L'ACTION PRÉSENTÉE, L'ACTION ÉNONCÉE ET LE VERBE

Action présentée. — Au lieu de nommer l'action, on peut avoir à la présenter, comme on présente un être ou une chose. Les présentatifs sont les mêmes : voici, voilà.

L'action peut être !<> dans un infinitif : C*est le coup scélérat par où tu m'expédies ; Et voilà eouronner toutes tes perfidies (mol., Tart., 7) ;

20 dans un participe : Te voUà revenue !

30 dans une proposition : Et voici qu'apparaît, toute blanche d'écume, La mer mystérieuse où vint sombrer Hellé (hérédia, Troph,, Ravissement d'Andromède).

Au lieu de cette proposition, on trouve un nom suivi d'une relative : voici votre mère qui arrive ! — VoUà Madame qui parle pour vous contre votre rival (mol., Escarb,, 5) ; (1).

Action énoncée. — Malgré l'existence des tours dont nous venons de parler pour exprimer l'action, le verbe demeure la forme par excellence. On l'a remarqué, et cela est véritable, il énonce l'action en temps et en mode. En effet, le temps est marqué en général par le verbe, et aussi le mode : L'enfant pleure ; il a pleuré ; il ne pleurerait plus, si on lui laissait prendre son fouet ; prends-le, mon petit. Toutefois, il faut se garder de fonder làdessus des définitions, et de dire que seul, le verbe a le privilège d'exprimer l'action en temps et en mode. Voici un programme : Départ de Paris le 21, à 8 /?. 30 ; arrivée à Avallon sur les 2 heures ; séjour dans cette ville jusqu'au lendemain, visite de la vallée du Trinquelin ; le 23, excursion à la Pierre qui vire. Si nous sommes au 15, tout ce qui est dit là est incontestablement annoncé comme futur. Mais rien dans la forme des noms d'action employés ne marque ce futur (2). De même : en avant ! commande aussi bien que : marchons ! Au pas, à genoux, debout, sont aussi des ordres, qui ne sont point dans des verbes. L'expression au lit ! équivaut à : allez vous coucher ; elle est impérative sans impératif : En cas de danger, tirez la poignée, exprime parfaitement une éventualité sans l'aide d'un mode éventuel. D'autre part, une phrase aussi simple que : la terre tourne autour du soleil présente une action située hors du temps.

Ces remarques n'interdisent néanmoins en aucune façon de signaler le rôle particulier et les caractères spéciaux des verbes.

(1) Par suite de la longue confusion de qui et de qu'il, la forme le wiei qui vient a été longtemps en concurrence avec le voici qu* il vienLLa. confusion s'était étendue au féminin: la voici qWeUe vient.

(2) Cf. Il était officier de la Légion d'honneur, membre du conseil général de rAude, député» pair (Je France un de ces fours (flaud., Éduc.^ î, 34).