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■iSG LA PENSÉE

James, allant plus loin, va jusqu'à affirmer que l'efficacité fonctionnelle des idées en fait tout le « contenu logique ». Selon La Liberté et le Déterminisme, au contraire, les idées ne sont précisément efficaces que si elles signifient logiquement et expérimentalement quelque chose, que si elles répondent à des liaisons exactes, soit entre les divers jugements, soit entre les choses d'expérience, soit entre nos jugements ou mouvements et les choses d'expérience. Il importe, croyons-nous, de ne pas renverser indûment Tordre des termes.

Les pragmatistes ont insisté sur les cas où on rend vraies certaines idées par le fait même qu'on les croit telles. « Croire que je vais sauter un fossé, dit M. William James, est une condition requise pour que je le saute. » Nous avions dit de même, dans La Liberté et le Déterminisme, qu'il faut croire à la victoire possible sur ses passions pour les vaincre ; mais nous avons toujours soutenu que, si nos idées peuvent ainsi se réaliser, c'est grâce à la part de puissance intérieure et de possibilités extérieures qu'elles renferment et expriment. D'après nous, c'est tout ce qu'il y a devrai et de possible dans une idée qui en fait la force ; ce n'est pas la force de l'idée qui, à elle seule, la rend vraie ; la puissance de réalisation présuppose elle-même des éléments de vérité objective dans les rapports qui se réalisent par le moyen de nos idées. Le volontarisme n'exclut donc nullement un intellectualisme légitime.

Quand un autre des chefs du pragmatisme, M. Dewey, montre expressément que les idées deviennent des forces pratiques en tant qu'elles ont la fonction et le pouvoir de produire des change-

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ments dans les existences antérieures1, n'admet-il pas comme nous que les idées sont des commencements d'action qui modifient les choses existantes?

— « Pensez à une chose, dit à son tour M. Moore, et, presto, elle devient quelque chose de plus2. »

— Mais c'est là, croyons-nous, l'exagération d'une doctrine vraie. De telles propositions ne s'appliquent qu'aux choses qui peuvent se modifier par Faction de notre pensée ; mais, quand je pense à l'étoile du soir, j'aurai heau dire presto, l'étoile ne changera pas ; quand elle devient un objet de ma pensée, c'est moi qui deviens quelque chose de plus en la concevant, non pas elle. Lorsque Lamartine disait :

Rayon divin, es-tu l'aurore Du jour qui ne doit pas finir?

son âme était modifiée, mais le rayon n'avait pas dévié de sa marche sereine.

M. Royce représente les f ormes. logiques comme des formes primitives du vouloir ; et il appelle ce système un pragmatisme absolu. Dans La Liberté et le Déterminisme, puis dans la Psychologie des idées-forces, on avait déjà prouvé tout au long que les principes d'identité et de raison suffisante sont des positions du vouloir, des formes essentielles du vouloir. Mais ce n'est pas là du « pragmatisme absolu », c'est simplement la réduction de l'intelligence à une forme de l'activité, la réduction de l'activité elle-même à la volonté ou à quelque puissance analogue. De là ce volontarisme intellectualiste que nous soutenons depuis quelque qua-

1 Journal of philosopJiy, 13 février 1908.

-. M. Moore, How ideas work, Journal of philosophy, nov. 111).

rante ans. Un critique américain, M. Walter Everett, en rendant compte de la Morale des idées-forces1, n'a pas manqué de marquer l'analogie du pragmatisme, sur le domaine de la psychologie, avec la théorie antérieure des idées-forces. M. Walter Everett ajoute ailleurs, dans une pensée de justice à l'égard de la philosophie française : « Il me semble que la doctrine des idées-forces exprime l'essentielle vérité que devait développer le pragmatisme, en même temps qu'elle en évite toutes les erreurs. »

Quoi qu'on pense sur ce point, ce qui reste certain, c'est que le pragmatisme enveloppe une contradiction intime. Il admet que l'intelligence n'est qu'un moyen d'action volontaire sur la nature. Mais on ne peut agir sur la nature et pourvoi/' ainsi à la satisfaction des sentiments de l'homme que si on peut prévoir ; pourvoir et prévoir sont inséparables. L'intelligence, pour être un moyen d'action et de sentiment, doit donc être avant tout un moyen de connaissance et avoir une valeur de véracité. Si, comme nous Tavons soutenu nousmême, la connaissance théorique et l'efficacité pratique sont en raison directe l'une de l'autre, ou plutôt sont une seule et même chose sous deux aspects, ce n'est nullement un motif pour nier le côté cognitif des idées.

On voit dès maintenant la ressemblance et la différence entre le pragmatisme, et la philosophie des idées-forces. Outre une puissance efficace au point de vue psychologique, la théorie des idées-forces accorde à la pensée comme telle une valeur de connaissance, portant: l°sur les rapports des choses extérieures, sinon sur leur fond même ; 2° sur le