CHAPITRE XVI LES DIFFÉREXTS ASPECTS DE L'ACTIOX PASSÉE

Les aspects dans le passé s'expriment par les moyens ordinaires.

Aspect de développement. — Depuis les premières Méditations jusqu'aux Harmonies. Lamartine est allé se développant avec progrès (s^e beuve. Portr. Cont.. i, 300).

Aspect d'accomplissement. — Le p.\ssé .\ccompi,i. — L'idée de ï'accomplissemcnl de l'action dans le passé est exprimée en français par une forme spéciale dite : passé antérieur, qui devrait s'appeler en ce cas passé accompli (1). L'exemple classique de ce sens est : La cigogne au long bec n'en put attraper miette : FA le drôle eut lapé le tout en un moment (la font., Fab., i, 18).

On pourrait en citer sans fin d'analogues : Les Saxons n'eurent traversé le bois que cinq heures avant la cavalerie suédoise (voi.r.. Ch. XI L 1. 1) : — 7/ était à peine connu d'elles; «izssj l'eurent-elles bientôt dévisagé des pieds à la tête (muss., Mimi Pinson, II). On reniar((ucra que celle forme ne prend sa valeur qu'à condition d'être accompagnée de compléments. qui indiquent soit la date où l'aclion fui accomplie, soit le lemi)s ([u'elle a duré.

Au passif, le passé antérieur ne comienl pas : le drôle eut été vite mis hors d'état de nuire n'est pas français. Pour les aclions-i)oinls el les actions limitées, le passé ordinaire suflil : la nmison fut vendue dès la première enchère : — .son compte fut vite réglé ; — parbleu, le pot cnix roses fut (ou a été) vite découvert.

Le p.vssé .\ccompli surcomposé. — La dispnrilion du i)assé simple a entraîné la création de passés surcomposés. Il a fallu créer une forme qui jouât vis-à-vis du passé composé, devenu le plus usité, le rôle que le passé antérieur jouait autrefois en face du simple : j'ai eu vite deviné ses intentions. Cette forme est exlrêmemenl usuelle, comme temj)s relatif: lorsque j'ai eu livré mon poignet (balz.. Se. vie paris.. 'A'' liv.. 12) ; — Et quand tu as eu dépensé ce qui te restait d'argent..-, qu'astu fait, ma fille? (e. sue, Myst.. I, 25): — quand le commandant... a eu tout vu ( Id.. //>.. I, 167); — Lorsque .\L Joé Jackson junior l'a eu découvert. /> .s///'.s restée étonnée

(I) Dès l'a. r., celte forme existe a\ec sa valeur actuelle : E rnolt loi ot obllé les roniandi'numz de .Ami (.\m. cl .tm., 51 ; h. i... i, 213).

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de n'y avoir pas pensé moi-même {M^^'^ Josette, i, 8). Mais il ne faudrait pas croire qu'elle soil élrangère à la langue écrite : Pourquoi m'avezvous trompé, en me disant que vous vouliez être seule, et en sortant dès que je VOUS ai eu quittée ? (a. dumas. L'ami des /.. iv. 8) ; — Quand j'ai eu perdu ma pauvre défunte, j'allais dans les champs pour être tout seul (FLArB.. Bov.. 21).

Ce n"cst pas là une nouveauté. II y a des exemples de ces formes dès le XV<^ s. Des grammairiens du XV II'- s. la faisaient déjà entrer dans les paradigmes : Auoir. dit Tabbé Tallemant. se met quelquefois deux fois comme auxiliaire pour marquer davantage un temps passé: après que j'ay eu disné, jusqu'à ce que nous eussions eu fait. {Décis. de V Académi\ 148: cf. Dangeau. Opusc. de div. Acad.. 112-3).

Hors de l'indicatif. Eventuel. — Les formes surcomposées existent : je /"aurais eu bien vite oubliée (scrib.. Part, et revanche, se. 2) ; — Sans cette disposition de son esprit. Clotilde aurait eu déjà peut-être pris le

voile (herv.. Flirt. D).

Infinitif. — A l'infinitif, on emploie la forme composée : // doit avoir compté son argent depuis le temps qu'il est enfermé: — Voyons... l'abbé Gevrestin doit avoir terminé son déjeuner (huysm.. Cath., 481).