LA SOCIÉTÉ BALKANIQUE A L'ÉPOQUE TURQUE

L'évolution des peuples balkaniques à la Un du Moyen-Age et dans la suite fut différente de celle des populations de l'Europe occidentale et centrale. L'invasion tinque interrompit cette évolution en faisant disparaître les institutions antérieures et les classes supérieures de la société. Les spahis ou les beys ottomans ou islamisés, rempla*;ant les princes et les nobles indigènes, devinrent les grands propriétaires du sol. Les biens de l'Église furent souvent séquestrés au profit des vakuf, propriétés appartenant au culte musulman. Le clergé, indépendant et national avant l'invasion turque, fut soumis désormais au patriarcat grec de Constantinople, saut' dans les régions qui, durant deux siècles (1557-1768), dépendirent du patriarcat serbe de Pec. Le peuple, qui déjà avant l'invasion turque n'était que partiellemejit libre, devint la raya, c'est-à-dire une classe de serfs soumis aux vexations des beys habitant le village et de l'administration turque d'autant plus tyrannique qu'elle était étrangère.

Il n'existe donc pas plus de continuité dans la Péninsule dans le développement social que dans les iniluences civilisatrices. La masse

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populaire s'est conservée matériellement; elle s'est perpétuée, comnu3 un être vivant qui s'accroît, se multiplie et transmet par l'hérédité ses caractères physiques et psychiques d'une génération à l'autre. Mais c'est seulement dans les régions dinarique et moravo-vardarienne que se sont conservés les liens spirituels qui rattachent cette masse populaire à la société du Moyen-Age. Ce sont les chants populaires, les couvents et les églises qui ont gardé intactes les traditions nationales et qui rappellerit aux Serbes leur ancienne histoire.

La société chrétienne de l'époque turque était déjà nettement divisée.

Les phanariotes de Constantinople et de la Thrace se distinguaient de la masse du peuple grec. Ces familles riches qui possédaient des cifHJ,comme les Ottomans entrèrent comme eux dans l'administration turque; profondément attachés au patriarcat grec de Constantinople, ils le dirigeaient presque, puisque c'est surtout dans leurs rangs que se recrutaient les évêques de la Péninsule. Les phanariotes furent les plus habiles exploiteurs des peuples balkaniques à l'époque turque. Leur influence fut très grande; elle s'étendit sur toute la Péninsule jusqu'en Roumanie, où ils forment encore aujourd'hui nombre de riches familles. Signalons aussi les commerçants grecs et aromounes qui tenaient entre leurs mains tout le commerce de la Péninsule. Plus habiles et plus souples que les Slaves, ils purent souvent éviter les violences des oppresseurs turcs et acquirent une grande considération, même dans les milieux ottomans.

Dans le bassin de la Marica et sur la plate-forme bas-daimbienne se multiplièrent, à l'époque turque, auprès des phanariotes et des commerçants grecs, les covbadzi bulgares, c'est-à-dire les usuriers. C'étaient des gens sans foi ni loi. Propriétaires de vastes ciflik, ils étaient étroitement liés aux Turcs, parfois presque assimilés. Tandis que les phanariotes, même les plus corrompus, gardaient encore des sentiments patriotiques, les corbadzi bulgares étaient souvent des espions qui dénonçaient aux Turcs les projets de soulèvements chrétiens. Au-dessous des curbadii existait dans les villes une classe d'artisans et de petits commerçants, souvent d'origine bulgare, classe nombreuse et laborieuse qui s'y était développée sous l'influence de l'ancienne civilisation balkanique. On pouvait l'observer il y a 15 ou 20 ans et même plus récemment encore à Gabrovo, à Trnovo, à Lovec, etc., quoiqu'elle se soit fortement transformée sous l'influence de la vie moderne. La classe inférieure était constituée par les ci/ci, par la vraie raya.

L'organisation sociale des chrétiens des régions dinariques, moraviennes, et de tout l'ouest de la Péninsule était assez différente, en particulier chez les Serbes. A la place des grands propriétaires et des oppresseurs ottomans et autres, régnait une oligarchie indigène, formée

par l'ancienne noblesse islamisée qui dominait surtout en Bosnie et en Albanie. Le régime des ciflik y était moins répandu et moins dur qu'à Test de la Péninsule. On n'y rencontrait que très rarement les phanaliotes, le clergé grec et les chrétiens riches et corrompus du type des corbadii. Les paysans étaient plus libres. La société était plus nationale et plus originale.

On y distinguait les groupes ethniques organisés en tribus du Monténégro, de l'Herzégovine et de TAlbanie septentrionale et centrale jusqu'à la rivière Skumba. Leur zone d'extension s'est rétrécie de nos jours. Celait une société guerrière. Chaque tribu constituait une armée à peu près permanente, obéissant à son chef ou vojvoda ou bien au chef du hraslvo, de la « fraternité » au glavar, celui qu'on appelle chez les Albanais, d'un mot turc, le barjaktar (celui qui porte la bannière, le barjak). Ces tribus étaient presque toujours autonomes, les Turcs ne réussirent que par intervalles à y installer une apparence de souveraineté. La principauté du Monténégro n'était à l'époque turque que la confédération des tribus serbes avec lesquelles les tribus albanaises avoisinantcs faisaient parfois cause commune. On rencontrait à cette époque la même organisation en tribus, mais mnins nettement prononcée en Épire, dans la Grèce occidentale et dans le Péloponèse.

Les autres populations des régions dinariques et moraviennes ainsi que celles des Sopi étaient organisées en grandes zadruga; la famille simple, mo/iOS'/ma, n'existait que rarement. Beaucoup de régions habitées par ces zadruga correspondaient à des ûnilés géographiques, les zxipa, et elles acquirent parfois une certaine autonomie. On les appelait les kneiina, les principautés. Elles étaient présidées par le knez, chef élu ou qui s'était imposé à la population et aux autorités turques par sa conduite indépendante, par sa sagesse et son courage. Souvent quand ils appartenaient à une famille remarquable, ils réussirent à se rendre héréditaires. C'étaient eux qui percevaient les impôts et en versaient le produit aux autorités turques. Les maires des villages virent eux aussi leurs fonctions devenir héréditaires dans certaines familles. La Sumadija jouissait, surtout à la fin du xvnf siècle, d'une autonomie de ce genre, et, de même avant elle et plus tard, le Stari Tlah au sud d'Uzice, la Krajina entre le Danube et le Timok, certaines kneiina d'Herzégovine et de Bosnie, etc. Même en dehors des knezîna, dans les régions qui ne bénéficiaient pas de cette autonomie, les villages étaient plus ou moins indépendants. Les familles des knez et des vojvode s'y élevaient au-dessus de la masse populaire. Elles jouèrent le rôle le plus important dans les guerres d'affranchissement qui éclatèrent dans les régions dinariques au début du !xix^ siècle. Après elles, la classe la plus considérée était celle des popes et des moines, d'origine nationale : quelques-uns,

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chefs militaires de valeur, acquirent au cours des guerres de l'indépendance la dignité de vojvode.

A l'est de la Péninsule, dans la Srednja Gora et dans quelques villages du Balkan central la population qui avait rendu des services au sultan en l'ut récompensée par une autonomie à peu près complète. Elle forma les vojniska sela, les villages de soldats. Cette autonomie dura plus de 500 ans et se prolongea jusqu'au xix'* siècle. Les citadins et les paysans de ces régions (Koprivstica, Panadjuriste, Kotel, Zeravna, etc.) eurent le droit de porter les armes. Ils jouissaient d'une grande réputation dans la population bulgare.

Un des traits caractéristiques de la société chrétienne sous la domination turque, c'est l'existence de bandes (ceta) do hajduk et défias, qui habitaient les montagnes boisées de la Péninsule, surtout dans la région dinariquc et drsns la Grèce occidentale. A ces bandes venaient se joindre les uskok (transfuges) de la Dalmatie de Senj et de Klis (Glissa), ainsi que des autres pays yougoslaves soumis à l'Autriche ou à Venise. Les hadjuk se groupaient de préférence par bandes de trente. Ils attaquaient les beys dans leurs kula, les fonctionnaires turcs, et- même l'armée ottomane pour venger leurs frères des vexations qu'ils supportaient. C'était une lutte cruelle, sans merci, qui dégénérera parfois, en pillage et en brigandage. Les chefs des hadjuk, les harambasa, redoutés des Turcs et traqués par eux, étaient au contraire très aimés des paysans, qu'ils protégeaient : par eux ils étaient avertis des moindres desseins de leurs ennemis et l'hiver ils trouvaient un abri sur dans leurs maisons. Les plus chevaleresques, fidèles à la tradition héroïque du Moyen- Age, provoquaient les guerriers turcs les plus fameux mais prenaient soin de leurs femmes et de leurs enfants, comme s'ils avaient été des chrétiens. Par leurs luttes incessantes les hajduk ^ comme les tribus guerrières du Monténégro et de l'Herzégovine, préparèrent le grand mouvement de l'Indépendance.