PRÉFACE

La renommée posthume de Vigny (1) paraît avoir traversé deux phases.

L'une s’ouvrit à la mort du poète (2) et s’étendit jusqu'aux approches de 1870. On commenta sa fin avec plus de sympathie que d’admiration. « Pour ceux qui s’effacent et se condamnent volontairement au silence, écrivait E. de la Bédol-

1. On en trouvera maint élément bibliographique, accompagné de commentaires aussi pénétrants que concis dans F. BALDENSPERGER, Notes et.éclaircissements à l’éd. des Poèmes, k11-418.

2. « Ce matin, ont été célébrées, dans l’église Saint-Philippe du Roule, les obsèques d’Alfred de Vigny, né le 17 mars 4799 *, mort le 16 septembre 1863. La retraite et l’isolement auxquels il s’était voué, l’absence d’un grand nombre de ses amis ont diminué la solennité de ses funérailles. Les assistants étaient peu nombreux ; l’Académie Française. n’était représentée que par une députation. MM. Patin, Villemain, le maréchal Magnan et Genteur tenaient les cordons du poêle. Quelques écrivains, poètes et journalistes, entre autres MM. Auguste Berlioz, CG. Doucet, Barrière, de Beaudelaire (sic), Victor Roussy, Molvil-Béoncourt, H. Delaage, étaient venus dire un dernier adieu... à l’auteur d’Æloa et des Consultations du Docteur- Noir.

La nef et lhémicycle du chœur étaient tendus de draperies noires à hauteur de frises. Une compagnie du 89e de ligne était changée de rendre les honneurs au défunt. Alfred de Vigny n’avait que soixante-quatre ans... Depuis longtemps il n’écrivait plus que pour lui seul, sans essayer de rajeunir sa réputation d’ancienne date. Elle est restée intacte... C'était un homme aussi distingué par le caractère que par le talent et nous le reconnaissions avec autant d’impartialité que:ses.opinions.étaient diamétralement opposées aux nôtres... »(Le Siècle, 20 septembre 1863).

Par contre, le Journal des Débais constate qu'une « nombreuse affluence se pressait dès dix heures du matin». « Le deuil, ajoute-t-il, éfait conduit par les membres-les plus proches de-sa famille-présenis à Paris : MM. le baron: de Pierres, des Mages, de la Rivière, le général de Clérembault, le comte de Peyronnet, ses cousins. On distinguait dans l'assistance beaucoup d'illustrations des lettres eb des arts, autant du moins que la campagne en laisse à Paris:au mois de septembre. Nous avons reconnu MM. de Pongerville, de Sacy, Franck, Berlioz, del’Institut ; Aug. Barbier, Ratisbonne, Antony Deschamps, Mazères, Busoni, Gigoux, Th. Barrière, Léon Gozlan, Baudelaire, Michel Lévy, V. Mars, Noël Parfait, le Dr Contour, Lamy, Victor Séjour, Paul Perret, Léo Lespès, Aph. Royer, Delaage,