PRINCIPAUX CARACTÈRES GÉOGRAPHIQUES

Les diverses régions de la Terre se distinguent les unes des autres par des caractères géographiques spéciaux qui éveillent dans .notre esprit l'idée d'unités géographiques ou naturelles. Parmi ces caractères, les premiers qui s'imposent à notre attention sont les caractères morphologiques. Aux distinctions morphologiques viennent s'en ajouter d'autres dues à des différences de latitude, de climat, de végétation, de fertilité du sol. Par une association d'idées toute naturelle, nous passons de ces caractères géographiques au rôle historique des contrées en question, à leurs civilisations successives et à leur état actuel. L'esprit cherche involontairement la connexion entre ces deux ordres de faits. L'association des traits géographiques et des faits historiques et sociologiques devient prépondérante et revêt un intérêt particulier si ces régions ont joué un rôle important dans l'histoire et dans le développement des civilisations, comme c'est le cas pour la Péninsule balkanique. Dans cet ordre d'idées la première question qui se pose, à propos de cette Péninsule, est la suivante : quelles sont les grandes lignes du relief qui déterminent son caractère distinct et qui, en la différenciant des pays voisins, ont exercé l'influence la plus importante sur la vie et révolution des peuples balkaniques?

C'est à ce point de vue, et en tant que facteurs de la géographie humaine et de l'ethnographie que nous envisagerons, dans cette étude, les principaux caractères géographiques de la Péninsule. Il ne s'agit

n LE MILIEU GÉOGRAPHIQUE ET L'HOMME.

donc pas d'une étude spéciale des formes du terrain. Pour déterminer ces caractères géographiques, on doit s'inspirer des études morphologiques et géologiques qui les font le mieux ressortir ainsi que de toutes les études qui se rapportent aux sociétés humaines, en essayant de combiner les résultats de ces différentes recherches.

C'est dans cet esprit qu'est conçu l'exposé des principaux caractères géographiques de la Péninsule balkanique. Ils se divisent en trois groupes : les cara<;tères eurasiatiques, les caractères d'union et de pénétration et ceux d'isolement et de séparation.