CHAPITRE VII LE NOM EN FONCTION DE CARACTÉRISTIQUE

De même qu'une qualification s'individue en nom d'être, ainsi ([ue nous l'avons vu {le fidèles), de même, et inversement, le nom, au lieu de design r des individus, prend un caraclère général de nom d'espèce, et devient une qualification, qui s'applique comme un adjectif. En partant de un père, si on généralise, on arrive à la catégorie : des pères, d'où être père.

Il faut bien prendre garde que, quel que puisse être le rôle de l'article et de ses équivalents dans la substantiflcation, il ne sufTit pas de les supprimer pour opérer la transformation. Quand La Fontaine dit : Sera-t-il Dieu, table fjii cuvette? le sens est certainement : sera-t-il un Dieu, une table, une euvette ? Il n'y a pas détermination, ma^s il y a encore individuation. Au contraire, par : Elle sera mère d'iei quelijucs jours, on veut dire qu'elle entrera dans la catégorie des mères, qu'elle j)rcndra ce caractère.

La langue a employé de tout temps ie nom comme adjectif. Voici des exemples classiques : Qu'il a bien déeouvert son cime mercenaire ! Et que peu philosophe es: ce qu'il vient de /aire .' (mol.. Fem. s(u>.. 1727) ; — Que voilci qui est scélérat ! — Que cria est Judas ! (id.. B. G., m. 10) : — Il est vrai que le mot est bien collet monté (id.. Fem. .sy/p.. '^ôi) ; — Vous êtes roi, moi père, et l'âge vaut le trône ( v. ii.. Le roi s'ani., i, 5) ; — Dieu ! que c'est bourgeois!— Connue c'est fêtede famille !( scribe. Une /aute, i. 3). Comparez dans la langue courante : // est commerçant ; — mon frère est peintre ; — pendant la guerre j'ai été interprète etc.

C'est particulièrement dans la désignation des couleurs que les noms sont utilisés. Les uns sont entrés si profondément dans ce rôle cfu'ils sont devenus adjectifs, tels violet, rose. Les autres restent noms, et gardent leur forme unique : lilas, prune, cerise ; — des cheveu.r acajou ; — un teint brique ; — une robe feu.

Chez les techniciens, on désigne les couleurs ])ar des numéros, elles sont classées par séries, où elles ont chacune leur cote. Cq sont les » références», comme on dit en matière de commerce. Mais on n'imagine pas un catalogue dn « Bonheur des dames », lançant une étoffe sous le nom de Z 335. Semblable désignation ne dirait rien à l'acheteuse. La réclame s'ingénie donc à trouver pour le public des.caractéristiques. Elles sont souvent sans rapport aucun avec les objets. En revanche, elles rappellent les événements de l'année : velours Cyrano, tango, etc.. Pendant la guerre, la réclame d'un journal indiquait des vêtements « Sirène», pour les soirs de gothas. Aussi