MODIFICATIONS AUX CARACT ERISATIONS

entrés dans l'usage général : r/c/?issime, rarissime, (/^f'^'^issime ; ils sont quelquefois employés par plaisanterie, mais pas toujours : un livre rarissime ; en grandissime deuil mat (a. daud., Imm., 19). Il n'y a point d'adverbes correspondants.

40 Préfixes. — Si le français n'a plus de suffixe superlatif, en revanche il use, et depuis longtemps, de préfixes. Autrefois, c'était oufre et sur. Ils ont été remplacés par d'autres préfixes latins ou grecs, qui ont fini par entrer dans la langue courante. Ce sont : extra, extra-fin, extra-fort, une somnambule extralucide : — Bien qu'il eût des bottes extra-vernies (flaub., Éduc., I, 277). Extra a fini par devenir adjectif : Cette crème est extra (1).

ultra : ultra royaliste (2) ;

super : chocolat super/în (3) ;

lujper : hyperchlorique :

archi : areYÂcomble, archi/oa, areYâbéte. On \Q\\d un chapeau archiplunie : — ils seraient archifous (aug., Effr., m. 9).

Os suffixes se combinent ; on trouve dans le commerce des articles annoncés comme extrasuper//ns .'

f3. Moyens extrinsèques de porter une caractéristique à un haut degré. — 1^ Fohmuli:s. — Il arrive qu'on souligne la caraclérisation par des formules qui demandent l'assentiment ou ([ui le conuuandenl : Elle est belle, n'est-ce pas? /77« robe ! — Un rude gredin, va !

Pour souligner ainsi, on se sert souvent de : s'il vous plaît : V.Ue était en voiture et une chic voiture, s'il VOUS plaît ; — Là. qui finit par ne signifier aucun lieu, insiste aussi sur le degré : Une jolie fille, mais là, ce qui s'appelle une jolie fille !

Souvent, ne saclianl jilus comment enchérir, on lâche une phrase marquant ([u'on est au bout : je ne vous disqu'ça: Elle était mise! je ne vous dis qu'ça.

2° IlÉPKTiTioN D1-: LA c ARACTÉHisTiQi K. — (k^ttc ré|)étition lait un elïet de superlatif : suppose que moi qui suis un bon garçon, pas joli, joli, mais enfin acceptable, je me permette une peccadille ; — j'eus entre ce bonheur dedans tout mon malheur que la nuict survint noire, noire, car sans cela la foule de la populace... m'eust accablé et assassiné de niches et de sifflemens (CHAPEL., Guzm. d'Alf., lu, 66).

.30 On place devant l'adjectif ou l'adverbe un adverbe de quantité. — 11 y a une première catégorie d'adverbes, dont c'est la fonction propre, ou du nu)ins une des fonctions. Les deux principaux sont très et fort (1) : une domestique très complaisante ; — je comprends fort bien vos

(1) Les extrissiina sont des figues annoncées par la maison P. !!

(2) En poliliqiK', sous la Restauration, pour désigner le parti d'exliênit-dioil( les nUms. Un uUra, dans les laboratoires, c'est un itUramicrosvope.

(3) Un épicier afTiche du café portant cette annonce : Lesiiper (2 -Alai 1918^.

(4) ir. I.., II, 306 ; m, 285.