Ibid

3. Le Juif méprise les décorations, « brimborions d’or faux et de mauvais émail » (D., 223). Vigny, de son côté, refusa toute démarche, en vue de la Légion d'Honneur.

5. M. BazpeNsPERGER, (Notes et éclaircissements dans les Poèmes, 370) re-

pousse avec raison la suggestion de M. Digeon (DIGEON L'origine de la Mort du Loup, R. H. L.) que Macaulay aurait pu dans ses Lays of ancient Rom (1842) fournir le détail de la Louve : le Poème de Vigny, comme l’apprennent les Inédits, était composé dès 1838.

individuelle. À l’homme abaissé, l’animal donne un exemple. « Gonsidérez, écrit Vigny à Camilla Maunoir, la France actuelle, depuis dix ans, et dites moi si jai eu tort de lui présenter un cordial et de lui dire : Surge | (1). » La bête enseigne à « souffrir la faim »plutôt que d'accepter les contrats avilissants, les trahisons récompensées. Autant qu’en 1832, Vigny semble y répudier le pacte social : le loup «naissant dans les bois» atteint, «tout d’abord», ce que l’homme ne peut découvrir que par une studieuse méditation (2). A ce titre, la Mort du Loup marque le point extrême de l’individualisme protestataire : c’est en ce point que l’anarchisme de Stello expire au seuil des Destinées.

Mais le loup qui donne un conseil de solitude donne aussi un conseil d'énergie. [1 dessine d’abord le cadre où doit s’exercer l’activité. Il répudie les villes (3) pour offrir à l'homme l'asile robuste des bois et des champs ; et, dans la liberté ainsi reconquise, travailler ;

Fais énergiquement ta longue et lourde tâche en renonçant aux révoltes Dans la voie où le sort a voulu t’appeler.

Travail et Discipline, ces deux idées sur lesquelles Vigny va fonder sa politique nouvelle voisinent donc, dans le même symbole, avec les derniers restes de son individualisme finissant. La Mort du Loup est au carrefour des deux voies de sa pensée (31 octobre 1838).

Mais l'énergie qu’enseigne le Loup se dépense encore sans objet. Sur les ruines des aristocraties détruites, à la place de l’image abolie du peuple, «pour qui faire vibrer leslyres prophétiques », comme dira Leconte de Lisle ? Déjà, l'image du Loup est confusément évocatrice de celle d’un autre peuple qui, voici vingt siècles, embrassait le genre humain civilisé. Mais une entité nationale paraît, à Vigny comme à Lamartine, insuffisamment universelle. La crise religieuse qui s'ouvre alors chez Vigny va l’amener à l’idée de l'Humanité.

En effet, la mort de Mme de Vigny (20 décembre 1837) s'était accompagnée pour son fils d’un écrasant besoin de croire. En cette «nuit fatale et sombre », « quelques signes consolants et divins » lui étaient apparus (4).