CHAPITRE II LES INDICATIONS

Il arrive souvent qu'on ne cherche ou qu'on ne donne que de simples indications : dans les étiquettes, les affiches, les annonces, les prospectus, les livres d'adresses, les catalogues de toutes sortes, on ne trouve rien d'autre ; des volumes entiers tels que les AnnuaiYes, le l'ont-Paris, le Boitin, etc., en sont faits. Il paraît chaque jour par milliers dans les journaux des indications de toutes espèces ; il y en a dans les rues, sur les enseignes, partout : Épicerie en gros, Docteur médecin, Maladies des yeux. Défense d'afficher. Transports par camions, Banque de Paris et de la province. Mercredi, au Louvre, solde de toilettes d'été, A désinfecter à l'arrivée, Ne pas différer.

Il ne faudrait pas croire qu'il y ait là une forme inférieure du langage ; ces indications ont un rôle immense dans la vie, et exercent une influence sensible sur le développement de la langue. Depuis le xix® s. surtout, elles contribuent fortement aux changements du lexique, à cause de leurs besoins propres. Elles ne sont pas non plus sans action sur la syntaxe, par les réductions auxquelles les obligent les places, les prix, et la nécessité d'être lues d'un coup d'œil ; c'est un style télégraphique d'un autre genre, qui a ses règles obscures, dont la principale est de faire le plus d'effet avec le moins de mots possible. L'orthographe elle-même en est influencée : une faute attire l'œil : « Bouillon Kub. Exigez le K, »

A noter que, la détermination étant souvent faite par le lieu même où est posée une étiquette, point n'est besoin de déterminants. Appartement à louer signifie, soit : // y a un appartement à louer, si l'afïîche est à la porte de la maison ; soit : cet appartement est à louer, si la même affiche est posée sur la persienne close.

Les titres se passent de même d'articles : Discours de la méthode ; Essai sur les mœurs ; Nouvelles Méditations ; quoique cet usage soit loin d'être général : Les Orientales; Les trois Mousquetaires ; Les Rois en exil ; V.* Éducation sentimentale.

En général, les indications suivent les règles ordinaires de la langue. On affiche Ferraille à vendre, ou A vendre de la ferraille, comme on dirait en phrases ordinaires : J'ai de la ferraille à vendre, j'ai à vendre de la ferraille.