CHAPITRE VI LES MODALITÉS ET LES OPPOSITIONS

Servitudes grammaticales. — Il n'y a pas de mode obligatoire, toujours le même, chaque fois qu'il y a opposition. Toutefois, avec plusieurs locutions, il existe aujourd'hui des servitudes grammaticales qui sont fort étroites.

10 Avec au lieu que. — Jusqu'au XVII« s., on employait fort •bien l'indicatif, quand il s'agissait d'un fait positif : Cette nouvelle lui fit croire qu'elles dévoient investir r hôtel de Condé, au lieu qu* elles étolent seulement commandées pour faire payer les entrées aux portes de la ville (la rochef., II, 265) ; — au lieu que les tasseaux d'une bibliothèque sont aecommodés à la proportion des livres qu'on y destine, ceux-là le sont aux cercueils (s* simon, Extr., II, 299). C'est un usage qui n'est pas perdu.

Avec bien que, quoique. — Jusqu'au XYII® s., l'usage avait aussi été assez libre. Ces locutions se faisaient suivre, suivant la modalité, du subjonctif ou de l'indicatif. Malherbe autorisait encore les deux modes : bien que vous ussiez, dit-il, s'entend d'une chose douteuse, bien que vous fûtes d'une chose certai e (iv, 319).

Dans les textes du temps, on trouve de nombreux indicatifs : Si la fortune t'a fait capable de donner des villes, encore que tu pouvois acquérir plus de gloire à ne l pre dre po nt (malh., iï, 29) ; — La mienne, quoique aux yeux elle n'est pas si forte... (mol., Éc. d. fem., 1345) ; — Je vous écris... afin que vous connaissiez combien de maux et quelles misères nous avons ici endurées, quoique ceux qui y ont eu plus de part que moi peuvent aussi les connaître plus parfaitement (rac, v, 596, Trad.); — Dieu leur a promis qu'eneove qu'il les disperseroit aux bou s du monde... il les rassemblerait (pasc, Pens., éd. Molin., Il, 12) ; disperseroit est au futur dans le passé.

Mais dans la deuxième partie du siècle, la règle mécanique triompha, Ménage écrit : Nos Anciens ont fait souvent régir l'indicatif à ces particules : et cela à l'imitation des Latins... Aujourd'huy elles ne régissent que le subjonctif (Ofts., 1. 138). Thomas Corneille blâme ceux qui écrivent : quoiqu'il trouva, au lieu de trouvast (vaug., ii, 94). L'Académie posa en principe que bien que, quoi que gouvernent le subjonctif (id., Ib., 248).

Les exemples du subjonctif se font dès lors de plus en plus communs : la mort n'a pu le surprendre, encore qu'elle soit venue sous l'apparence du sommeil (Boss., Henr. de Fr.) ; — mais quoique j'insistasse qu'il lui nommât les pei-

Usa

LES MQDALITÉS ET LES OPPOSJTIOSS

sonnes, et que je lui répondais du secret, je n'en pus tirer parole (s* simon, Extr., II, 280); — mais quoique les raisons lui en fussent cachées, les difficultés n'en furent guère moindres (Pr. de Clèves, 8). Une difllculté résulta de cette contrainte.

A) quand il s'agit d'exprimer un fait positif,

B) quand il s'agit d'exprimer une éventualité.

Comment la langpie s'affranchit de cette contrainte. — A) La

lingue populaire s'ingénie à refaire une syntaxe souple. Elle garde quoique avec l'indicatif pour les faits positifs : je le regrette, quoiqu'il était vraiment difficile de caractère. La subordination n'est qu'apparente, le sens est : malgré tout, cependant, Flaubert a écrit : Ni moi ! reprit vivement M, Homais, quoiqu'il lui faudra pouWa/i/ suivre les autres (Bov., 133). L'Aurore du 3 janv. 1913 discute cette phrase : et quoique la décision était nette et ferme de ne tolérer aucun nouveau retard, il est tout de même possible que les alliés n'auraient pas rompu,

B) Quand il s'agissait de marquer une éventualité, et que la règle exigeait le subjonctif, la langue classique avait son subjonctif du conditionnel : bien que ma lettre soit la première et que.,. Je dusse être préférée aux autres (entendez : je devrais). C'est le cas dans le vers célèbre : Abner, quoiqu'on se pût assurer sur sa foi, ne sait pas même encor si nous avons un roi (rac, Ath., 201). Entendez : On pourrait éventuellement s'assurer sur la fidélité d' Abner. Néanmoins il ne sait rien. Ainsi le rapport était marqué, la modalité éventuelle également.

Quelques auteurs modernes imitent encore cette syntaxe : Nous supposerons, si vous le voulez bien, que vous appartenez à la communion protestante ou au culte Israélite: qnoiqu'un tel fait éloignât à jamais toute pensée d'alliance entre nos deux familles, il ne mettrait aucun obstacle aux relations que nous serons toujours heureux d'entretenir av<c un aimable voisin (feuil., Morte, 53). Mais d'ordinaire, en langue prétendue correcte, on met le présent du subjonctif, par respect de la syntaxe iipp^rente, et en sacrifiant le sens.

Malgré cela, la même loi de langage joue toujours. Le sens de la modalité l'emporte. Le peuple dit : on ne l'a pas fait, quoiqu'il aurait bien fallu le faire, Flaubert a même écrit : bien que ses péchés auraient pu, sans déshonneur pour elle ni inconvénient pour le monde, se répandre ( Un cœur simple, 26). On ne saurait trop le féliciter de cette «• faute » .

Modalités des termes dans d'autres constructions. — Il faut ajouter que, si la règle enferme les phrases construites avec certaines locutions dans une syntaxe trop étroite, nous gardons, en raison même de la multiplicité des moyens dont nous disposons pour marquer les oppositions, des ressources nécessaires.

D'abord le conditionnel est correct après quand et quand même : Elle a été brisée, et pourtant elle est venue m' arracher à la mort, quand elle aurait dû

LES OPPOSITIONS

me maudire et m* abandonner (g. sand, Blk et L„ vu) ; — donnes un dîner unr fois la semaine, c*est indispensable, moiîié de ion rit*enn y passerait .' On voudra y Dcnir^ ce serti les autres, un levier pour toi (flaub., Éduc.^ i, 313). Et ainsii assurée la faculté d'opposer une éventualité à une autre ou Il est aussi parfaitement français de se servir de si : si on de ciarit\ it faut mtonnaltre cependant que cette poUlique est

Enlln il reste la possibilité de construire en coordiiiatloï excuses, je ne lut rouvrirais cerlaincmcnl pas ma maison ;•< excuses que /> nt* lui rouvrirais probablement pas mu mai sorti

Nous verrons aux Hypothèses toutes sortes d'autres cotn tactiques.