VIII PREFACE

clair, et de faire voir clair : qu'il en soit ici remercié, avec son frère le P. Dominique de Maistre. Nous avons pu consulter, parmi les volumes où Maistre groupait ses notes de lecture et parfois les commentait S un gros in-folio qui porte au dos : Religion E, et deux massifs petits in-octavos, intitulés : Mélanges A et B, dans chacun desquels la rubrique Religion occupe un certain nombre de pages ; et nous avons eu sous les yeux la copie du journal manuscrit où Maistre, à partir de 1790, notait grands et petits événements de sa vie. Ces pages qu'il écrivait pour lui seul nous ont invité à le suivre jusqu'au pied de l'autel, à le voir s'agenouiller, communier. Mais une chemise nous était montrée, qui, sous le titre : Illuminés, rassemblait un certain nombre de documents, remontant pour la plupart à la période d'avant la Révolution : ils nous faisaient pénétrer dans le monde des loges ; à leur lumière, nous pouvions constater les rapports de Maistre avec cette souveraineté maçonnique qu'était le duc de Brunswick, étudier ses idées personnelles sur le rôle de la maçonnerie, et saisir enfin, dans une longue lettre qu'il adressait plus tard au diplomate Vignet

i. Sur cette méthode de travail de Maistre, voir ce qu'il dit lui-même dans les Soirées de Saint-Pétersbourg {Œuvres, V,

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