CHAPITRE VI BLOC CONTINENTAI

RÉGION ORIENTALE OU BALKANIQUE. — Plate-forme bas-danubieiHie et bassin de la

Marica.

RÉGION CENTRALE OU MORAvo-vARDARiENNE. — Région iTioravienne ou Sumadija.

Région centrale ou Raska. Région du Yardar ou Macédoine. RÉGION piNDo-DiNARiQUE. — Régiou diuarique, Planina, Zagora et Primorje. Région

du Pin de.

En opposition à la région cgéenne, de dimensions relativement restreintes, méditerranéenne et eurasiatique, dans laquelle la mer pénètre profondément, chaque contrée devenant ainsi une contrée maritime, ou au moins dominée par la mer, chacune des grandes régions que renferme le bloc est plus massive, plus continentale. La mer Noire et l'Adriatique, par lesquelles il est entouré à l'Est et à l'Ouest, ne pénètrent nulle part aussi profondément dans la masse continentale que la mer Egée. De plus, l'une et l'autre sont des mers intérieures qui ne communiquent que par des détroits avec la Méditerranée. Le bloc continental fut toujours dans une dépendance plus étroite des voies terrestres de communication que la région égéenne. Il n'a jamais eu de relations intimes avec la partie hellénique; ces deux grandes régions d'une même Péninsule sont restées presque étrangères l'une à l'autre; les rapports étaient moins intimes entre elles qu'avec les pays situés en dehors de la Péninsule. H a été, il est seulement, et pour une part, en relation étroite avec le littoral thraco-macédonien. En général, le bloc continental est plus renfermé, plus solitaire, plus taciturne, si j'ose m'exprimer ainsi, et les influences du dehors, surtout les influences maritimes, s'y propagent plus péniblement que dans la région égéenne.

Ajoutons que le bloc continental est peuplé en majeure partie par les Serbes et les Bulgares, abstraction faite des Albanais qui habitent les contreforts du rempart du Pinde et des îlots de population turque, situés à l'Est et au Sud de la Péninsule. A l'inverse de la région é^^éenne, le bloc continental est particulièrement favorable à l'agriculture. Les Yougoslaves qui l'habitent sont de vrais agriculteurs, des peuples de

charrue. Leur manière de se nourrir, de se loger, de gagner sa vie est complètement dilîérente de celle de la population gréco-égéenne.

Les caractères d'union et de pénétration ainsi que ceux d'isolement et de séparation, décrits dans les chapitres précédents, appartiennent en propre au bloc continental. D'après ces caractères, il se divise en trois régions naturelles :

Région orientale ou balkanique, proprement dite ; Région centrale ou moravo-vardarienne; Région occidentale ou pindo-dinarique.

REGION ORIENTALE OU BALKANIQUE (plate-forme bas-danubienne et bassin de la 31ARICA)

Elle est séparée des autres régions du bloc continental par des montagnes massives et élevées : les Carpathes, qui se relient aux Balkans pour former un arc montagneux; plus au Sud, le rempart des Rhodopes, qui s'interpose entre le bassin de la Marica et ceux de la Mesta et de la Struma. Là seulement, contrairement aux autres régions balkaniques, les plissements, les chaînes de montagnes et les bassins ont une direction Est-Ouest. La région orientale est divisée par les Balkans en deux régions naturelles, la plate-forme bas-danubienne qui est comprise entre les Balkans et le bas Danube, et le bassin de la Marica y reliées entre elles par les cols des Balkans, particulièrement par ceux du bas Balkan oriental. Au bassin de la Marica appartiennent aussi les pentes septentrionales des Rhodopes. Elles sont séparées des pentes et des vallées méridionales de ce massif par une vaste région élevée et inhabitée. Entre ces deux régions principales est intercalée la dépression subbalkanique, limitée au Nord par les Balkans, au Sud, par la plate-forme de la Srednja Gora. Elle se compose d'une série de bassins tectoniques depuis le bassin de Zlatica à l'Ouest jusqu'à Burgas, sur le littoral de la mer Noire : au centre de la dépression subbalkanique se trouvent le bassin de Kazanlik et celui de Sliven, les plus étendus et les plus fertiles. La dépression subbalkanique est drainée par différents affluents de la Marica; elle s'oriente, au point de vue économique, surtout vers la voie ferrée Sofia-Constantinople, et ne constitue en réalité qu'une partie du bassin de la Marica dont elle diffère seulement par quelques particularités.

La plate-forme bas- danubienne ou bulgare est tout d'une pièce : c'est une unité géographique presque parfaite. Le plan qui préside à sa constitution tectonique est plus évident et pi is simple que dans les autres

grandes régions du bloc continental. Les traits morphologiques sont uniformes, presque d'une régularité absolue. Elle est à peu près dominée par un type climatique. Elle se distingue par l'uniformité des productions : c'est le pays des céréales, surtout du blé. Sa population, soit bulgare, soit turque, est plus exclusivement agricole qu'aucune autre de la Péninsule.

Le Balkan central, ainsi qu'une grande partie du Balkan occidental à l'Ouest de la gorge de l'Iskar sont constitués presque exclusivement par des schistes et par du granit. Ils sont limités au Sud par des failles ; c'est pourquoi le Balkan central tombe au Sud par des escarpements de quelques cenlaines de mètres sur la dépression subbalkanique. Cet abaissement abrupt se signale par des phénomènes d'érosion très remarquables. Au Nord de la chaîne centrale on trouve une série de chaînes de plissements de plus en plus basses au fur et à mesure qu'on approche du pays tabulaire. Au-delà, ces plissements cessent brusquement et après un abrupt moins élevé que les escarpements subbalkaniques, on arrive à la plate-forme bas-danubienne constituée par des couches créta^ ciques et tertiaires presque horizontales, exceptionnellement disloquées par des failles de direction Nord-Sud.

A l'exception de la chaîne centrale qui n'est coupée que par la gorge de l'Iskar, toutes les autres chaînes de plissements ainsi que la plateforme bas-danubienne sont disséquées par un système de vallées parallèles, qui se dirigent du Sud au Nord et dont les eaux vont au Danube. Les parties de ces vallées traversant la plate-forme suivent souvent des failles et sont asymétriques : les rives droites sont plus élevées que les rives gauches. Les bassins d'effondrement sont rares même dans les chaînes de plissements; ceux qui existent sont de dimensions insignifiantes comme le bassin d'Orhanije à l'Ouest, parcouru par le Berbes, affluent de l'Iskar. Le réseau fluvial de la Jantra, au centre de la plateforme, est le plus ramifié et le plus important. Il faut mettre à part les fleuves du Balkan oriental : la Kamcija et la Provadija, vallées longitudinales, orientées d'Ouest en Est, caractérisées par des gorges épigénétiques; ils aboutissent à la mer Noire. L'embouchure de la Provadija est un liman, le lac de Devna. C'est un des nombreux caractères géologiques et morphologiques par lesquels la partie orientale de la plateforme bulgare se rattache à la Russie méridionale. A l'Est de la Jantra, les fleuves sont plus rares et ceux qui existent ont un débit insignifiant à cause du climat steppique qui prévaut. Ces bassins fluviaux divisent la plate-forme bulgare en compartiments ou zupa, mieux déhmités dans les chaînes de plissements que dans la plate-forme.

Presque toute la plate-forme bas-danubienne est couverte de lœss et déboisée jusqu'à l'escarpement septentrional des Balkans. C'est la région

de lœss la plus étendue de la Péninsule. Les vallées sont encaissées dans le lœss et entaillent au-dessous les couches tertiaires et même mésozoïques qui affleurent sur leurs pentes. La couverture de lœss ensevelit souvent les terrasses d'origine lacustre, qui, par suite, ne jouent pas le même rôle que dans la région moravo-vardarienne. La plate-forme est un pays agricole d'une grande fertilité où l'on cultive surtout le blé, moins le mais; c'est un des plus vastes greniers de la Péninsule. Mais par suite des inégalités d'un climat continental excessif, les moissons peuvent varier d'une année à l'autre dans des proportions considérables. Pendant les chaleurs de l'été, la majeure partie de la plateforme, située au-dessus du sol des vallées, est brûlée; les prés et les pâturages font presque défaut. Elle est en outre à ce point dénudée, que nombre de villages utilisent lé fumier comme moyen de chauffage. Cet aspect monotone est interrompu par les traînées de verdure qui apparaissent au fond des vallées creusées presque jusqu'à la nappe d'eau souterraine. Les arbres fruitiers sont rares. Cette région n'a presque pas de mines.

Lorsqu'on franchit l'escarpement septentrional des Balkans, et qu'on se dirige vers le Sud, le relief devient plus varié. L'agriculture reste l'occupation principale de la population. Les habitants des environs de Trnovo, surtout du village de Ljaskovec, étaient réputés jusqu'à ces derniers temps comme jardiniers et maraîchers dans beaucoup de contrées même en dehors de la Péninsule. Dans sa partie occidentale, ils sont aujourd'hui remplacés par la population indigène et par les Serbes du Banat et de la Backa. Les arbres fruitiers sont en quantité plus grande. Les forêts deviennent plus étendues, quand on se rapproche de la chaîne centrale. Des forêts touffues aux arbres bas, dont le développement semble arrêté par le climat steppique, apparaissent surtout dans le Balkan oiiental, dans le bassin de la Kamcija et dans la contrée de Deli-Orman (la « forêt folle »). L'élevage devient une ressource plus importante de l'existence, surtout autour du Balkan central, où les pâturages étendus du Vezen, de Kadimlija et de Jumrukcal avec la Cafadarica ainsi que ceux du Balkan occidental attirent même les pasteurs aromounes transhumants.

La plate-forme bas-danubienne se différencie des autres régions de la Péninsule par ses relations extérieures, par le rôle historique qu'elle a joué et par sa composition ethnique. A tous ces points de vue, elle revêt un caractère pontique. Située à la périphérie orientale de la Péninsule et limitée à l'Ouest par le grand arc montagneux carpathobalkanique, elle s'ouvre largement vers le Danube inférieur vers la Roumanie, vers la mer Noire et la Russie méridionale. Au Sud, par les cols des Balkans, elle a toujours entretenu des relations avec la Thrace et

Constantinople. La proximité de cette grande ville, d'une importance exceptionnelle, a particulièrement attiré et influencé les peuples qui s'installèrent sur la plate-forme bas-danubienne. Dans la partie orientale de cette plate-forme se développa au Moyen-Age un état vigoureux résultant de la fusion des éléments bulgare et slave. C'est à Drstar (Silistrie), Aboba, Preslav et Trnovo que les Bulgares établirent successivement leurs capitales et leurs forteresses. Aucune région balkani(jue n'a été au même degré influencée par les peuples touraniens venus de l'Asie et de la Russie méridionale.

Le bassin de la Marica, qui s'étend jusqu'aux environs de Constantinople et qui, jusqu'à l'invasion turque, portait le nom de Thrace, est l'unité géographique la plus complète de la Péninsule, particulièrement dans ses parties supérieure et moyenne. C'est un gjrand bassin d'affaissement limité au Sud par le granit et les schistes cristallins des Rhodopes, au Nord par les schistes et les roches mésozoïques de la Srendja Gora et des Balkans. Dans la partie orientale apparaissent le grès et le calcaire paléogène dont les couches sont presque horizontales. C'est le plus vaste et l'un des plus anciens bassins tectoniques de la Péninsule. Son sol est rarement constitué par des couches néogènes, mais presque exclusivement par les alluvions des rivières balkaniques et rhodopiennes. Le lœss n'apparaît plus au Sud des Balkans.

Le climat et les productions sont plus variés que sur la plate-forme bas-danubienne. Lorsqu'on descend par les cols balkaniques ou la porte de Trajan à l'Ouest dans la plaine de Marica, on remarque dans la végétation, dès Tatar-Pazardzik, et plus encore à Philippopoli, les influences climatiques méditerranéennes. Le long de la Marica et de ses affluents apparaissent de vastes champs de blé et de maïs, puis des cultures de tabac, des poivriers et de nombreuses rizières. Les vignes prospèrent sur les collines et sur les pentes des montagnes. On y trouve aussi des mûriers servant à l'élevage du ver à soie et des arbres fruitiers variés.

Cependant, dans la partie orientale du bassin, prédominent les influences du climat steppique. C'est là, enparticulier dans les environs de Stara Zagora, de Jambol, deKarnabad etd'Ajtos, que sont les champs de blé les plus étendus. A l'exception des plateaux secs et brûlés de la Strandza et du territoire de même nature que traverse la rivière Ergéné, toute la région est d'une grande fertilité. Parmi les petits bassins de la dépression subbalkanique, c'est le Tulovsko Polje de Kazanlik qui l'emporte par ses vastes roseraies, dont on tire l'essence de rose. Les petits bassins de Zlatica et de Pirdop, avec leurs arbres fruitiers, surtout des pruniers, rappellent les vallées de la Sumadija.

Séparé par les Balkans de la plate-forme bulgare et par les Rhodopes de la Macédoine, le bassin de la Marica s'ouvre vers Constantinople. Il s'ouvre aussi vers le littoral de la Thrace, en particulier vers les ports de Dédéagatch et d'Enos par le coude quci fait le fleuve en amont d'Andrinople. Il reste séparé par la Strandza des côtes abruptes, aux falaises peu découpées et inhospitalières de la mer Noire; seul le golfe de Burgas a toujours eu une réelle importance économique pour une partie de la Thrace orientale.

La région de la Marica a été, dès les premiers jours de Byzance et jusqu'à la formation de la Bulgarie actuelle, dominée par Constantinople et pénétrée par la civilisation et les courants historiques et ethniques de Byzance. Au Moyen-Age, et jusqu'à l'invasion turque, la Thrace eut une population mixte, gréco-slave, à laquelle s'ajoutèrent, surtout à partir du xv^ siècle, des ilôts formés par les envahisseurs ottomans. C'est pendant la domination turque et en particulier depuis 1878, que les Bulgares laboureurs s'y installèrent en foule et y prédominèrent. A rexce|)tion de la Macédoine, aucun autre pays de la Péninsule n'est à ce point pénétré par l'ancienne civilisation balkanique, civilisation byzantine transformée. Il est facile d'en reconnaître les traces encore très apparentes dans presque toutes les villes, dans nombre de villages, même dans ceux qui sont peuplés par les Bulgares. J'ai été surpris de les retrouver très loin à l'Ouest, dans la ville de Klisura, au Sud des Balkans. Cette civilisation ne dépasse les Balkans et la ligne de partage des eaux, entre la Marica et l'iskar, que par de faibles avancées. Il existe une différence psychique très marquée entre la population de la Thrace et les Bulgares de la plate-forme danubienne. Enfin, le bassin de la Marica a subi, dans une assez forte proportion, les influences asiatiques. Il est intéressant de noter que c'est dans les environs d'Andrinople et de Philippopoli que surgit, au Moyen-Age, la secte religieuse très connue des Patarènes ou Bogomiles, qui y fut introduite de l'Asie par les Arméniens immigrés. Elle se répandit de là dans une grande partie de la Péninsule, en Italie et dans la France méridionale, où elle fut connue sous le nom d'hérésie albigeoise.

Le bassin supérieur de l'iskar et la région qui va de Sofia jusqu'à la frontière serbe n'appartiennent ni à la plate-forme bas-danubienne, ni au bassin de la Marica. C'est une régioii à caractères géographiques spéciaux qui s'intercale entre les Balkans, au Nord, et le massif du Rhodope, au Sud et à l'Ouest. Presque en son centre s'élèvent les montagnes de Viskjar et Luljin, constituées par des roches éruptives et des couches mésozoïques, intercalées les unes dans les autres, plissées et orientées de l'Est à l'Ouest. De part et d'autre de ces montagnes,

s'alignent des crêtes calcaires : celles du Nord (Srbenica, Gepan, etc.) ont des formes arrondies ; celles du Sud, plus élevées, sont aiguës, parfois déchiquetées (Ylaska et Paramunjska Planina, etc.). Ces faisceaux de crêtes sont entaillés par les gorges profondes et sauvages de la Nisava et de ses affluents. Ils sont séparés par des bassins d'effondrement et des cuvettes karstiques et fluviales : bassins de Trn (Znepolje), de Gustendil (Krajiste) et de Pernik (Grahovo) au Sud, cuvettes de Dragoman, de Zabrdje et autres, au Nord. La route de Constantinople et la voie ferrée traversent dans cette région la ligne de partage des eaux de la Nisava et de l'iskar. C'est une contrée presque complètement déboisée, cultivée seulement dans quelques bassins et cuvettes, où le rendement du sol est d'ailleurs insignifiant. L'élevage primitif y est très répandu. Les mines de charbon de Pernik n'occupent qu'une partie de la population ; aussi est-ce une des parties de la Péninsule où les moyens d'existence laissent le plus à désirer. Les Sopi ou ïorlaques, qui l'habitent, ne gagnent leur vie qu'en allant, en grand nombie, travailler au dehors.

REGION CENTRALE OU MORAVO-VARDARIENNE

Contrairement à la région orientale ou balkanique, dont la position est périphérique, liée surtout à la Russie et à l'Asie Mineure, les contrées moravo- vardariennes se distinguent par une position centrale et des relations plus variées.

Située au centre de la Péninsule, autour des vallées de la Morava et du Vardar, suivant un axe longitudinal dirigé du Nord au Sud, cette région est bien limitée par l'arc carpatho-balkanique et par le rempart des Rhodopes à l'Est, par les remparts dinarique et pindéen à l'Ouest. Tous les systèmes de montagnes de la Péninsule y sont représentés. Ils y entrent en contact et parfois même s'y enchevêtrent : massif ancien des Rhodopes et chaînes plissées tertiaires, chaînes dinariques, pindéennes, balkaniques, celles enfin des Karpathes méridionales qui, dépassant les Portes de Fer, pénètrent dans la Serbie orientale entre la Morava et le Timok. Comme conséquence, la région centrale est constituée par toutes les roches de ces différents systèmes montagneux. C'est une des causes de la variété de ses aspects. Ajoutons qu'à la rencontre de ces difiérents systèmes de plissements de vastes masses de roches éruptives se sont fait jour : entre les chaînes dinariques et le Kopaonik, dans la vallée de l'ibar ; entre les Karpathes et les Balkans dans le bassin de la Crna Reka; dans la vallée de la Kriva et de la Bregalnica au Sud, près de Kumanovo.

Nous avons signalé les particularités climatériques de cette région centrale. Les cultures et les produits en sont aussi très variés. Nulle part, dans la Péninsule, on ne rencontre de telles différences, et par là s'imposent d'autres habitudes et d'autres manières de vivre.

La dépression Morava-Vardar forme une coupure très nette, dirigée du Nord au Sud, de Belgrade à Salonique, du bassin pannonien au littoral de la Thrace et de la Macédoine. Elle exerce une attraction considérable même en dehors des territoires appartenant aux bassins de ces deux rivières. Cette attraction s'étend jusqu'à Sarajevo, jusqu'au Monténégro oriental, jusqu'au confluent des deux Drim. S'il n'y avait pas à l'Ouest de frontières politiques bien fermées, elle atteindrait les côtes adriatiques. A l'Est, le bassin de la Struma est compris dans la même zone d'influence.

Les contrées moravo-vardariennes peuvent être divisées en trois régions naturelles : région moravienne ou Sumadija, contrées centrales ou Raska et région vardarienne ou Macédoine.

REGION MORAVIENNE OU SUMADIJA

Au Nord de Nis, plus exactement au Nord des monts Kopaonik et Jastrebac, cette région qui constitue la Serbie septentrionale, forme une unité complète; on peut l'appeler, d'après le pays qui en occupe le centre, Sumadija. C'est une plate-forme, inclinée du Sud au Nord, qui se termine aux bords de la Save et du Danube, en général par un escarpement d'une hauteur de 20 à 50 mètres, ou par des collines; l'autre rive de ces deux cours d'eau est basse et souvent marécageuse. Le territoire de la Sumadija corresf)ond au fond ou aux parties bordières du lac pannonique néogène et se distingue par une série de terrasses lacustres qui s'abaissent peu à peu en se succédant du Sud au Nord : les plus hautes ont une altitude d'environ 760 à 800 mètres, les plus basses, au bord du Danube, n'atteignent guère que 100 mètres. On s'explique que la plate-forme de la Sumadija se compose de sables, d'argiles et de marnes d'origine lacustre ou marine. Ces dépôts sont régulièrement recouverts d'une couche d'humus souvent très épaisse. Le lœss est limité presque exclusivement aux bords du Danube.

A peu près au centre de la plate-forme s'encaisse la vallée de la Morava, qui se distingue par un fond large, par des pentes douces, sans gorges profondes. Un réseau très développé de vallées secondaires s'y rattache. Les communications sont possibles dans toutes les directions. A l'Ouest de la Morava, de vastes plaines ont été creusées et élargies dans le fond de l'ancien lac par la Kolubara, la Drina et la

Bosna, à l'Est par la Mlava et par le Pek; en général, ces vallées ne sont séparées, dans leur cours inférieur, que par des plateaux bas, parfois formés ou recouverts de couches lacustres.

En contraste avec les vallées enfoncées, émergent de la plate-forme des montagnes isolées, d'une altitude allant jusqu'à 1500 mètres, et dont les racines plongent sous cette plate-forme. Elles apparaissent comme des îlots montagneux et c'étaient bien des îlots du lac panonnique. Elles sont entourées de terrasses lacustres qui atteignent quelquefois le sommet des montagnes les moins élevées (Avala, Kosmaj, Bukulja, Vencac); les terrasses sont souvent couvertes de dépôts lacustres. iMême les parties des montagnes qui dominent les terrasses lacustres sont presque enveloppées d'un manteau d'argile provenant delà décomposition des roches. Rarement déboisées, ces montagnes forment de grandes taches de verdure avec leurs forêts de chênes et de hêtres, leurs prairies et leurs pâturages.

Le climat de la Sumadija se différencie, jusqu'à un certain point, du climat des pays avoisinants de l'Europe centrale. A l'exception de la partie septentrionale qui subit les influences du climat excessif du bassin panonnique, le reste de la région, particulièrement à l'Ouest de la Morava, se distingue par des précipitations atmosphériques plus abondantes, qui se répartissent dans toutes les saisons. Les hautes températures estivales sont souvent abaissées par des pluies et des averses. Ce qui caractérise surtout le climat de la Sumadija, c'est un long automne, se prolongeant souvent, après une courte période de froid, jusqu'en décembre ; climat doux et humide, très favorable à l'agriculture et à l'horticulture. La douceur un peu molle de l'automne s'harmonise admirablement avec les ondulations de la plate-forme et les grandes lignes de terrain qui vont se perdre au loin à l'horizon. Noyé dans les brumes tièdes et légères, le paysage, d'un ton bleu foncé, prend alors un aspect plus vague et plus indécis encore. Les formes des objets s'estompent dans une vapeur grisâtre. Mais au début et à la fin de l'hiver, parfois même déjà en automne, la kosava, vent froid et sec, souvent d'une violence extrême, souffle pendant plusieurs jours, même pendant une ou deux semaines, et cause de grands dommages à la végétation, surtout aux arbres fruitiers. Ce vent est du type des courants d'air plongeants qui descendent de l'arc carpatho-balkanique. Il s'abat en rafales sur les parties septentrionales de la Sumadija. Comme vent local, il se fait aussi sentir plus au Sud, en particulier dans les environs de JNis.

Egalement favorisée par son sol de terres meubles et son climat favorable à la végétation, la Sumadija fut, jusqu'au premier tiers du xix^ siècle, en grande partie couverte de forêts, surtout de forêts de

chênes. Quelques éclaircies naturelles s'ouvraient entre de vastes surfaces boisées. Suivant les récits des voyageurs et d'après d'autres documents, cet aspect de la Sumadija était déjà le même au xvi^ siècle. Les plates formes les plus basses et le fond des vallées, souvent occupées par des marécages, étaient également couverts de forêts, d'arbustes et de broussailles dans un enchevêtrement de plantes grimpantes. Cette végétation touffue, par endroits impénétrable, porte le nom de hig. Le sol, couvert de lugs, éiait le pourrissoir où se formait l'épaisse couche d'humus que nous avons mentionnée. Les villages et même les villes, rares d'ailleurs, et insignifiantes, s'y espaçaient dans les clairières et dans les terrains défiichés. Les plus anciens villages sont situés sur les pentes des vnllées et sur les plates-formes, non sur le fond des vallées. La population clairsemée vivait de l'élevage plus que de l'agriculture. Les grandes forêts de chênes et de hêtres étaient particulièrement favorables à l'élevage des troupeaux de porcs ; une variété y réussit, d'un grande fécondité et qui s'engraisse très rapidement.

Aujourd'hui, presque toute la plate-forme de la Sumadija est déboisée. On ne retrouve que par bouquets isolés quelques groupes de vieux chênes, quelquefois d'un diamètre énorme et qui peuvent donner une idée de ce que devaient être les anciennes forêts. Pendant le cours du xviif et du xix^ siècle, la dure et rebutante tâche du défrichement fut poursuivie principalement par les immigrants dont les descendants constituent à peu près les huit dixièmes de la population actuelle. La plate-forme lacustre fut ainsi transformée en une région d'agriculture et d'horticulture. Toute cette plate-forme, même les terrasses lacustres des îlots montagneux, sont aujourd'hui en cultures. A côté des champs de blé, de seigle, d'orge et d'avoine, on y produit surtout du maïs qui y prospère mieux que dans toute autre région de la Péninsule, Entre les tiges de mais on sème souvent des citrouilles et surtout des haricots grimpants.

Autour de chaque maison s'étendent partout de très grands vergers d'arbres fruitiers, surtout de pruniers qui cachent, au printemps et en été, les villages enfouis dans leur verdure. La bumadija est tout spécialement, dans la Péninsule, le pays des pruniers. Les prunes s'exportent sèches ou en marmelade. On en fait encore une eau-de-vie appelée sljivovica (de sijiva : prune). On y rencontre aussi le poirier et le pommier, mais ces arbres sont plus répandus dans les vallées des affluents de la Morava et de la Drina, abritées du vent froid et dessécHant de la kosava. Pour l'élevage des porcs le maïs a remplacé les glands. Ces animaux constituaient, avant la guerre actuelle, un capital important. L'élevage, pratiqué jadis sur de vastes espaces, s'est restreint aux îlots montagneux et aux grandes montagnes de l'Est et du Sud : la Stara-Pla-

nina,le Kopaonik, le Zlatibor. La plale-forrne nourrit, en grand nombre, les plus beaux représentants de la race bovine de toute la Péninsule. Ils se nourrissent pendant l'été des plantes succulenles des prés et des pâturages, plus savoureuses, semble-t-il, que celles des pays septentrionaux et alpins de l'Europe. Pendant l'hiver, on les enferme dans les élables. Enfin, il y a trois contrées où la population s'occupe presque exclusivement de viticulture, et qui fournissent les meilleurs raisins et le meilleur vin : les environs de Negotin, de Smederevo et la Zupa de Krusevac. Mais les vignes sont moins nombreuses que dans la région vardarienne et dans les bassins de la Morava méridionale, au sud de JNis.

Les moyens de subsistance sont donc en Sumadija plus variés que dans les autres régions de la Péninsule. L'émigration ne s'y produit pas, même dans les contrées où la densité de la population agricole atteint cent habitants par kilomètre carré. Elle semble faite pour absorber tout ce trop-plein.

Le bassin du Timok est séparé de la vallée de la Morava par des montagnes ne dépassant pas douze cents mètres d'altitude, coupées de vallées transversales et de nombreux cols. Les cols les plus bas sont ceux de Straza entre Paracin et Zajecar et de Gramada entre Nis et Knjazevac. C'est par ce dernier que communiquaient jadis les lacs pliocènes des bassins de la Morava et du Timok. Le bassin du Timok est donc caractérisé par lé même relief lacustre que le bassin de la Sumadija, bien que les sédiments lacustres et les terrasses élevées y correspondent plutôt aux sédiments pliocènes et aux terrasses de la Roumanie. Le territoire de la Crna Reka, constitué par des roches éruptives, surtout des andésites, est un des plus fertiles de la Serbie danubienne. La végétation, les productions du sol et le genre de vie sont les mêmes que dans la Sumadija. La population serbe, quoique habitant un bassin séparé, a acquis, au cours d'une longue vie commune et libre, les mêmes goûls et les mêmes idéals que ceux de la ;^umadija. Si l'on veut s'en tenir au principe adopté dans cette étude de n'envisager que les grandes régions naturelles, on peut rattacher le bassin du Timok à la Sumadija.

La Bosnie septentrionale, au Nord de Sarajevo, est semblable à la Sumadija par son relief, son climat et ses productions. Les dépôts d'origine lacustre recouvrent une grande partie du pays et des terrasses de même origine s'élèvent, semble-t-il, jusqu'à huit cents mètres d'altitude. Ces dépôts s'étendent à l'Ouest au moins jusqu'au Vrbas.

Mais les montagnes élevées sont plus près de la Save et le relief, en général, est plus accentué. En outre les terrasses lacustres sont souvent disloquées, surtout dans la partie orientale de la Bosnie, entre la Bosna et la Drina. Les sommets qui émergent de cette couverture sont

plus boisés, ainsi que les montagnes qui la limitent au Sud. L'élevage est encore très répandu, bien que l'agriculture devienne prédominante. Les grands vergers de pruniers dépassent la Drina et se prolongent en Bosnie dans les plaines de la Save (Posavljc) et de la Drina (surtout dans le pays qui porte le nom de Semberija). Ils occupent aussi les terrasses lacustres. Après les régions moravienne et centrale, la Bosnie est la contrée la plus riche en mines. La même population habite des deux côtés de la Drina. Mais depuis l'occupation par F Autriche-Hongrie, les liens commerciaux entre la Serbie et la Bosnie ont été complètement rompus. Commercialement, comme pour l'administration, la Bosnie s'est trouvée rattachée aux grands centres de la monarchie austro-hongroise. On peut la considérer comme partie intégrante de la Sumadija ou comme constituant la partie pannonique de la région dinarique.