QUANTITÉS PRÉCISES

un crime à vous rien déguiser (th. corn., Ch. de la Voix, m, 1) ; ^ — mais consultez-vous bien avant que d*en rien faire (Id., Am. à la mode, iv, 5) ; — En même temps, une souffrance inouïe y comparable à rien, soulevait les muscles crispés de Gilliatt (v. h., Trav., Hctz., ii, 147).

Néant (en a. f. nient), est aussi ancien que la langue ; il servait tantôt d'adverbe, tantôt de nominal ; fuir $*en voelt, mais ne li volt nient {RoL, 1600). Sa forme moderne néant est encore très usitée, en comptabilité par exemple.

Renforcement des mots qui signifient zéro. — On renforce volontiers ridée de rien, soit par des additions : rien au monde, rien du tout, rien de rien : il n'a rien au monde à se mettre; soit en remplaçant l'idée abstraite par une image. On prend une chose très petite et de nulle valeur, et on la fait précéder de pas : pas un zeste ; — pas un fiferlin ; — // n*a rien à faire, pas une panse d*A. ; — // ne vaut pas les quatre fers d'un chien. (On comparera les mots complétifs de négation).