LAURENT JAN

Laurent Jan était, a dit Gozlan dans son Balzac en pantoufles le « meilleur ami » de Balzac, « son bras droit » conlirme Philibert Audebrand. Il était de son métier, raconta M. Joseph Galtier, dans le Temps du 20 novembre 1902, « écrivain : cela lui permettait de juger la littérature en sa qualité de peintre et la peinture en sa qualité de littérateur ». Il opérait dans le Charivari, alors très lu.

Robert de Bury, commentant dans le Mercure de France de décembre 1902, l'article de M. Galtier, constate : « Laurent Jan était méchant et spirituel; on le craignait et il craignait Balzac, tout en lui tenant tête. »

— Toute vertu est doublée d'un vice. Etre vertueux, c'est s'habiller à l'endroit.

— Demeure si tu veux dans le même quartier que ton rival, dans la même rue que ton adversaire, sous le même toit que ton ennemi; habite toujours loin d'un ami intime.

— Dis-moi qui tu hantes, je te dirai qui tu hais.

1. La Misanthropie sans repentir, axiomes et conseils à l'usage de tous les diocèses, fragments de sagesse par Laurent Jan. Edition spéciale pour l'étranger interdite en France. Bruxelles et Leipzig, Kiessling-Schnée et Gid, éditeurs, rue Villa Hermosa, 1856.

Tous nos remerciements à MM. Clément Vautel et Maurice Lefèvre qui nous ont communiqué ce curieux et très rare ouvrage.

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Liberté : tyrannie de la rue avec accompagnement d'une « Marseillaise » quelconque toujours souverainement enrouée.

Egalité : niveau abrutissant : toute incapacité l'adapte à sa taille pour y rabaisser ce qui est au-dessus sans vouloir élever ce qui est au-dessous.

Fraternité : substantif narquois qui fleurit sur les murailles au moment fraternel où tous les frères se donnent fraternellement des coups.

— Ce qui domine le plus les hommes c'est le dédain : ils pensent alors qu'on les connaît à fond.

— Si le vice est plus aimable que la vertu, ce n'est pas qu'il soit vraiment meilleur, c'est seulement parce qu'il s'ennuie moins.

— La province ne commence à comprendre l'esprit de Paris que quand c'est devenu une bêtise.

— Du jour où une vérité triomphe, on l'exagère tant qu'elle devient une fausseté.

— « Tout le monde » est toujours plus bête que soi.

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