LK CÉLIBAT DANS LA THÉOLOGIE CATHOLIQUE

L apothéose de Marie, consacrée mère de Dieu par le eoncile d'Éphèse en 431 , n'est pas Tapothéose de Tépouse ; c'est Tapothéose de la vierge.

Selon les Pères, Jésus n*aurait pas pris naissance dans une chair humaine, si cette chair n'eût pas été « ornée Je toute la pureté du sang virginal ».

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La tliéologie calholi(|UG allache une UéLrissui ginedttDolro ÉUc, el par là même elle est moins favorable à l'union conjugale, ilonl le bul iialurel esl la géoéralion des unFanls, qu'elle ne Test au cêlïliaL el à la virginité. La virginité a lo mérite d'être l'exeivice perpétuel (le l'incoiruplibilité dans une cliair de corruption.

Il Nous acceptons le mariage, dit saint Jécùtne; mais seulement à cause de la virginité qui nail du mariage. Noua acceptons le mariage ; mais nous lui préférons le célibat. Le célibat difl'êre autant du mariage que bien faire de ue pas pécber. L'union de l'homme et de lu fernine emplit la terre ; la virginité emplit le paradis, b

Et saint Augustin : <• Il est bien de se marier et d'ètro mère de famille ; mais il esl mieux de ne point se marier- J'en sais rjui là-dessus murmurent : I£li quoi ! dîsent-ils. si tous les hommes consentaient à garder une cuutitieiicc absolue, (|ue deviendrait le genre humain'? — Eh '. |il(it M Dieu ([ue tous y consentissent, (lourvu que ce fût dans la cliarité d'un cœur pur, d'une bonne conscience et d'une foi sincère : nous en verrions bien plus tât la lin du monde, et ainsi, avec la destruction de la cité terreslrc, l'achèvement de la cité céleste. Au surplus, mon avis est celui de l'apôtre quand il dit : je voudrais que vous fussiez tous comme moi. ■■

D'après ces doctrines on s'explique qu'un concile iBCUménique ait appelé l'anathème sur quiconque nîe que la virginité et le célibat soient un état meilleur el plus heureux que l'état de mariage. On s'explique, en même temps, que l'Uglise latine, contredite en ce point par l'Église grecque, oit, vers l'an mille, imposé à tous ses prêtres la loi du célibat, dont un pape du xvi* sibcle, Pie l\, justifiera ainsi l'utilité pratique : h A la lëlet|