CARACTERES DISTINCTIFS DE LA RAYA

La domination turque a créé là une classe opprimée et inférieure : la raya. Ses traits caractéristiques ne sont, il est vrai, ni ethniques, ni permanents. Ils disparaissent a%fur et à. mesure que les régions du type central s'incorporent aux Etats balkaniques chrétiens ; mais l«urs racines sont assez profondes pour qu'ils subsistent encore pendant plusieurs générations avant de s'effacer complètement.

Sans doute les caractères de la raya n'appartiennent pas exclusivement au type central. Leurs traces se retrouvent dans le type dinarique, même dans le type pannonique. Néanmoins, c'est dans les types central et oriental qu'ils sont le plus marqués. Ces régions ont subi plus longtemps une très forte oppression turque. Contrairement à ce qui s'est passé dans les régions des types dinarique et pannonique, les Turcs y ont formé la majorité de la population urbaine; ce sont aussi les seules régions de la Péninsule où se trouvent de grandes masses de population turque rurale. Ajoutons qu'ici, plus que partout ailleurs, a été en vigueur le système économique des ciflik, fermes où les paysans vivaient sur le sol des agas et des beys, sous la domination complète et sous la surveillance constante du maître. Enfin deux variétés de ce type, celles de Kosovo-Metohija et de la Macédoine occidentale, ont subi l'influence des Albanais islamisés, peuple plus fruste et plus enclin encore que les Ottomans à l'oppression et aux violences.

Influences du mimétisme moral. — Parmi les nombreux traits de la raya du type central, les plus apparents sont ceux qui dérivent du mimétisme moral. Nous entendons par là l'influence qu'ont eue sur la mentalité de ces peuples les actes de brutalité et de violence de leurs oppresseurs ou même l'imitation de ces maîtres. L'obéissance, l'efïbrt des serfs pour conformer leurs actes aux désirs de leurs maîtres furent les principaux agents de cette transformation.

En pressentant ce qu'on attendait d'eux et ce qu'il leur était utile de faire dans des conditions données, les cifcije ou kmet, les fermiers, se faisaient une âme de raya, c'est-à-dire d'êtres opprimés et soumis. Le mimétisme moral s'est développé dans toutes les régions du type central, surtout dans certains bassins où la population vit en contact avec les Albanais.

Le premier signe de mimétisme dans ces régions fut l'adoption du costume albanais. Puis on adopta les gestes, les allures, la langue même du maître, afin qu'on ne pût pas distinguer le Serbe de l'Albanais sur la route ou au marché; si quelque inconnu entre chez lui, un Serbe de Metohija lui adresse la parole en albanais pour ne pas trahir son origine. Mais pour qui est au fait de cette habitude il est facile de reconnaître si l'on a affaire à un Serbe, ne fût-ce que par le costume des femmes qui ont conservé les vêtements nationaux. Il y a dans la Metohija des Serbes qui ont poussé l'art de ressembler aux Albanais jusqu'à se faire recevoir dans les maisons albanaises et y passer la nuit sans que les Albanais se doutent qu'ils hébergent un Serbe.

Par ce mimétisme extérieur, la population s'est préservée de's vexations et des mauvais traitements. Mais il conduit directement à l'islamisation et à l'albanisation. Il y a des familles qui n'ont été islamisées qu'à demi (région de Pec, la Gora, près de Prizren), les hommes adoptant la religion musulmane, tandis que les femmes demeuraient chrétiennes. Je connais des cas où seules les vieilles femmes sont restées chrétiennes, tandis que tous les autres membres de la famille sont devenus musulmans.

Il va de soi que dès qu'un Serbe est devenu musulman, la nécessité du mimétisme cesse : bien plus, pour des raisons psychologiques déjà indiquées il devient par la suite un des plus violents oppresseurs de ses anciens fières. On peut dire que ce sont ces renégats qui ont le plus contribué à réduire la raya au dernier degré de l'humiliation.

Au moral, le mimétisme accentue d'abord la soumission devant les beys, devant les forts, devant tous les Musulmans, bref devant tous ceux qui ne sont pas eux-mêmes de la raya. La raya s'habitue de plus en plus à former une classe inférieure, servile, dont le devoir est de se faire agréer par le maître, de s'humilier devant lui et de lui plaire. Ces

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gens deviennent renfermés, cachotiers, sournois, ils perdent toute confiance; ils s'accoutument àThypocrisie et h la bassesse parce qu'elles leur sont nécessaires pour vivre et pour se préserver des violences. Les cifcije, fermiers, prennent l'habitude de tromper leur aga et de le voler sm* le tiers ou le quart des revenus agricoles qui lui reviennent. Dans certaines régions le concubinage des femmes chrétiennes avec les Turcs n'était pas considéré comme une chose très honteuse. A Morihovo près de Bitolj (Monastir), il est devenu habituel. Dans toutes les régions de type central et de type balkanique oriental, ces cas de concubinage plus ou moins isolés ont exercé leur influence sur les caractères anthropologiques de la population slave. Dans d'autres cas, le musulman ravit la femme du chrétien, ou encore la femme chrétienne quitte sa maison pour s'enfuir chez le musulman et embrasser sa religion; mais ces mœurs n'ont pas eu d'influence ethnique sur la population slave.

Le mimétisme moral s'est développé surtout dans certaines villes qui ont souffert des violences et de l'anarchie albanaises, comme par exemple à Djakovica et à Debar. Là, adoptant tout ce qui était turc et albanais, sauf la religion, la population serbe avait été réduite à un véritable rôle de paria. On n'osait pas sortir de la ville sans être accompagné par un Albanais; on ne pouvait posséder ni champs ni vignes, ni maisons ou magasins d'une certaine apparence; on ne pouvait porter que des vêtements misérables, exercer que les métiers inférieurs dont les Turcs et les Albanais ne voulaient point, ceux de ferronnier, de potier, de maçon ou de cordier, de fabricant de sandales ou de chandelles. Dans les derniers temps du régime turc, avant 1912, ces citadins ressemblaient aux petites sectes qui s'éteignent dans les coins les plus reculés des villes de l'Asie antérieure; ils représentaient le plus bas degré d'un peuple descendu au dernier échelon social et économique.

Imitation des maîtres. — Cette imitation s'observait plutôt dans les villes que dans les villages. Elle consistait à copier la manière de vivre des Turcs, jusqu'à un certain point d'ailleurs, car il ne s'agissait pas d'adopter toutes "les qualités des Turcs; il va de soi que la raya ne devait pas se comporter comme le maître.

Innombrables sont les influences turques dans les villes. Les maisons chrétiennes, de môme que celles des Musulmans, sont en général tournées vers l'intérieur, tandis que des murs de briques non cuites et de pierres les séparent de la rue. Même ressemblance à l'intérieur avec les doksat, ou balcons; les chambres sont meublées d'ottomanes, et dans les murs sont pratiquées des armoires, etc. Toutes les femmes portent des culottes larges. Elles ne sortent que rarement de la maison et du jardin; les jeunes filles encore moins. Elles s'occupent en parti-

culier à broder des dessins turco-orientaux sur des chemises et sur des mouchoirs, considérant les dessins nationaux aux formes géométriques, comme d'un art inférieur. Les femmes chrétiennes entretiennent des relations avec les femmes turques — les biila — et beaucoup d'entre elles parlent le turc. Les hommes, naturellement, le parlent encore plus qu'elles. Beaucoup de coutumes turques ont été adoptées par les chrétiens.

Les chrétiens comme les Turcs s'y abandonnent parfois au plaisir du kef. Quelques-uns, plus aisés, s'inspirent des Turcs dans leur manière de jouir de la vie. D'autres pratiquent le despotisme turc, prennent des habitudes tyranniques et parlent en maîtres. Après la libération de 1912, beaucoup de chrétiens qui se rappelaient les procédés turcs ont essayé, une fois libres, de se comporter de môme.

L'influence directe de l'oppression et de la violence se manifeste presque chez tous les chrétiens par les sentiments de peur et de crainte. Lorsque les brigands et les malfaiteurs musulmans faisaient leur apparition quelque part, des contrées entières vivaient dans la terreur, souvent des mois entiers. 11 y a des régions où la population chrétienne a vécu sous le régime de la peur de la naissance jusqu'à la mort. Dans certaines parties de la Macédoine, on ne vous raconte pas comment on s'est battu contre les Turcs ou contre les Albanais, mais la façon dont on est parvenu à s'enfuir devant eux, ou la ruse qu'on a employée pour leur échapper. J'ai entendu dire en Macédoine : « Même dans nos rêves nous fuyons devant les Turcs et les Albanais. » Il est vrai que depuis une vingtaine d'années un certain nombre se sont ressaisis; mais le sentiment profond des couches populaires n'a pas changé. Même après la délivrance de 1912 on a pu remarquer qu'un grand nombre de chrétiens n'ont pas encore pris conscience de leur nouvelle condition ; la peur se lit encore sur leur visage.

Ainsi ont pris naissance les traits moraux distinctifs de la raya : surtout le manque de sincérité et de franchise, l'absence de sentiment héroïque ou chevaleresque. Par suite des difficultés de la lutte pour l'existence, il s'est développé dans la i^aya des sentiments d'envie, de jalousie, parfois même de méchanceté. Et certes il ne faut pas se hâter de juger trop sévèrement ces réels défauts; ils ne proviennent pas du fond même de la population, mais du dur régime auquel elle a été soumise. Partout le servage, l'esclavage, ont produit les mêmes etîets.

Mais sous cette mentalité acquise transparaît parfois une réelle noblesse de sentiments. Çà et là on constate l'esprit de solidarité avec

cette forme bien connue qu'il affecte chez les opprimés, un mélange de pitié cachée et d'amour-propre particulier aux humbles, aux victimes. Dans certains villages, le niveau moral s'est maintenu plus élevé, surtout lorsqu'ont surgi dans ces milieux des types moraux supérieurs, des selokrepci (gardiens des vertus du village).

Déjà au cours des dernières années, on observait des changements considérables dans cet état d'esprit. Ces changements, qui n'ont pas été seulement d'ordre extérieur, ont pu être constatés surtout chez les jeunes gens, en Kosovo, dans la Metohija et dans la Macédoine occidentale. Les hommes, jadis courbés, s'étaient redressés : leurs visages étaient devenus plus sereins, leurs yeux plus clairs. La population s'agitait davantage ; on avait par là Timpression qu'elle était plus nombreuse. Cbs gens étaient plus ouverîs, plus libres, sentant déjà qu'ils s'appartenaient à eux-mêmes; ils portaient des armes et montaient à cheval. La claustration dans les maisons avait disparu ; dans les villes surtout, la vie naguère gênée, comme recroquevillée, se modifiait petit à petit. On entendait déjà des critiques à l'adresse de l'administration serbe et souvent ces critiques étaient fondées. Le contact direct des recrues avec les gens de la Vieille-Serbie a exercé une influence salutaire. Les manières chevaleresques et les sentiments élevés ont eu rapidement des adeptes. Un grand nombre de ces jeunes gens ont su mourir vaillamment et héroïquement au cours des guerres de 1914 et 1915.

A côté de cet archaïsme, de ces caractères vieux-balkaniques et des mœurs de la imya, on peut observer quelques particularités très répandues parmi ces populations, et tout d'abord le réalisme.

Traits réalistes. — C'est le caractère psychique le plus net du type central. La préoccupation d'un homme de ce type, au cours de toute sa vie, c'est la rabota. Ce mot n'a pas seulement le sens de travail physique, mais il signifie la vente ou l'achat, l'accord, le contrat, la fraude en affaires, en un mot tout ce qui rapporte un gain ou un profit; il désigne aussi les procédés employés pour éviter les travaux pénibles et difficiles. Les gens de la rabota pensent constamment à leurs intérêts, et voient clairement comment une opération peut se terminer à leur plus grand avantage. Ils possèdent une habileté particulière à se tirer d'affaire ; ils sont pratiques et agiles : on dirait qu'ils n'ont été créés que pour gagner de l'argent. Dans les affaires, ils se décident rapidement,

sans hésitation; beaucoup ont un tempérament actif et entreprenant. Ils sont possédés par la rabota comme les Monténégrins par la « foi d'Obilic. » Le bavardage sans but pratique est naturellement contraire à leur nature. Ils dépensent peu leur temps dans les « fantaisies » et les œuvres d'imagination. Rares sont ceux qui aiment à chanter au son des gusle, on ne les rencontre que dans les variétés de Kosovo-Metohija et de certaines régions de la Morava-Vardar. Chez les autres, le chant est une affaire de métier; il est abandonné aux pevci (chanteurs). Les véritables représentants de ce tempérament du type central parlent peu et sur un ton tranchant, s'emportent souvent lorsqu'il est question de contes ou de chansons, témoignant ainsi qu'ils n'y voient que des futilités, des sornettes, et non pas la rabota, véritable occupation des hommes.

Souvent le sens réaliste perce jusque dans les chansons lyriques des gens de ce type. La belle, ubavica, se vante de sa beauté, mais elle veut se marier, da se muzi\ au fils du roi qui « compte ses trésors pendant la nuit comme pendant le jour », danju, nocUy hazna brojit. Lorsqu'un jeune homme est « malade d'amour », bolan od merak, il dit « qu'il lui plairait d'avoir un magasin à Struga et de s'asseoir sur sa devanture » na Struga diican da imam, na Struga ducan da imam, na cepencite da sedam, et que la belle vînt se promener devant sa boutique.

Ces chansons sont parfois indiscrètes et sensuelles, ce qui est peutêtre une autre forme de réalisme. Les chansons sensuelles s'entendent, paraît-il, tout particulièrement aux alentours des grandes villes ; plus on avance vers l'Est, plus elles deviennent fréquentes, même dans les campagnes. Lorsque la belle fille dit à son préféré : « Ne sommes-nous pas parents, par malheur? » Ne li sme pusta rodninal il répond : « Un arbre haut n'a pas de fruits, une belle fille n'a pas de parenté : moi, je vais t'épouser » : Visoko drvo sem nema, ubava iii07na rod nema, jaze eu tebe da zemam^. Dans une autre chanson, celle-ci de la région de Bitolj, le jeune homme dit à sa belle : « Ton père et mon père sont frères : ta mère et la mienne sont belles-sœurs ; et nous deux sommes cousin et cousine; voyons ô ma belle fille, une belle fille n'a pas de parenté, un agneau innocent ne commet pas de péché, » Tatko ti tatko dva brata, majka ti majka jetrva, nije dva prve bracedi, dej djidi morne ubavo, ubavo mome rod nema, jagnje sugare grefnema. Il y a des chansons où la jeune mariée se

1. Ce mot muii, qui signifie mariage, n'est employé que dans cette région. Il est curieux de constater qu'il se trouve dans le <:oJe de Dusan {\iv^ siècle), par. 154 : « ni da.se kto ot njik ni midi ni zeni ». Edition de Novakovié.