CHAPITRE XIII MODALITÉS DANS LES CAUSES

Servitudes grammaticales. — Ainsi que dans beaucoup d'autres cas. la tradition grammaticale s'est parfois trouvée en contradiction avec les besoins d'expression de la pensée. Ainsi comme s'employait très souvent dans l'a. f. avec le subjonctif, sans raison de sens : comme il y ayt maintes choses en la philosophie (meigret, Off, de Cic, 4) (1). Cet usage a changé à l'époque classique ; de même qu'au sens temporel, au sens modal, comme, a pris l'indicatif. Il ne semble pas que ce changement ait correspondu à une nouvelle conception du rapport.

Après que, le mode ordinaire est le subjonctif: // est furieux qu'on l'Idt trompé. Peu importe que le fait-cause soit positif.

Comment la langue s'émancipe de ces servitudes. — La lai^gue ne pouvant se passer d'exprimer un fait comme tel, se sert de son de ce que : // est furieux de ce qu'on /'a berné avec des promesses. En voici un exemple très frappant. La modalité est la même d'une proposition à l'autre ; on dans rune,le que est suivi du subjonctif, dans l'autre le de ceque de l'indicatif: Malheureux qu'elle me refasftt une certaine sorte d'affection, je ne la condamnais pas de ce qu'elle prodiguidt cette affection à un autre (bourg.. Corn., 145).

Modalité des termes. — Ces réserves faites, la modalité varie suivant le sens, et s'exprime par les moyens ordinaires.

L Le réel. A) Certitudes. — La cause est un fait réel, certain : Cet enfant maigrit,p9kTee qu'il a une alimentation insuffisante. L'indicatif marque la certitude. Le fait-cause peut être négatif: On le mit à la por/e pour n'avoir pas payé ses loyers. En ce cas, les moyens ordinaires de marquer la cause sont tous employés, avec une négation : on Va mis à la porte, il n'avait pas payé son loyer. Il faut cependant signaler l'expression faute de, dont nous avons parlé à propos de moyens : perdu dans une polka de sa composition qu'il recommençait toujours au même motif, faute de retrouver le coda (a. daud., Tart, Alp., 23) ; — Faute de vous tenir en paix, seigneur Visconti, Dous reculez à plaisir la date de votre guérison (maindron, Darioletle, 100).

B) Possibilités. Probabilités. — Le fait-cause peut n*être que probable,

(1) D*où la locuUon comme ainsi soit que: Comme ainsi soit iin'on ne puisse guérir une maladie qu*on ne la connaisse parfaitement (mol., Pourc, i, 8).