FORMATION DE NOMS NOUVEAUX. LA COMPOSITION

Les composés à ellipse, eux, même formés de mots restés distincts, sont reconnaissables du premier coup à leur ellipse : commode-toilette, commode qui est en même temps une toilette. Pour ceux où entrent des particules ; arrière-cour, ils se décèlent d'eux-mêmes.

Principaux types de composés, — Les principaux types de noms composés sont les suivants :

10 Deux ou même trois noms sont joints par une apposition : bateaumouche, café-concert, charron-forgeron, carte-lettre, coupé-lit, coton-poudre, tente-abri, chimiste-expert, homme-femme, roman-feuilleton, wagon-restcairant, logeur-vendeur-recéleur, jupe-culotte, robe-chemise, papier-monnaie. Le rapport est. assez variable : bateau léger comme une mouche, café où se donne un concert, charron qui est en même temps forgeron, etc.

2^ Un nom est accompagné d'un adjectif : carte postale, ecm forte, faux col.

30 D'un nom en dépendance : timbre-poste, carte correspondcmce, trainposte. L'influence des langues étrangères tend à multiplier aujourd'hui les noms de ce type.

40 Un élément verbal est suivi d'un nom objet : coupe papier. Le premier composé de ce genre est dans Roland, c'est le nom d'un cheval : Passe-cerf. Ceux qui apparaissent ensuite sont des noms d'hommes : Brise miche, Gratepance (h. l., i, 508). A la fin du Moyen-Age, ils servent à dési gner des objets aussi bien que des personnes (1). Darmesteter croyait avoir démontré que la portion verbale était à l'origine un impératif. Les raisons qu'il a données ne sont pas décisives. En tous cas, aujourd'hui, il n'y a là aucun impératif, mais une forme verbale qui est peut-être celle des substantifs verbaux dont nous parlerons plus loin, et que l'esprit interprète par un indicatif : coupe-papier, qui coupe le papier. Ces composés sont en nombre très considérable, appliqués soit à des êtres, comme souffre-douleur, garde-chasse, soit à des choses : garde-crotte, compte-gouttes, serre-joints, tue-mouches.

Composés latins et grecs. — La langue en fût restée à ces moyens, si depuis le Moyen- Age l'importation de mots latins, dont beaucoup sont devenus de bonne heure très français, ne l'avait préparée à exploiter les richesses que ce nouveau vocabulaire lui apportait en moyens d'expression. Les composés latins ont fini par fournir à l'analogie des éléments de composition : tels sont, pour n'en citer que quelques-uns : uni, bi, tri : unilatéral, hici;clette, hiscotte, inporteur ; ex : ex-député ; in : inculture ; cide : msed/cide ; culteur : pjsc/culteur ; culture : arboriCvAiWie ; moteur : /ocomoteur ; motion : locomotion ; pare : l'/i'/pare ; vore : fumivore.

Mêmes observations pour le grec, avec cette différence que la grécomanie

(1) .\ii XVI« s., les poètes ont affectionné ce procédé dont ils ont mime lire des adjectifs l'or chasse-peine, l'été donne-vin, le nwulon porte-laine.

ne remonte pas au delà du XVI'' siècle. Les éléments composants d'origine grecque sont fort nombreux et commencent à être très féconds. Citons anthropo (homme) (anthropométrie) ; auto (soi-même) (SiUto-b iographie) ; bio (vie) {\Aologie) ; biblio (livre) (WaWomanie) ; chrono (temps) (chrono- (jraphe) ; chromo (couleur) (Ghromolithographie) ; crypta (cachette) (crypto- (jraphie) ; cyclo (cercle) cyclostyle: dactylo (doigt) dactylo^/ ap/i/> ; elcctro (aimant) électrothérapie: gastro (ventre) ga,strologie ; géo {ierre) géologie: hêlio (soleil) héliogravure ; hcmat (sanc) hématur/e ; hydro (eau) hyàiothérapie ; laryngo (larynx) laryngo^omzV ,• iitho (pierre) lithographie : mono (seul) monothéisme ; néo (nouveau) néochrétien : odont (dent) odontalgie ; œno (vin) œnologie ; ophtcûmo (œil) ophtalmo/og-zc ; paleo (autrefois) paléographie ; pan (tout) psingermanisme ; philo (aimer) philonudhique : photo (lumière) photographie : poly (beaucoup) polymathie : proto (premier) protOroa/>e ; pseudo (faux) pseudo-science : pyro (feu) pyrogcne ; iele (loin) télégramme; thermo (chaud) thermochimie: typo (type) typographie : zoo (vie) zoologie.

D'autres éléments forment les Uns de mots : algie (douleur) névralgie ; céphale (tête) hydrocéphale ; cratie (domination), bureaucratie ; gène (issu de), hydrogène ', graphie, grapixe (écriture), /îé//ographie, orthographe ; /d^rzc (adoration), ;?!r///oIâtrie; logucAogie (qui étudie), arc/R'ologue, cmthropologie ; même, manie (folie), éthéromane, cmglomanie ; mètre (mesure^. alcoomètre ; morphe (qui a forme de) anthropomorphe ; nonw (règle), métronome ; orama (vue) maréorama ; pathie (souffrance), adénopathie ; phagie (manger) ichtyophagie ; phile (ami), timbrophile ; phobe (peur), prétrophohe ; plastic (formation), galvcmoplastie ; pode (pied), myriapode ; ptèrc (aile), orlhoptère ; scope (regard), microscope ; tomie (coupe), gastrotomie.

Observation. — - Ces formations pullulent, de jour en jour plus envaliissantes. Il n'est si modeste lotion qui ne porte le nom de philocome ; un collectionneur de timbres-poste est un philatéliste ; la «bécane» porta longtemps le nom de vélocipède.

Sous cette influence, et en très grand nombre naissent des hybrides gréco-français, latino-français, gréco-latins, tels que : cuitosu g gestion, pyrogravure, aquafortiste et automobile (1).

En outre, et ceci est beaucoup plus important, la langue, renonçant à son génie propre, se remet à créer sur des thèmes : électro-aimant, radio-activité.

Réactions populaires. - Cependant, comme il est naturel, le peuple réagit contre ces usages. Ces mots « savants » étant inaccessibles à son esprit, il les altère par simple déformation ou par étymologie populaire : laudanum devient lait d'ânon, pilules opiacées, pilules à pionccr ; les coliques hépatiques sont des coliques antipathiques.

Le procédé le plus récent, mais qui a de l'avenir, c'est l'apocope ; on coupe

) C{. boulodrome, molocyclcUc.