E. GRENIER. Autour de l’Académie

LUAMETI CF Aa T ai EE Pdy PU does RP LR ALL ERTE 5° 27 MOT dant Li MP CE OL RE CEE PACA fe EE De REP à Rens ALU LATCEN UD ET | HE SAUT a PS TARN ie

EN

définit lui-même d’un mot pathétique : « un garde-malade rêveur, et voilà tout (1) ». Dans l’automne de 1848, c’est « une gastrite violente qui l’a tenue au lit plus d’un mois (2) » ; un an plus tard, la « pauvre Lydia (3) » est encore au lit, les poumons atteints ; au début de 1852, on ne peut repartir pour Paris (4) ; en décembre, Lydia est retombée malade (5). Le 25 janvier suivant : « Hier, plus inquiet que de coutume, j’ai passé la nuit debout (6) ». Enfin, les voici à Paris. Dès janvier 1854, Lydia est « au lit pour deux jours, avec des souffrances aiguës (7) ». En 1857, nouvelle fluxion de poitrine (8). En 1858, une « cruelle nuit (9) » le retient au chevet de sa femme, avec garde et médecin. En 1859, « Mme de Vigny est toujours au lit. On craint pour elle une fluxion de poitrine (10) ». En 1862, on craint qu’elle ne perde la vie : on avait eu déjà cette crainte neuf ans plus tôt (11). Elle mourra seulement le 17 décembre 1862 (12). On ne saurait évaluer ce que les soins donnés à sa femme ont causé de préjudice à ses travaux (13) : ce préjudice fut réel.

Au surplus, ses moments de liberté n’étaient pas tous des moments de loisir intellectuel. Il se donne à son unique fonction officielle, Académie. Au lendemain de la Révolution, il écrivait : « J'irai à mon poste jeudi, mes notes sous le bras (14) ». En 1849, il est élu directeur de l’Académie (15) ; il revient à Paris ; il se procure un plaisir d’enfant à noter les moindres détails de sa « magistrature » civile ; il recopie pour lui-même des procès-verbaux de séance portant en titre : « Présidence de M. le Comte Alfred de Vigny (16) »; il conduit des délégations ; il se plaît à donner la parole à «MM. Guizot, Salvandy, Pasquier » ; ce n’est pas l’homme de lettres seul qui est flatté, mais plutôt le citoyen, heureux de l'illusion d’une éphémère revanche sur ces puissants abattus (17). Au Maine-Giraud, loin des coalitions, il conserve, en vue des élections prochaines, la pureté de sa «conscience littéraire (18) ». En 1853, de retour à Paris,

1 Corn: 1,247. 12° Corr., 1234.03 Corr., 1, 270-283." Corr., LL, 69.

5.:Corr,, 11, 4041311." 6.tCorr., 11, 110.27 MCorr., IT, 448.