LES DIVERS DEGRÉS

Mais il faut prendre garde que même ces idées, qui apparaissent au premier abord comme absolues, peuvent en certains cas être susceptibles de degrés. On y joint couramment des expressions telles que complètement, tout à /ait. Pourquoi, sinon pour marquer que les êtres ou les objets possèdent ces qualités sans restriction : parfaitement, complètement immobile ; absolument parfait ? La raison en est que le sens primitif s'affaiblit par la diffusion de l'expression, et qu'il a besoin d'être affirmé. Divine n'a pas ici son sens propre. La bonté d'une femme n'est divine que par assimilation. On pourra donc dire vraiment divine, absolument divine, Bossuet s'écrie : Qu'ij a-t-il de plus facile, et qu*y a-t-il, si je puis parler de la sorte, de plus infini... que cette divine bonté {Serm. s, la divin, de la relig.).

Les caractéristiques des actions, exprimées par des adverbes, sont naturellement sujettes aux mêmes modifications : la chapelle est située... tout au bord du lac (a. daud., Tart. Alp., 96).

Elles donnent lieu aux mêmes réserves : il n'y a aucune modification de degré possible dans l'adverbe : Sur le noir Golgota saigne éternellement.