L'OBJET DES VERBES

J.r soldat avait une pipe en terre, et il la fumait. (Nous reviendrons sur ce point). Mais ce sera encore pis, si transitif doit signifier en général : qui passe sur un objet directement ou indirectement.

Moyens d'exprimer l'action objective dans un verbe. — 1^ Verbes SIMPLES. — L'action objective peut être exprimée dans un verbe simple : écrire un article ; — faire sa déclaration ; — acheter une terre,

2^ Verbes pronominaux. — L'action objective peut être exprimée dans un verbe de forme pronominale : s'apercevoir d'une erreur ; — se souvenir de cette journée ; — s'attaquer à une position imprenable ; — se reprendre à la vie ; (1) — se douter que rien n'est changé; — se convaincre que Vheure est venue de se mettre au travail ; — se rappeler qu'il est temps de partir.

30 Locutions verbales. — L'action objective peut être dans une locution verbale : faire peur à un enfant (cf. l'effrayer) ; — faire tort à sa réputation (cf. lui nuire); — porter secours à la Belgique (cf. la secourir) ; — tsAre droit à une réclamation (cf. l'accueillir).

Une foule de locu t ions verbales sont ainsi susceptibles de recevoir un objet. Beaucoup sont faites avec les verbes de sens général : faire, avoir, prendre, porter, rendre.

Faire : il a fait appel à ses amis ; — il fait envie à tout le village. Avoir : Cette lettre a trait à votre demande ; — la mère a droit à une indemnité ; — elle a peur de vous ; - - Mon zèle n'a besoin que de voire silence (rac, Phèd., 894).

Prendre : prendre part à V attaque ; — Je lui bâtis un temple, et pris SOin

de l'orner (rac, Phèd., 280).

Porter : porter secours à un malheureux ; — porter remède aux abus ; — porter préjudice à autrui ; — porter ombrage à son voisin ; — Jésus put aller à l'excès et porter atteinte aux conditions essentielles de la société humaine (ren., Jés., ch. x). Chercher : Don Gormas cherche querelle à Don Diègue ; — un taquin cherche noise à ses camarades.

Rendre : je rends Justice à sa bonne volonté ; — il m'a rendu service ; — le vassal rendait hommage à son suzerain. Une foule d'autres verbes sont ainsi entrés en composition et forment des locutions objectives : ajouter foi à tous les cancans ; — donner prise à la médisance; — demander pardon à sa mère; — tenir tête à l'invasion; — tenir lieu de père à un enfant; — tirer parti de tout. Il faudra se garder soigneusement des procédés rigides de l'ancienne analyse, et se souvenir de ce qui a été dit au sujet de la Composition. Achevée dans certains cas (porter

(I) On trouve aussi reprendre : EUénore semblait reprendre à la vie (b. c.onst.. Ad., 91. C'est un helvétisme, qui est également chez Madame de Staël).

aU) PORTÉE DE L'ACTION

préjudice, faire cas, tenir lieu), elle est en formation dans d'autres {rendre les Iwnneurs). Telle association de mots, usuelle dans un groupe social, y forme une locution, ainsi faire appel chez les gens de loi. Pour des gens étrangers à la loi et aux procès, les mots retrouvent leur individualité, et il n'y a pas locution.

Dans ces conditions, les locutions verbales objectives peuvent donn.tT lieu à des interprétations différentes et également acceptables. Non seuVement il faut s'y résigner, mais les retenir, comme un excellent moyen c\c faire comprendre et suivre le mouvement de formation du langage.