M. Durkheim. IbicL, p

représentations héréditaires résultant de l'expérience accumulée. Si Ton dit que les représentations communes à de grands groupes doivent avoir une raison dans les choses, non pas seulement dans les cerveaux individuels, Spencer répondra que le même raisonnement s'applique, avec les restrictions nécessaires, aux résultats accumulés par l'expérience ancestrale et enregistrés dans les cerveaux. Au fond, les deux doctrines sont la même : la prétendue « Raison », dans l'une comme dans l'autre, se ramène à de l'expérience collective, c'est-à-dire à un ensemble d'expériences individuelles ; à moins que l'on n'entende par représentations collectives des représentations existant en une conscience grégaire, tribale ou nationale, qui aurait une réalité différente des consciences individuelles. Ne nagerions-nous point alors en pleine mythologie? Ne serions-nous point dupes de quelque « participation mystique » ?

En somme, le subjectivisme nous semble encore plus manifeste dans Tépistémologie sociologique que dans l'épistémologie empiriste de l'école anglaise ; cette dernière, en effet, explique nos idées par les coups répétés des choses sur les têtes humaines, où elles impriment leur image ; tandis que les sociologues expliquent nos catégories par les besoins tout humains ou même tout animaux des sauvages, par leurs superstitions grossières, par le milieu fantastique et peuplé d'esprits où ils vivent une vie de songe, une vie d'hallucination. C'est là surtout que le prétendu rationalisme devient de l'irrationalisme.

Si nous ne nous trompons, c'est au plus profond des consciences individuelles que naissent les repré-

l'origine des idées selon l'école sociologique 93

sentations destinées à devenir ensuite sociales, c'està-dire à s'amplifier par la répétition en autrui, par la sympathie à la fois sensitive et intellectuelle. C'est donc au fond de la conscience que nous devons enfin chercher les démarches primordiales de la pensée, en les dégageant des superfétations imaginatives, mythiques, mystiques et même métaphysiques.