LES DOCTEURS DE LA LOI

Cependant le formalisme conservait toujours une grande force. A la suite de la captivité de Babylone, Esdrasel Néhémias avaient mis au service d'une restauration mosaïque cette recrudescence du sentiment reli-

gieux que provoquent toujours les malheurs publics. Grâce à eux, religion et législation furent identifiées, et il n'y eut guère d'autre droit civil que le droit théologique.

Les mille prescriptions de celui-ci. devenues Tàme de la vie sociale, devinrent par là même le plus important objet de Féducation, et le règne des docteurs de la loi s'établit.

On a souvent critiqué les subtilités et les minuties de ces maîtres d'Israël. Peut-être n*a-t-on pas assez remarqué ce qu'ils y ont mêlé de fine sagesse et de haute moralité. Voici un aperçu de leurs enseignements les plus dignes de remarque.

La Loi révélée par Dieu à Moïse sur le mont Sinaï a été transmise par Moïse à Josué, par Josué aux anciens, par les anciens aux prophètes et par les prophètes aux rabbins.

La Loi nous apprend la modestie, la pureté, la sérénité, le courage, la persévérance, la patience, le mépris des honneurs, raffabilité,roubli de nous-mêmes, Tamour du prochain, la droiture, Téquité, Tindulgence, le pardon des offenses, la bonté. Elle nous prescrit la modération dans le lucre, dans le manger et le boire, dans les plaisirs, dans le sommeil, dans les entreliens. Elle nous enseigne à nous éloigner surtout des mauvais cœurs; car ce mauvais cœur procèdent tous les défauts.

L'étude de la Loi confère à Thomme une sagesse qui prime tous les empires des rois; elle est pour lui une source de savoir, de vertu et de bien-être qui va toujours se grossissant.

Qui possède la Loi saura se nourrir de pain et de sel