GROUPE DE LA LIKA

les Dinariques, ces qualités ont été modifiées sous la domination turque. Mais elles ont été très fortement influencées par l'organisation des Contins iMilitaires, et c'est ainsi que les Licani ont acquis certains caractères psychiques presque nouveaux.

La masse populaire des Licani a bien conservé les qualités dinariques : sympathie très développée, sensibilité, àme capable de grands mouvements. Ils peuvent se sacrifier et pardonner, de môme qu'ils peuvent se venger jusqu'à l'anéantissement de leurs ennemis. Un des plus profonds sentiments qu'ils ressentent est la crainte de causer une injustice à qui que ce soit. Il y a des cas où des hommes ont expié toute leur vie une injustice qu'ils avaient causée. Les « hommes de justice », ceux qui sont « du côté de Dieu » jouissent de la plus haute considération. Aux injustes et aux impies s'applique le terme de rascovek, c'est-à-dire celui qui s'est séparé, qui a divorcé d'avec l'humanité.

Il y a chez eux beaucoup de traces de la mentalité de Vliajdukj qui s'y est développée, ainsi que chez les autres Dinariques, à l'époque turque. La Lika était divisée entre les beys de la Krajina et de la Bosnie, Serbes islamisés, hommes puissants et violents qui construisaient des kula et de petites forteresses pour mieux dominer la raya. Les Licani devinrent hajduk et entretinrent une guerre incessante, de guérilla pour combattre les beys et leurs salariés. Après la libération de 1689, les islamisés se réfugièrent dans la Bosnie ou se convertirent au christianisme, mais la Lika resta région limitrophe entre la Bosnie turque et la Dalmatie vénitienne, position très favorable au développement du métier des hajduk qui pouvaient, en franchissant la frontière, échapper à fennemi. Les Licani continuèrent donc à exercer le métier de hajduk pendant toute la période des Confins Militaires, jusqu'en 1871 et même au delà. Les luttes entre les liajduk et les Turcs durèrent trois siècles. Elles sont le sujet de nombreux chants nationaux, chants des uskok de Senj et des hajduk de la Lika, Ces hajduk se sont rendus coupables d'actes de violence, même de cruautés. La sainte vengeance était leur devise. Mais ils étaient souvent chevaleresques. Pour eux, la vera, la parole donnée même aux ennemis était sacrée; ceux qui ne la respectaient pas étaient des hommes sans foi. Ils aimaient les duels et ne craignaient pas une mort honorable. Ils étaient les protecteurs de la raya contre les beys et autres oppresseurs. Très religieux, ils portaient dans la crosse de leurs fusils des reliques de saints et ne commençaient pas leurs repas sans une prière. La population les considérait comme des bienfaiteurs et des saints qui se sacrifiaient pour le bien commun, surtout ceux dont la vie correspondait le mieux aux conceptions de probité et d'honneur. Quoiqu'ils n'aient pas atteint à l'idéal des héros de la Sumadija et du Monténégro, on leur prête souvent des pensées

d'indépendance nationale. Le fusil de V/iajduk vengeur de Tinjustice était appelé la kosovka (fusil de Kosovo). Des traces profondes de cette mentalité sont restées dans l'àrne de la population de la Lika.

L'influence des Confins militaires fut plus importante encore. Au xvi*^ siècle, les Turcs commencèrent à pénétrer dans la Carintliie, la Styrie et la Carniole. C'est alors que le gouvernement autrichien organisa ce système de protection. Vers le milieu du xvi^ siècle, on distinguait deux Confins militaires, ceux de Slavonie avec la ville de Varazdin comme centre, et ceux de Croatie, avec Karlovac (Carlstadt), fondé en 1579. Après la libération, la Lika devint la partie principale des Confins militaires de Karlovac.

Les chefs allemands de ces Confins militaires virent tout de suite le moyen de tirer parti des caractères psychiques dinariques et de la mentalité des Iiajduk et de créer, grâce à ces éléments, une armée d'une haute valeur militaire, pour le service de la dynastie et de l'Etat. Tout fut organisé militairement : administration, écoles, cours de justice. Chaque homme était soldat. Tout était fixé par décret : époque des semailles, façon de labourer la terre, date de la récolte, emplacements

et jours de marchés, etc Avant l'organisation des Confins militaires,

les Licani habitaient des villages de type dispersé : le commandement ordonna de grouper les maisons auprès des routes, dans des espaces découverts. C'est alors surtout qu'on commença à remplacer la maison dinarique en bois par la maison du type alpin, semblable à celles de Salzbourg et de la Haute Autriche. Un observateur attentif constate aussi d'autres influences de la civilisation venue des provinces autrichiennes. Afin de tout ordonner et tout organiser, l'administration militaire de la Lika introduisit nombre de pratiques formalistes et mesquines, en particulier dans la classe supérieure et dans les villes. On remarque encore aujourd'hui combien la haute société est sensible au rang, à la position sociale, même pour les détails les plus insignifiants. Pour mieux rattacher cette population à la dynastie et à l'État, l'administration militaire prit aussi des mesures utiles : elle protégea les Serbes orthodoxes contre la noblesse catholique qui voulait les exploiter, et pratiqua largement la tolérance religieuse. Ayant remarqué combien ces Dinariques immigrés tenaient à leur orthodoxie, elle les défendit contre les tentatives de prosélytisme qui ne réussirent que rarement. En prenant ainsi sous sa protection leurs terres et leurs sentiments religieux, l'administration militaire trouva le meilleur moyen de les assouplir et de les dresser dans le sens dynastique et militaire. Ces Dinariques, qui avaient émigré des pays turcs dans la Lika rocheuse et pauvre pour se soustraire à la disette et à l'injustice, étaient faciles à gagner, pourvu qu'on leur accordât de meilleures conditions de vie et qu'on satislît leurs ambi-