EPILOGUE

In Memcriam

A toi, cher enfant, cher ami, qui n'es plus et dont nous ne reverrons jamais le doux visage, à ta mémoire je dédie ces pages que j'ai écrites en pensant à toi, à tes pareils, à tous les jeunes hommes de ta génération qui symbolisent Fesprit nouveau de la France.

Sur la terre où vous aurez passé un temps si court, vous avez compris et goûté les joies saines -de la vie et vous en avez joui avec l'ardeur et la belle humeur de la jeunesse. Tu nous as laissé pour récompense suprême le mot écrit où tu disais que tu avais été parfaitement heureux. Être jeune et «être heureux, c'est le sort qu'on peut souhaiter à tous les êtres vivants. C'est pourquoi ton souvenir ^st une douleur et une consolation. Toi et les tiens, vous avez préparé les esprits de demain ; vous avez ^réalisé dans votre âme et dans tos actes le bonheur ^t la dignité de la vie par la pensée libre, La mort vaillante de ceux qui ne croient pas, le sacrifice tous les biens les plus précieux de la vie» çon- -senti avec enthousiasme au nom de la justice et de la liberté, pour l'honneur et [)our le devoir seuls, woilà ce que vous avez révélé au monde. Vous avez

prouvé que pour être héroïque, il suffit d'obéir à l'éducation morale, fruit de notre civilisation ; U suffît de suivre ce qui est devenu un instinct et un élan de Tètre tout entier vers les idées qui seules rendent la vie digne d'être vécue. Vous n'avez pas eu besoin d'être instruits par la religion ni d'attendre des récompenses éternelles pour mourir en hommes de bien.

' Ainsi vous aurez tracé la route aux générations futures. D'autres viendront qui vous remplaceront sur le champ de bataille des idées et qui tombe ^ rontàleur tour sans avoir vu l'heure de la victoire sonner pour la raison et pour le progrès. Biais la victoire viendra, parce que la vérité est invincible; elle triomphe toujours — en son temps, en soif heure, en son lieu.

Paris. fUB-«U.