CARACTÉRISATJONS MODIFIÉES EN QUALITÉ

pouvait signifier en effet tous armés, c.-à-d. sans exception, ou bien tout à fait, complètement armés (1).

Adjectifs composés désignant les couleurs. — Dans les composés dont nous avons parlé, en ce qui concerne l'accord, il semble qu'il y ait plusieurs catégories à faire :

10 Un adjectif est suivi d*un nom. Type: gris perle. Les deux termes demeurent invariables.

20 Un nom est suivi d'un adjectif. Type : des gants beurre frais, un corsage fraise écrasée. L'adjectif qui entre dans le composé prend simplement le genre et le nombre du nom qu'il accompagne.

3° Deux adjectifs sont réunis^ ou bien un adjectif et un participe. Type : brun jaune, bleu foncé. Certains composés restent invariables : une robe bleu foncé, des habits bleu foncé, et cependant on enseigne qu'il faut écrire des cheveux châtains foncés. Gomme on ne dira pas une chevelure^ châtaine foncée, on voit dans quelles contradictions cette prétendue règle doit jeter. Cf. une toilette gris foncé, une cravate rose clair, une jument bai brun.

L'usage a adopté non seulement des étoffes rayées blanc et noir, mais des étoffes blanc et noir. On est obligé de dire des étoffes bleu ciel, des tuniques vert d'eau. Ne serait-il pas plus simple de généraliser et d'avoir la même règle partout : « Les expressions composées désignant la couleur sont invariables » ? *

(1) On prétend aujourd'hui faire une distinction entre les deux expressions suivantes placées dans la bouche d'une femme : je suis tont à vous (tout à fait), et toute d vous (tout entière).