Prés du village Bêla, environs de Kocane

plaint de son mari devant les vieillards : « Ton petit-fils, mon petit mari, ne sait pas aimer, » Tvoj vnuce, moje momce ne zna da Ijuhit. Lorsque la jeune mariée est emportée par la passion, elle va jusqu' injurier môme ses parents les plus proches : « Je m'en allai chez ma mère et là, je fus comme auprès d'une chienne; je m'en allai chez mon père, et là, je fus comme auprès d'un chien; je m'en allai chez mon frère, et là, je fus comme auprès d'un chien; je m'en allai chez mon ami, et là, je fus comme avec mon âme ». Souvent, dans ces chansons, il y a des traces de la sensualité orientale : « Tu t'arrêteras chez moi, tu te coucheras près de moi, ô Stamena, belle comme la prairie ondoyante, je brûle, agneau, pour toi, pour que je dorme à tes côtés. »

Si ces traits réalistes se retrouvent partout dans le type central, ils ne sont pas développés partout au même degré. Les gens de ce type qui ont montré jusqu'à présent le plus d'aptitude pour les affaires, sont ceux de la région de Prizren et de la variété moravovardarienne, ceux surtout de Leskovac à Vêles, puis une partie de la variété de la Macédoine occidentale, en premier lieu à Prilep, à Resen, à Mavrovo. Néanmoins on ne peut pas encore porter sur ce point un jugement définitif, car l'esprit d'initiative a pu être étouffé dans de nombreuses régions, par suite des circonstances défavorables où s'est trouvé le pays avant 1912.

Ce qu'on peut affirmer cependant avec plus de certitude, c'est que ces gens ne montrent pas dans les affaires beaucoup d'envergure; souvent, ils n'ont pas l'audace, l'ardeur de leurs frères dinariques d'Herzégovine, de Bosnie orientale et de Serbie, de ceux qui, parmi eux, sont vraiment doués pour les affaires. Leur esprit s'éparpille, toujours absorbé par l'action immédiate, leur activité est courte, morcelée, presque émiettée, trop souvent appliquée à de petites besognes et à des profits infimes. La plupart de ces « travailleurs » n'arrivent jamais à l'aisance; d'autres, quoique riches, font semblant de ne rien avoir, et c'est à peine s'ils jouissent des avantages de la vie. On ne peut pas dire, il est vrai, que les gens du type central qui ont de l'aisance ne vivent pas mieux que ceux qui n'en ont pas; mais il est tout aussi vrai qu'ils n'ont guère de dispositions pour les jouissances d'ordre élevé, comme c'est presque toujours le cas chez les riches du type dinarique. Ils ne cherchent pas, comme ceux-ci, à faire de leur maison la plus belle et la mieux aménagée, ils n'ont" pas le désir que les membres de leur zadruga soient les mieux habillés, sauf quand, par exception, une femme réussit à imposer son goût : au contraire, les riches sont souvent mal vêtus, quelquefois même, chez eux, ils sont en haillons. Ils estiment peu ou pas du tout un beau cheval bien harnaché,

et ii'oproiivent pas au même degré que les Dinariques le besoin d'un luxe extérieur. Sans aucun doute, l'esclavage qu'ils ont subi sous la domination turque a contribué pour beaucoup à façonner ainsi leur caractère.

Malgré les traits dont on vient de parler, le réalisme des gens de ce type ne se manifeste pas par cette rapacité grossière et brutale qu'on rencontre souvent dans le type balkanique oriental. Ils mènent aussi une vie moins grossière. Ils tiennent, semble-t-il, sous ce rapport, une place intermédiaire entre le type dinarique et le type balkanique oriental.

Réserve, tact, maîtrise de soi-même. — On s'attendrait, d'après sa situation géographique, à trouver dans le type central une vivacité méridionale; il montre au contraire dans sa mentalité, quelque chose de réservé, de contenu. 11 ne possède pas au même degré que le type dinarique la faculté d'afficher ses qualités, de les étaler, de les exprimer pour ainsi dire d'une façon vigoureuse et plastique. Seules les variétés de Kosovo-Metohija et de la Macédoine occidentale font exception jusqu'à un certain point.

De là provient la difficulté qu'il y a à discerner la valeur intellectuelle et morale des gens du type central. Il est plus difficile encore de distinguer leurs véritables sentiments intimes. Mais il apparaît clairement qu'ils ont un grand courage passif, le courage de supporter et d'endurer : ils se renferment en eux-mêmes et semblent impassibles, indifférents et insensibles au mal qui s'abat sur eux. Ils ont aussi un sens psychologique très développé, ils savent apprécier les hommes, leurs qualités et leurs passions; mais tandis que les gens du type dinarique échangent souvent leurs observations, eux ne les expriment qu'exceptionnellement.

11 est difficile de gagner leur confiance. Mais grâce à la liberté à laquelle ils ont aspiré durant des siècles, leur âme s'enhardit et commence à s'épanouir. Ils révèlent davantage leur sensibilité, qui restait auparavant généralement limitée à la vie de famille. On remarque alors chez eux une cordialité spéciale, chaleureuse et touchante, mais qui paraît toujours un peu maladroite et gauche. Bien que leur volonté s'oriente de préférence vers l'intérêt personnel, ils peuvent cependant parfois, plus qu'on ne le croit en général, sortir d'eux-mêmes et prendre en considération les intérêts des autres et ceux dé la communauté. Mais tout semble indiquer chez la plupart d'entre eux une sorte de neutralité morale.

Les hommes du type central ont beaucoup de tact : ils sont avisés. Nulle part dans les pays yougoslaves on n'entend si peu de paroles

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injurieuses que dans cette région ; rares aussi sont ceux qui subissent les invectives avec un calme aussi grand. Ils aiment à excuser les défauts et les faiblesses d'^utrui. Souvent même ils n'insistent guère sur les défaillances morales lorsqu'elles ne concernent que les « affaires ». Ils sont maîtres d'eux mêmes et savent imposer silence à leurs sentiments et à leurs désirs pour réfléchir et revenir au besoin sur leur premier mouvement; il est rare qu'ils s'emportent; presque toujours ils se montrent prudents et circonspects.

Aussi, dans le type central on trouve relativement peu de ces tempéraments violents, résolus, vigoureux et ardents, incapables de supporter l'injustice. Ils se rencontrent cependant en plus grand nombre dans les variétés de la Macédoine occidentale et de Kosovo-Metohija.

Facultés intellectuelles. — 11 n'existe pas de moyens suffisants pour comparer les facultés intellectuelles des gens de ce type à celles des autres types yougoslaves : moins que tous les autres, ils ont eu l'occasion de faire valoir des capacités supérieures. Je ne puis les apprécier que d'après leurs chansons populaires et d'après les observations que j'ai faites, soit dans le pays même, soit sur les gens du type central installés dans les pays balkaniques libres.

Il semble qu'on puisse tirer de l'étude des chansons populaires les observations suivantes.

Ils ont plus de dons pour la poésie lyrique que pour la poésie épique, les poèmes épiques sont plus rares chez eux que dans la région dinarique. Sauf en ce qui concerne Kosovo, ces poèmes épiques n'ont pas l'élan, la force et la valeur des chansons dinariques, et encore moins leur morale nationale si élevée et si pure. Pourtant beaucoup de chants épiques serbes sont indubitablement d'origine macédonienne. Leurs chants lyriques ont plus de valeur, particulièrement ceux de la Macédoine occidentale et de Kosovo. J'ai l'impression que ces deux contrées ont été les centres où la plupart de ces chansons lyriques ont été composées, pour se répandre ensuite à travers toute la région du type central. Ces chants sont souvent profonds, parfois spirituels; avec leurs mélodies, ils témoignent d'une ardeur et d'une force qui les rapprochent des rukoveti (pots pourris) de Mokranjac, qui sont les mêmes chansons adaptées par un compositeur serbe. Néanmoins les meilleurs de ces poèmes manquent souvent de développement et paraissent comme étouffés. D'autre part, le dialecte avec ses sons fermés et ses formes archaïques les rend quelque peu ternes, sans harmonie et sans force expressive. La plupart de ces chansons lyriques expriment les mêmes sentiments — et souvent d'une façon analogue — que les chansons lyriques dinariques ; nous avons précédemment, en parlant

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des traits réalistes, fait remarquer les caractères qui les différencient les uns des autres.

Les mélodies de leurs chansons lyriques diffèrent plus ou moins de celles des autres types yougoslaves. Ce qui domine le plus fréquemment dans la mélodie dinarique, c'est une sentimentalité qui se transforme peu à peu en une plus grande fermeté pour s'élever subitement jusqu'à la passion ; néanmoins un grand nombre de mélodies sentimentales passent à la mélancolie pour s'épuiser ensuite. Les mélodies du type central, en particulier celles de la Macédoine occidentale, se distinguent par le rythme, une certaine sentimentalité diffuse analogue à la sentimentalité dinarique, et surtout la richesse orientale de leur coloris. Les refrains mélodiques turcs sont fréquents, tels que : of, aman y aman-aman: et aussi les refrains aromounes tels que : oj bo bo bo.

En ce qui concerne leurs facultés intellectuelles, mes observations personnelles permettent de noter les points suivants : il est hors de doute que les gens du type central ont la faculté de saisir le sens des choses rapidement et avec clarté. Ils sont constamment en possession de tous leurs moyens ; ils sont calmes, presque toujours sur leurs gardes. 11 n'y a pas chez eux d'esprits paresseux, sauf des cas particuliers dans la variété des Sopi. Néanmoins leur intelligence est le plus souvent tournée vers les considérations pratiques et l'intérêt personnel. Comme leurs yeux sont toujours en éveil, guettant, explorant avec méfiance ce qui se passe autour d'eux, de même tout en eux est toujours en défense, prêt à éviter ou à machiner quelque tromperie. C'est surtout en ce sens que leur esprit se montre souple et pénétrant. Il semble que chez eux cette mentalité s'accuse de plus en plus vers le Sud, vers la frontière grecque où elle prédomine.

Dans les variétés de Kosovo, de la Morava-Vardar et de la Macédoine occidentale, j'ai rencontré plus souvent des hommes pondérés, attentifs, capables d'élever leur esprit à des conceptions plushautes. Ceux-là sont, pourrait-on dire, des intellectuels naturels, les meilleurs du pays. Ils sont rarement originaires des villes, mais appartiennent pour la plupart aux familles de paysans vivant dans des régions éloignées des grands centres de communication. Il en est même de très instruits et qui ont eu des succès dans la littérature et les sciences serbes.

Un assez grand nombre ont fait leurs études en Serbie, en Bulgarie ou à l'étranger. Mais ils se destinent . presque exclusivement aux professions intellectuelles pratiques, surtout à celles de médecin, de pharmacien, d'ingénieur. Beaucoup se consacrent à la politique: d'autres sont de hauts fonctionnaires ou des gradés de l'armée ; certains sont devenus ministres. Tandis qu'en Serbie les gens de ce type s'adaptent à l'esprit général du pays, sans former une classe à part.

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en Bulgarie ils se considèrent comme supérieurs aux indigènes, tendent à former une classe distincte, se faisant remarquer notamment par leur audace politique et par leur tendance à se lancer dans les aventures.

Adaptation et perfectibilité. — Les gens du type central s'adaptent facilement aux milieux sociaux les plus différents. C'est là une conséquence de leur caractère réaliste et de leur rapide compréhension des choses pratiques; peut-être aussi n'y a-t-il pas chez eux cette force de résistance qui provient de vieilles traditions nationales.

Ils acceptent rapidement les progrès de la culture matérielle, les traits extérieurs de la civilisation. Us parviennent ainsi plus ou moins à se hausser en apparence jusqu'à un niveau très civilisé et réussissent à y faire honne figure. Habiles et perspicaces, ils s'assimilent les idées et les manières de leur nouveau milieu. 11 est vrai que, là aussi, il y a des différences. Il semble que les gens de la variété Yardar-Morava acceptent plus facilement et plus complètement que les autres le costume de la Sumadija ou le costume européen ainsi que les habitudes extérieures : ce sont eux qui s'assimilent le mieux les idées morales et intellectuelles différentes des leurs : l'esprit d'adaptation et de perfectibilité des gens de Leskovac et de Yranje est bien connu. Au contraire j'ai remarqué que les Mijaci du type central prennent difficilement des habitudes nouvelles quand ils séjournent hors de leur pays. Ils gardent précieusement leur antique physionomie et aspirent reprendre leur vie régionale. Les femmes qui ont accompagné leur mari au cours de la pecalba considèrent même que c'est commettre un péché que d'entendre des chansons nouvelles qui les choquent. Les gens de la variété des Sopi sont les plus réfractaires aux nouveautés. Tous cependant, même les Sopi, sont unanimes à approuver et à adopter les nouveautés matérielles, morales et intellectuelles qui apportent plus de bien-être et de profit. Cette faculté d'adaptation contribuera certainement à modifier rapidement le caractère du type central.

La plupart des gens du type central, parlant des dialectes qui font la transition entre le serbe et le bulgare, apprennent très vite le serbe ou le bulgare littéraire. J'ai été étonné de constater combien de gens de la Macédoine occidentale, même ceux qui n'avaient pas fréquenté les écoles serbes, avaient rapidement changé leur dialecte pour la langue littéraire serbe, au bout de deux ou trois ans de régime serbe.

Influence des assimilations ethniques. — Traits émotionnels et moraux. — Influence du genre d'occupation et du changement d'occupation. — Traditions et conscience nationale. — La masse amorphe slave et l'âme balkanique. — Vestiges de la conscience nationale. — Influence récente.

Tandis que les caractères précédents s'appliquent au type central tout entier, il en existe d'autres, tout aussi spécifiques, mais d'un ordre particulier. On les trouve à l'état sporadique, ou limités à certaines occupations, à des groupes, à des classes spéciales. Je veux parler des qualités produites par les assimilations ethniques récentes et de celles qui se sont développées dans les villes pour se propager ensuite à la campagne. Il faut de même mentionner les modifications dues à l'influence de la vie pastorale, du kiridiUuk, de la pecalbo. Enfin, on retrouve çà et là des traditions historiques, et l'on découvre aussi des sentiments nationaux tout nouveaux qui ont commencé à se former sous l'influence des propagandes et des événements historiques récents.