SCENE XVIII

Les Mêmes, DON GARCIA.

DON GARCIA

Vous ne m'attendiez pas, Fernando , et je conçois votre surprise... une vierge du soleil était partie dans votre voiture et c'est un vieillard austère qu'elle vous ramène ; mais rassurezvous; je ne viens point vous faire entendre le reproche ou la menace , je viens vous faire partager la joie dont je me sens rempli.

Qu'avez-vous fait de Léonora?

DON GARCIA

Vous n'aviez pas craint , Fernando, de consentir à ce que la Périchole vînt mêler le scandale de son triomphe aux solennités de ce jour... mais je veillais aux portes du temple , et par un prodige dont je suis loin de m'attribuer toute la gloire...

le vice -roi.

Expliquez-vous..

Lisez, Fernando.

DON GARCIA

LE VICE-ROI

( Il lui donne un écrit.)

C'est de Léonora. (Usant.) « Au vice-roi du Pérou : Monsei- » gneur , la Périchole ne peut désormais être dans ce monde » qu'un obstacle à votre bonheur ; ne cherchez pas à me re- » voir, je viens de mettre entre nous une barrière insurmon- » table. » (S'interrompent.) Est-il possible ?...

DON GARCIA

Continuez...

( 38 ) LE VICE-ROI , lisant.

« Vous m'aviez parlé ce matin du cloître des filles converties, » et cette menace m'a porté bonheur, un jour de vérité » m'éclaire, je vous rends à votre famille , à ses nobles projets, » à la duchesse de Leirias, et les dons que j'ai reçus de votre » main , je vous demande la liberté d'en faire deux parts; la » première sera pour les pauvres de Lima, auxquels je l'avais » dérobée, et la seconde je la donne au théâtre royal, qui (Dieu » puisse me pardonner ce dernier mouvement d'orgueil) va » bien souffrir de ma retraite imprévue... »

MENDOZ , a part.

La comédienne est encore là.

LE VICE-ROI, lisant.

ci C'est vous , monseigneur , que je charge de faire exécuter » mes dernières volontés, et maintenant, oubliez la Périchole, » mais gardez un souvenir pour la sœur Léonora ! » Non ! cette séparation est au-dessus de mes forces ! Qui me prouve d'ailleurs que la violence et les menaces n'ont pas forcé Léonora ?

(Une musique religieuse se fait entendre et continue jusqu'à ce que les jeunes filles converties soient entre'es en scène.)

DON GARCIA

L'usage amène devant vous toutes les jeunes filles pour lesquelles le cloître va s'ouvrir aujourd'hui ; la Périchole est parmi elles...

LE VICE-ROI, a^ec force.

Ce sacrifice ne peut s'accomplir sans mon consentement , et je vous déclare , monseigneur , qu'à la moindre plainte, je refuserai ma signature. Léonora ! la Périchole dans un cloître!., oh ! non, non ! c'est impossible !

DON GARCIA

Les voici ! vous allez vous convaincre par vous-même.. .