Strophes XIV et XV

4. Strophe XV. On remarquera que le combat est une « fête »: les seules « luttes » sont celles de la science.

5. Ibid. Vigny, qui va faire allusion au rapprochement des peuples (strophe XXXI), n’a pas recueilli l'idée de Chevalier, que les chemins de fer peuvent être auxiliaires indirects de la paix : « Personne ne contestera le sentiment d’unité qui anime aujourd’hui tous les peuples... Est-il déraisonnable de penser que les relations des peuples et des hommes entre eux deviendraient plus fécondes à mesure qu’elles gagneraient en fréquence et en largeur ? » (Des chemins de fer... dans R. D. M., 1838, I, 789-790). Vigny se borne à constater que « le monde est rétréci par notre expérience »et il le dit d’un ton chagrin.

6, MARTIN), 0. cit., 41-492,

celles dont la lenteur et imprévu peuvent distraire une femme indolente (1) ou féconder la rêverie d’un poète.

Neuf ans auparavant, dans Chatterton, il réclamait, pour le poète, « du pain et du temps » ; son évolution aristocratique lui a fait oublier le premier de ces vœux ; Mais il réclame encore du temps le long des routes.

Les réserves qu’il semble apporter à la thèse de la Sauvage proviennent, de la crainte d’un nivellement. Loin de se contredire, la pensée se continue.

L’antagonisme du Poète et des Plaideurs d’affaires publiques (2) remonte, au delà même de Srello, aux premières impressions d’enfance de Vigny. La Sauvage elle-même Opposait confusément le Défricheur aux gens de chicane, vantait le pionnier doué d’une simple et sévère pensée, jugeant sa famille au désert (3), selon son cœur. Vigny passe à Pattaque dans la Maison du Berger.

Non qu’il ait gardé tous les enthousiasmes de Stello. On se rappelle comment parlait à Chatterton M. Beckford, incarnation de la jgrande bourgeoisie politique (4). Vigny comprend aujourd’hui -Ce qui Findignait naguère. Il a connu trop de poètes avortés, comme Péhant ; il a trop revisé par une lecture attentive l'admiration qu’il portait à Voltaire, même à Corneille, pour ne pas excuser, au moins partiellement, l’inintelligence du lord-maire.

Voici d’ailleurs la poésie reniée par les poètes eux-mêmes : la trahison de Victor Hugo (5) va suivre celle de Lamartine,

Et n’être que poète est pour eux un affront (6).

Ils veulent rivaliser avec les « plaideurs d’affaires publiques », émules ou imitateurs des hommes d’État formés sous Napoléon,

1. Vigny pensait à Mme de Lagrange et à sa femme, à qui il avait montré les débris de Paccident,