisme régional. Les sympathies pour la Serbie sont devenues aussi fortes que touchantes. Les Slovènes considèrent la Serbie comme leur Piémont; ils ont suivi avec anxiété les luttes qu'elle a soutenues pour son indépendance économique et l'extension du territoire national. L'enthousiasme fut immense pendant les guerres balkaniques de 1912-1913. Même en Carinthie, sur la frontière la plus septentrionale du pays slovène, les autorités autrichiennes emprisonnèrent, en 1915, un grand nombre de paysans qui avaient témoigné ouvertement de leur sympathie pour la Serbie et recueilli. des dons pour la Croix-Rouge serbe. Malgré toutes les persécutions et toutes les menaces, les Slovènes, depuis la guerre actuelle, n'ont pas cessé de manifester leur volonté indomptable de former un Etat indépendant avec les Serbes et les Croates.

Presque dépourvus de traditions historiques, mais entièrement gagnés à l'idée yougoslave, ils en sont aujourd'hui les plus fermes soutiens. Laborieux, persévérants, vigoureux, méthodiques, ils ont le sens de l'organisation. On retrouve chez eux les mêmes quaUtés que chez les Dinariques, mais souvent plus affinées. Ils sont foncièrement démocrates. Par toutes ces qualités, autant que par leur position géographique, ils sont destinés à jouer un rôle très important dans le futur État yougoslave. Ils en constitueront le groupe le plus industriel et le plus occidental.

Préface i

Note sur la traiiscriplion des noms serbo-croates v

Table de concordance des noms géographiques vu

INTRODUCTION. — Le nom. — Les frontières septentrionales. — Les différents noms de la péninsule. — La chaîne centrale, Catena mundi, Catena del Mondo. — La péninsule de l'flgemus ou des Balkans. — Les vallées du Danube et de la Save, frontières septentrionales. — Le Karst et ristrie dépendances de la Péninsule 1