CHAPITRE V COMPOSITION DES COMPLÉMENTS PRÉPOSITIONNELS

Infinitifs après prépositions. — L'infinitif complément pouvait autrefois, tout comme un nom d'action, se construire avec diverses prépositions, ainsi qu'il le fait aujourd'hui avec après : après avoir respiré. — Quelques-uns par une intempérance de savoir, et par ne pouvoir se résoudre à renoncer à aucune sorte de connaissance, les embrassent toutes (la br.. Car., De la Mode, 2).

Propositions. -- La langue ne paraît plus avoir la répugnance qu'elle a eue à l'époque classique à faire suivre une préposition d'une proposition conjonctionnelle. Préparez-le pour quand j'irai, pour si j'y allais. Le tour avec quand se rencontre déjà chez M^^ de Sévigné : pour quand j'irai à la campagne. On le trouve aussi chez Molière : Vous voulez apprendre à danser pour quand vous n'aurez plus de jambes {B. G., m, 3) ; — qu'un homme qui s'est passe, durant sa vie, d'une assez simple demeure, en veuille avoir une si magnifique pour quand il n'en a plus que faire (D. J., m, 5). Les puristes ont cependant condamné à diverses reprises cette façon d'écrire (1). Ils n'ont pu l'empêcher de se maintenir : C'est selon comment ils ont été élevés (a. DUMAS, Les Id. de i\/'ne Aubr., i, 5).

Compléments formés d'un groupe de mots ou entre déjà l^ne PRÉPOSITION. — Il arrive qu'on réunisse plusieurs prépositions : Pour dans huit jours : — les chapeaux de chez Paul ; — je viens d'avec lui. Flaubert a dit : // (le père Rouault) ne retirait pas volontiers ses mains de dedans ses poches (Bov., 25) ; — un pécule... que Guilhem plaça... pour jusqu'à son retour (vill. de l'i. ad., Cont. cr., 104) ; — Si c'est... la fortune qui vient à vous, pour dans un laps de temps assez court (herv.. Cours, fl., iv, 5) ; — il ne doutait pas qu'il ne fût heureux pour jusqu'à la fin de ses jours (^flaub., Éduc., II, 150).

Cette réunion avait donné naissance, à l'époque préfrançaise, à une foule de prépositions : avant, etc. Elle continue. Il n'y a pas là matière à scandale. D'après est aujourd'hui une belle et bonne préposition, qui a remplacé après, dans peindre d'après Raphaël. Quel inconvénient y a-t-il à dire les locataires d'avant moi, les souvenirs d'avant mon mariage ?

(1) Dicl. d. l. vie. 323 ; cf. Tobler, V. B., m, 113.