CHAPITRE PREMIER LES OBJECTIFS ET L'OBJET

L'action peut sortir du sujet, et porter sur une chose, un être, une idée. Elle « passe » alors sur eux. comme on dit, et ces êtres, ces choses sont considérés comme les objets de l'action. Ainsi : Un bûcheron abat un arbre; un médecin sauve un malade ; un savant expose une théorie ; l'arbre, le malade, la théorie sont dits « objets » de l'action. Les noms : un arbre, un malade, une théorie soi\l dits <f compléments d'objet « du verbe correspondant.

Une question de nomenclature. — Nous avons déjà eu l'occasion de voir qu'on appelle aujourd'hui « complément direct » , tout complément rattaché directement au mot complété, c'est-à-dire sans mot-outil. (7est à une construction que se rapporte désormais cette appellation. De sorte qu'un complément direct peut être un complément d'objet : une mère gronde son enfant, elle ne le bat pas : mais un complément direct peut être aussi tout à fait autre chose ([u'un objet. Ainsi : // empoisonne l'ail, // a couru vingt pas, elle va le matin à la clinique.

D'autre part, un complément dobjet peut être i\y} construction iiulirecle : la mousse nuit aux arbres ; obéisse: à mes ordres ; r artillerie préludait à l'attaque ; l'arrivée de cette division décida du sort de la bcUaille : cette génération w- rêvait que de gloire militaire : — elle n'avait (ait que changer de beauté (lam., Raph., 16).

Nous verrons plus loin que cette construction indirecte du complément d'objet se rencontre toujours avec des verbes pronominaux de sens objectif : s'attaquer à une tâche difficile. De. même avec des locutions verbales objectives : prendre soin de .son vieux père: ajouter foi à des mensonges.

Il résulte de ce qui précède que toutes les distinctions relatives à l'objet reposent sur l'étude de la fonction. L'avantage est grand, car il y a là matière à de fécondes observations. Néanmoins, il importe de se souvenir que toutes les règles d'accord sont fondées sur l'ancienne notion de complément direct. Il faut donc, si on veut les expliquer, mainteiur fermement la classification formelle des compléments d'objet en compléments d'objet directs et compléments d'objet indirects (1).

(1) Avec celle iiiécaulion, cerlaines siiblilités s'éclaireiil, ainsi la lèsle des pailieipes de vidnir cl rouler.