CHAPITRE XIII RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE DES PEUPLES BALKANIQUES

Population des régions égéennes. — Grecs. — Turcs. — Albanais. — Aromounes. — Populations du bloc continental. — Yougoslaves.

C'est dans la répartition des peuples balkaniques qu'on constate le plus nettement les influences des facteurs géographiques et des trois causes anthropogéographiques es.>entielles. Il est évident que le relief, les événements historiques du Moyen-Age, les migrations de l'époque turque, et celles qui se produisirent postérieurement à cette époque ont considérablement influé sur la distribution géographique des peuples balkaniques. Les zones de civilisation n'ont affecté cette répartition géographique qu'en favorisant les assimilations, en élargissant ou en diminuant ainsi l'aire de distribution des différents peuples. Mais ces zones ont influencé très fortement nombre de caractères ethnographiques et psycliiques des populations. Il semble parfois que les etlets des deux autres facteurs anthropogéographiques essentiels se soient concentrés et se trouvent spécialement exprimés dans les influences des différentes zones de civilisation.

Ces effets ont été fréquemment indiqués dans les pages précédentes; nous n'avons qu'à les résumer et à retracer la répartition actuelle des peuples balkaniques.

Cette répartition correspond à peu près aux gran,des régions naturelles. Les habitants de la région égéenne sont surtout les Grecs. Ceux de la région du Pinde et de son littoral, du littoral épiro-albanais, sont en général d'origine albanaise ou aromoune. La population du bloc continental et du littoral adriatiquc est yougoslave. Elle est divisée en deux groupes : les Yougoslaves orientaux ou Bulgares occupant la plate-forme bas-danubienne, la plus grande partie du bassin de la Marica et les vallées des Rhodopes; les Yougoslaves occidentaux, les Serbo-Croates et les Slovènes, habitant les régions centrales et occidentales de la Péninsule. Ces Yougoslaves occupent aussi, en dehors de la Péninsule, ime

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partie du bassin pannonique et quelques vallées des Alpes orientales. Enfin, certaines parties des régions arides pontiques et égéennes sont habitées par les Ottomans.

Les peuples des régions égéennes et pindéennes, les Grecs, les Allianais et les Aromounes sont les plus anciens, leurs ancêtres se sont installés dans la Péninsule avant le début de son histoire. Ils peuvent donc, en ce sens, être considérés comme des autochtones. Les autres ne se sont établis dans la Péninsule qu'au cours du Moyen-Age, les Yougoslaves au début, les Turcs, à la fin de cette époque.

POPULATIONS DES REGIONS EGEENNES ET PINDEENNES

Grecs. — Leur aire de peuplement est limitée aux régions égéennes et pindéennes à caractères eurasiatiques et se rattache étroitement, au point de vue ethnographique et historique, aux contrées égéennes de l'Asie Mineure. Ils ont habité ces régions à l'époque historique la plus reculée et n'ont pas changé d'habitat jusqu'à nos jours, quoique leur composition ethnique ait été profondément modiliée. Malgré cette transformation et les vicissitudes historiques, ils sont restés un peuple marin, à genre de vie méditerranéen.

Les Grecs sont peut-être d'origine plus mélangée qu'aucun autre peuple balkanique. Les descendants ethniques des anciens Hellènes ne se sont conservés que dans quelques îles égéennes, moins sur le littoral. De nombreux « Romains » d'origine slave et asiatique s'infiltrèrent dans la population grecque de la Thrace et de la Macédoine à l'époque byzantine, et cette transforrnation s'est continuée au cours de l'époque turque. Aux Grecs de la Grèce s'est assimilée une nombreuse population slave qui pénétra au début du Moyen-Age dans l'Epire, en Thessalie, dans l'Hellade et le Péloponêse et dont les derniers restes ne furent grécisés qu'après le xv" siècle. Les Grecs ont aussi absorbé des masses importantes de l'ancienne population traco-illyrienne, en Epire, en Macédoine, en Thrace. La Thessalie s'appela, du xii" au xv*^ siècle, la grande Valachie, et les Aromounes en constituèrent la population principale; ils ont été décrits au xii"" siècle par le voyageur juif Benjamin de Tudela. A la même époque, l'Etolie portait le nom de petite Valachie. La plus grande partie de ces Aromounes fut grécisée. Gettehellénisation se continue de nos jours en Thessalie, en Macédoine méridionale et nous aurons souvent Loccasion de la mentionner. A partir du xiv^ siècle, la transformation la plus importante fut l'hellénisation des Albanais en Péloponèse, dans LHollade, en Épire, dans l'Albcànie méridionale. Ces Albanais étaient surtout des Tosqucs qui étaient descendus vers le Sud.

Acluellement encore, d'après A. Philippson, il y a en Grèce, dans les limites des frontières antérieures à 1912, 250 000 Albanais qui ne sont grécisés que superficiellement.

Dans cet amalgame ethnique trop chargé d'éléments étrangers, la langue grecque et, apparemment, les traits principaux de la psychologie grecque, ont cependant prédominé. On a des raisons de croire que ce résultat a rarement pour cause la supériorité numérique des anciens Grecs; l'influence du milieu géographique et surtout du genre de vie y ont pour beaucoup contribué. Tous les peuples immigrés, Slaves, Albanais, Aromounes, durent s'adapter dans les régions égéennes au genre de vie gréco-méditerranéen. Ils imitèrent les mœurs, les habitudes grecques et, en adoptant sa langue, s'assimilèrent à la population grecque.

La frontière septentrionale du peuple grec, surtout entre Salonique et Constantinople, a été fixée d'une façon approximative vers le début du xix" siècle, par les premiers explorateurs, en particulier par le Français Ami Boue. Sur cette frontière, aussi bien que sur celle moins bien connue qui va de Salonique à Kostur (Castoria), les Grecs se heurtent aux Slaves. C'est une limite de langues, de types physiques, de caractères psychiques et de genres de vie dilîérents. Ce fut au cours des siècles la plus stable des frontières ethnographiques de la Péninsule.

Toutefois elle ne demeura pas sans changement, surtout dans le bassin de la Marica et sur le littoral de la mer Noire. Avant la formation de l'Etat bulgare, en 1878, les Grecs habitaient en masses compactes la vallée de la Marica jusqu'à Andrinople et au delà, ainsi que les coins abrités au Nord des Rhodopes, où ils ne se sont maintenus actuellement qu'à Stanimaka. Ils prédominaient aussi sur le littoral pontique du Bosphope jusqu'au delta du Danube. Au cours des trente ou quarante dernières années, la population grecque a émigré ou a été expulsée en masse de la Bulgarie et il n'en reste actuellement que des groupes insignifiants. Même sur le littoral thraco-macédonien, la population grecque n'est pas compacte; elle s'y trouve fragmentée par de grandes masses d'Ottomans, par des îlots dépopulation bulgare, et même par deux îlots de population serbe, ceux de Bajramic et Karadza Alil, dont la majorité émigra au début de 1913 dans les environs de Skoplje.

Entre Salonique et la mer Adriatique, la frontière septentrionale de la population grecque fut moins stable qu'entre Salonique et la vallée de la Marica. C'est là surtout que l'hellénisa tion s'est produite, par l'assimilation des Tosques et de nombreux Aromounes. L'influence de l'Eglise grecque, de la langue et du commerce grecs se font sentir même en dehors de la zone grécisée, chez les Tosques de l'Albanie méridionale.