Ibid., II

6. P., 204 Vigny s’est prononcé à plusieurs reprises contre l’esclavage, notamment dans Temple-Bar (J., 253) et dans le Journal, à propos de la Case de l’Oncle Tom (+. ci-dessous, chap. xn, section Il).

Elle trouve dans cette maison la Pitié et la Foi. La Pitié ne s’incarne pas ici dans la femme, elle brille dans les yeux du maître et dans les égards dont il entoure sa femme.

La Foi religieuse a retrouvé sa place dans ce monde jeune et actif.

Sa famille est croyante, et, sans autels, il sert Prête et père à la fois, son Dieu dans un désert (1).

Est-ce une concession à la vérité historique, puisque Tocqueville signale la Bible parmi les livres familiers de l’Anglo-Saxon ? Est-ce l’aveu, qu’on trouvera plus tard sous la plume de Vigny ou de Taine, qu’une discipline religieuse est la meilleure auxiliaire de l'instinct social ? N'est-ce pas plutôt que la lecture de la Bible élève l'esprit, naturellement, vers les problèmes les plus hauts de la spiritualité ? La Bible serait donc ici le symbole de la culture intellectuelle (2). Tocqueville, Michel Chevalier (3), Beaumont (4), ont attesté le souci de l’instruction chez les simples défricheurs. « Le pionnier est un homme très civilisé qui, pour un temps, se soumet à vivre au milieu des bois et qui s'enfonce dans les déserts du Nouveau Monde avec la Bible, une hache et des journaux (5) ». « Presque tous les grands ouvrages anglais, dit-il ailleurs, sont reproduits aux États-Unis. Le génie littéraire de la Grande-Bretagne darde encore ses rayons jusqu’au fond des forêts du Nouveau Monde. Il n’y a guère de cabane de pionnier où l’on ne rencontre quelque tome dépareillé de Shakespeare. Je me rappelle avoir lu pour la première fois le drame féodal d'Henri V dans une log-house (6) ». Vigny pouvait donc écrire :

Quelques livres rangés, dont le premier Shakespeare, etc. (7).

Ce n’est pas sans intention que Vigny, après avoir condamné les «guerres insensées (8) » des indigènes, place près du Maître le souvenir de Washington, le héros pacificateur (9).