RAPPORTS ET DIFFÉRENCES ENTRE ADJECTIFS ET ADVERBES

soudaines alarmes Des nuits, épouvanté, furieux, impuissant ! (lf.c. de LisLE, Po. tr., Lév. de Magn.) ?

Il n'est pas plus facile de distinguer ailleurs ce qui appartient à l'action el ce qui appartient à l'objet : elle noua ses bras convulsifs autour du cou de sa mère (zola, Une page d*am., 190).

Adjectifs adverbialisés. — Depuis la plus ancienne ia i,ue. es adjectifs au neutre s'emploient concurremment avec les adverbes (h. l., ii, 372). Cet usage est très classique : penser bien creux (hauteh., Crisp. Méd., III, 7) ; — marche doux (id., Bourg, de quai., ii, 2) ; — aller doux (montfl., Éc. des Jaloux, i, 9) ; — parler doux (th. corn., Am. à la mode, m, 1).

Aujourd'hui nous disons tout semblablemenl : rire jaune ; — sentir bon, mauvais ; — acheter, vendre, coûter, coter, payer, revenir, valoir cher ; — voir clair, net, juste ; — chanter faux, haut, bas ; — tenir bon, ferme ; — sonner creux, plein ; — marcher droit ; — mener ferme, roide ; — filer doux ; — raisonner juste, faux (1).

Il est à remarquer que ce sont seulement certains adjectifs, brefs et anciens, qui se prêtent à cet emploi : juste, bon, ferme, net. dur, raide, creux.

A la Renaissance on avait formé des composés tels que : doux- fleurant (2).

Longtemps certains adverbialisés ont été en concurrence avec les adverbes correspondants : vendre cher ou chèrement sa vie. Le choix ne s'est guère déterminé que par des caprices de langue. Ce qui est remarquable, c'est que noa seulement il existe des expressions faites, mais que le tour avec l'adjectif se prête à des extensions analogiques : la multitude voit bête (flai b., Éduc, I, 82) ; — Je suis... un pauvre être qui voit triste (dur., Uniss., 1) : — touie sa gentille personne sentait frais comme un bouquet (flaub., Éduc, I, 79). C'est le verbe parler qui se prête le mieux à cette construction. On dit non seulement parler clair, ferme, à côté de parler clairement, fermement, mais parler allemand, anglais, hébreu, parler chrétien, et même parler Vaugelas. Mais il faut aussi mentionner le verbe faire. On dit non seulement cela fait bien, mal, mais cela fait joli, distingué, commun, etc.

Il est souvent fort difficile de distinguer cet adjectif de manière d'un attribut. Point de doute pour : jeter bas. Mais: semer le grain épais, moudre fin, habiller deux enfants pareil, vous cousez trop lâche, le blé a poussé dru prêtent à contestation. Ils peuvent s'interpréter des deux façons, avec des nuances à peine sensibles. Il n'y a guère de différence non plus à dire étends la nappe bien plat ou bien plate.

Adverbes adjectivés. — De même que l'adjectif et les autres qualificatifs s'emploient pour caractériser des manières d'agir, de même des locutions de manière s'emploient pour caractériser des êtres et des choses.

(1) deux ou trois ners eitét Juste (a. daud., 7/nm., 24) ; la femme... parlait ralde (ID., Ib., 76).

(2) On peut ajouter que nous avons quelques expressions adjecUvcs composées : jietil à petit, seul à seul.

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C'csl un échange fu-i pitnel : On dii du travail k Theare, aux pièces, comme tnimitUr kVheme^ aux pièces

Cv sont d'il lion! vs niinis crarl un qtron trouve carac érisés à la manîfre de verbes: son arrivée à cheval ; U*s journaux parlent de /^envoi directement danx le pur( du Cuinissc Pairie.

Ces consIrucUons s'iHviirJenJ aussi a des subsUmtifs qui n'apparaissent pus commt' ik's noms (rm-lion. au moins au premier abord : un repas à la earte. El si on soutieul cfulci repas éveille les mêmes idées que le verbe mariffir, I exfïliciiiioa nv \im\ pas pour : Vtu femme bien. Cf. l^n jour /> tns, debout nu bord des flois moummh. Passer. ..Un rapide nature (v. n.. Cûnt,^ ProLi ; — Frédéric se rappein tes jours dé]à loin où il enviait te bonheur de ne trùuver dans une de ces tmitures (flai'H., Èdnc i, 366),

Si on a lanl tenu à séparer adjectifs el adverbes, c'est certainement â cause de rimporlance qu'on attriinudl a la classification des mots en Mots variables et Mots învarial>les, en vue des questions d'ortbographe qui se {losait'Ul. Wwn n'esl plus curieux à cet égard que les elTorts de Vaugelas pour arriver à distinguer même adjectif et même adverbe, qui Tont entraîné jusqu'ù proposer de met Ire ù même adverbe une s, quand il était joint à un nom au singulier, (.elle v devait servir à faire reconnaître qu'il n'était pas adjectif*