CHAPITRE V POSTÉRIORITÉ DANS LE PASSÉ

Le futur dans le passé. — line actioti passée pnr rapport au moment 011 Van parle doit souvent être énoncée comme fulurc par rapport à une aulre action passée. On emploie dans ce cm le /utiir dam le passé oti imparfait (ht futur : U aimii été décidé que je viendrais hier. Je pensais alors que ]*aiiraîs le temps : maiheareusement /> n*ai pas pu tpiifttr mon bureau, La tignre est :

aujourdliuî

Séjour au bureau

Cetle forme simple que le français est seuî à posséder, il Ta depuis ses origines. Des grammairiens du XV 11^ s. Tavalent observée, et c'est au XIX'' s. seulement que les manuels Font confondu avec le condîlionnel. Les formes leur sont communes, mais» tandis que le futur dans le jiassé a un sens striclement temporel, le conditionnel a un sens modal, ïl est un moyen mécanique de reconnaître dans des phrases objectives le futur dans le passé ; il consiste à mettre au présent le verbe de la principale qui est au passé/Si le 2*' verbe est un futur dans le passé, il passera alors au futur a II sol u.

// espérait d^aitlears que l'affaire nr s'ébruiterait pou, que son nom tj serait à peine prononcé et en tout cas ne retentirait pas au delà du plaid de la Tôurneile (y. lî., N, D.^iu 119) (1).

// espère d'ailleurs que son affaire ne s'ébruUera pas... que son nom y sera à peine prononcé, et en tout cas ne retentira pas.,.

Mais ce moyen n'est pas infaillible, tant s'en faut ; et mieux vaut s'en rapporter au sens. Rien n'est plus facile, dans la plupart des cas, que de se rendre compte si on est, ou non, en présence d*une éventualité.

Le futur dans le passé se rencontre le phis souvent dans des subordonnées, cela est naturel ; ce temps se trouve dépendre d'un passé qui est exprimé

(i) 11 y n lin iivUrc moytMi du nit'inr «cTire, c>vt de rpniî>iDc<*r j>ar la périphrase verbale n*nllitii pua s'^brtiiier, Cv ctiangcnimi nVîil p^n poitsible uvec un condî Lionne!^

LES RI':rATI(J\S cniiOSOWGlQCES

Us

su.

dans lit principale, il est en funcUon de ce passé. En ce cas, le fulur clans [Kissé pt^yt dépendre d'un nom aussi bien que d'un verbe : la pensée que je retrouverais une occasUm de !ni parler mr soutenait encore: - — L*idéfqu1\ allait partir» qitf je ne le verrais plus, mr /aisuil oabtifr Ifs punitions, Us coups de rèyfe (x. dal'd., Cont., Dern. (Classe).

Le futur dans le passé se trouve non seulement dans des proposilioi objets, mais dans toutes sortes d*autres : J'aimis peur du rrgard que tU jetterais (l\>l. Joc, H dée. !69 1 le soir) ; — eiie sotiriati. à Vlûée drs choi qui s% réaliseraient sùnmtut (zola. Réve^ v) ; — vous-même avez fixé date a laqutitr VOUS COUSiïlteriez tHtln mèri\ Celle date était reth où V(N1S entreriez dans îndre di.i -huitième année (heiuv.. Cours, fj., i, 3) ; — EtU s efforça de rueeiimuter... se réseriHtnt, avec de seerètes palpitations de ptaim. te lêle-à-téte des tongues soirées dliiver quand la neige tomberait ^ur In liais (fruim-.. Marie, 118) ; — Quel bonheur de monter côte à cùle.,. (hmt que sa robe balayerait les feuilles jaunies (flaçb., Éduc,, i. 12),

Le fulur duns le passé se trouve aussi dans des propositions qui ne ni conjonctives, ni conjonctionnelles, qu'on ne peut pas pourtant consïdém comme indépendantes. Ce sont celles où on ra]îporte les dires, les penM'c*^ les plans d'un personnage et dont nous avons déjà parlé liv. ix, ch. xiv. Cn phrases peuvent dépendre d'un verbe ou d'un nom : // lui conseilla df prendre dès à présent une forte somme, de la lui confier pour être jouée am midace dans une partie quelconque... En cas de gain ils fonderaient ci fin deux une maison de banque.,. Si la chance tournait contre eux, RoguinMl pinre â l'étranger (dalz., BirotL^ i, LT2) ; — Le prisonnier promeltait tout: ]] rendrait les places fortes^ 11 remettrait les clés de ses meilleures intles. Il donnerait sa fille en mariuffe. 11 doterait des églises, il irait à pied au Sainl^ Sépulcre (flaub.. Par les Champs, 7H) ; — Êeeeurèe^ elle se jurait de rester indépendante. Avec ses ressources accrues par le IrapaiL elle vivrait à sa guisr. soulagerait des malheureux (p. et v. m ah g,, Fem, nouv., tJ),

On eu arrive à employer le futur dans le passé, sans le faire dépendre d'aucun verbe : Comme le cœur me battait en abordant les côtes d'Espagne ! aurait-on gardé mon souvenir ainsi que f avais traversé mes épreut^mf (si'" BEirvE, Port, cont., i, 40» note); — Elle n'aimait pas à entendre blàmtr le Gouvernemtnl. par une sorte de prudence anticipée. Il aurait besoit\ df protection d' abord, puis, grâce à ses moyens, il deviendrait conseiller t/'É/irf, ambassadeur (flaub., Êdue., i, i7) ; — ■ Un soir... lorsque, après s'être ptc^ mené loui le jrjur, il serait rentré dans la petite maison.,, il se préparerait^ allumer, dans la pipe a opium, la noire boulette.., son scr tri leur jaunr., entrerait... lui annoncer qu'une dame le demande. Il se lèverait,., il reconnaîtrait Madame de Xancelte. Il y aurait entre eux un long silence pendani lequel on entendrait le vent... et elle se jetterait sur sa poitrine (de régmer. Ftamb.. 7f>K

Encore s*agit-il là des pensées d'un sujet. On trouve des phrases où k^ futur dan.s le passé est absotiinieut indépendant : Trente hommes et du

irtSTf-HlOlUTE DAXS I.F IWSSl^

feminrs gisaicnl sur in terre.., des tfenires montra ieni teiirs fntraHîes. Queft/aes èiessés S^éteindraient aDani îa nuit ; rf autre s poupaienl vivre plusieurs journées {rosnv. G, du feu, 100).

Lie futur dans le passé remplacé par lUmparfait. — - Le futur dans le passé se Irouve quelquefois remplacé dans le discours indirect par rinipiirfaîl. Par un mouvemeni naturel de la pensée, celui qui parle Iransporle les faits du moment de ï avenir où son plan se trouvera réalisé, au nioïiieni où îi parle. Les fails certains apparjyssenl comme présents dans le passé. C'est une figure analogue à celle qui fart employer le présenl pour le futur, quand ou dit : /> viens. OUe figure est commune : TiHirtfuénefJ m'a écrit qu'à partir du mois d'Oet offre il venait se fixer à Paris pour tout l'hiDer (Fi.AUB., Corr,, 4'^ sér., 72) ; ^ cf. // elail deux heures du mutin, te premier train pour Compiêfine partait a sir heures (bourg.. Corn., IM) ; ici partait [>eut'êlre mis ))our purt irait, devait partir, ou pour partait d^^rdinaire}.

Autres futurs daue le passé . — 1*^ 11 arrive souvent qu'un historien, un conteur annonce un événemenl comme futur* avec celte nuance spéciale que l'événement était préparé, convenu : le ctiangemetit de efimal n ayant pas suffi à rétabîir ses forces, un médecin de Genèue... r avait amenée aux eaux dWix : il devait venir ta reprendre pour tu reconduire à Paris (la m.. Raph., iH) ; — // aiHiii enraijé au milieu de ta nuit te Général Creutz avec cinq niitte anmtiers ou dragons, qui devaient prendre tes ennemis en flanc ^ tandis qu'il tes attaquerai t'/r/rfifî/tvr>LT.,C/ïiir/. X i L liv. iv). Puis comme !e sens spécial, attaché à devoir^ s'efTaee, le .sens ii'approehe de celui d^un futur dans le passé : liegnard, qui ne devait pas a&slster à ce débordement et qui mourut a va nt Lou is X [ V ( s ^ '- n i: v v e , Lan dis , vu, 12) ; — J es t ts p ara i t ê tre resté étranger à ces raffinements de Uiéotogie, qui devaient bientôt remplir te monde de disputes stérites (ken., Jés,, xv) ; — ./orA% revenu ù sa place, croyait sentir encore te char m f communteatif de ta petite main si tèqcrement tenue : mais son bonheur ne devait pas finir là (\. daud., Jack, 2A'M, H .se forme là \t\\ futur dans le passé périphrastique,

2"» Être pour i\ !'îm parfait, suivi d*un infinitif, exprînie le futur dans le passé ♦ eu ne conservant presque plus rien de la nuance modale tpfil a au présent : j'étais pour partir quand ii s'est mis à pleuvoir ; — j^étais pour accepter quand on ma ouvert tes qeux.

Postériorité immédiate. — Le futur immédiat dans le passé, le futur accompli existent é^falement : Dans un instant, j'allais les emporter. Avant re soir, ils seraient distribués par tes soins de votre fils, ils auraient disparu... l'^t le four où éclateraient tes exptications, ators^ on s'expliquerait ; on me trouverait là pour répondre de ma conduite (herv., Cours, fl., iti, 5). Comme on le voit, le futur immédiat dans le passé s'exprime par la périphrase *trd inaire formée û aller à ['imparfait : te jour où ta quittance a été retrouvée.

758 LES fŒLATJOXS CHRONOLOGIQUES

] 'allais accepter la direction d'un comptoir au Sénégal (e. souv.» Clair,, i — Va Dite à ta place, mon petit Fr€mt:^ nous allions commencer mni\ (A, DAi D,, Conf., DiTii. Classe) ; — J'ai im te moment où le traité allait! signé séance lenank' (flaub,, Corr,, 4^ sér., \}).

Mais, étant donrn^* que le futur dans le passé ne s'emploie guère principale, sauf dans des cas spéciaux, dont nous avons parlé, la périplî avec aiktit le remplace fort souveriL On tïira parfaitement : Cent ans i la Révolution allait recommencer sous d'autres formes. Il n'est pas quf^ là d\irîe postériorité iinntédinte. Demêmci^i? siècle de la philosophie déridêment régénérer if monde (s*^' beuve. Lundis, vu, 325).

Hors de l*indicatif.

dans le passé s 'exprimai bréi>iaire de la Hépoluiion, et (ut te premier à déclan' fût complètement rétabli ( La décadence de Fimp; à se servir du présent :

beriinc, où Ton puisse,,.

Au Sl^bjonctif. — En langue classique» le fol il par riniparfait : // lisait, dévorait HousseatiM

en attendant ffU'elle vînt (Mif:HKU..P,r/wi5.,485)J r qu^on garderait Jack a la maison jusqu'à cetf^ A. DAUD., Jack\ 481 ).

arfait du sul^jonctif entraîne souvent les écrîvÉ cite chargea Fersen de (aire construire une (fasi{ afuster,.. malles^ bâches (michel., Réa,, m, 391ll

A l'Éventuel. — On se sert du conditionnel présent, dont la forme se confond avec celle du futur dans le passé ; // a dit qu'il paierait, si on lui laissait le temps.

^afl

A l'Infinitif. — On se sert du présent : J'avais pris un congé di respoir de me reposer un fjeu ; — Émue, la pauvre princesse, contre son habitude, se mit à parier de suite, pour défendre son trésor (michel., RàKi iii, 103).

Au Participe. — On se sert du ^ participe futur i^ : C'est par erreur qv'f^f' a annoncé cette édition comme devant être augmentée c/c p/ws(Vwr5 chapitres nouveaux. îl fallait dire inédits (v. h.. A'. />,. note ajoutée à Téd. défin.). ki devant être augmentée présente le futur par rapport au temps passé, « annoncé. Maïs il faut liien observer qu*il niarquerait ailleurs postériorité par rapport à on futur : tn le présenteras tomme devant être augmenté.

Futur antérieur dans le passé, — Il est des cas où les rapports temporels sont plus compliqués. Soit une aclton R future par rapport au passé A. Elle peut être en même temps antérieure à une action C.

En ce cas, on a affaire à un futur antérieur dans le passé. I^a forme existe* c'est celle du conditionnel passé : Elfe partirait d* Yonville,,, /?w/t>//'/i^